一条通往高等教育的新少数群体道路 - 彭博社

直到去年六月，14岁的杰鲁莎·克拉克被困在俄亥俄州代顿市一个艰难的市中心地区的拥挤中学里。她说，顽皮的孩子们打扰了她的课堂，使学习变得困难。大多数当地高中，克拉克自称是书虫，原本将在八月开始九年级，也没有好到哪里去。因此，当一位前校长建议一个即将在这个秋季开办的不同寻常的公立学校——代顿早期学院时，她和她的母亲（从未上过大学）立刻抓住了这个机会。克拉克被录取了，现在在代顿大学（该校的合作伙伴）上高中，课程在大学内进行。克拉克说：“我一直计划上大学，”她认为代顿学院将提高她的入学机会。

几十年来，大学依赖于平权行动计划来吸引像克拉克这样的贫困少数族裔。现在，一个名为早期大学高中的实验性概念正在试图解决国家高等教育中的种族分裂根源。这些新学校将高中和大学的前两年结合在四年内，为来自贫困、主要是少数族裔社区的有动力的孩子提供加速教育，班级规模更小，教师更优秀。许多学校与当地大学合作，学生在校园内上高中和大学水平的课程。

令人担忧的统计数据

明确的目标：缩小少数族裔与白人之间的长期差距。根据波士顿非营利组织“未来就业”的数据，只有18%的黑人和10%的西班牙裔在29岁之前获得大学学位，而白人则为34%。这样的统计数据让专家们感到担忧，他们表示这会加剧种族之间的收入差距，并助长市中心的犯罪。西雅图比尔和梅琳达·盖茨基金会的教育执行董事汤姆·范德阿克说：“到2020年，我们必须将少数族裔大学毕业生的数量翻倍，这是至关重要的。”

今年秋天，11个州开设了19所早期大学高中，约有4,000名学生。在盖茨基金会和其他三家慈善机构的6000多万美元的资助支持下，预计在未来几年内将有至少125个项目，总计50,000名学生将开设。此外，15个州的教育办公室已请求基金会支持在全州范围内建立类似学校。

由于这个想法还很新颖，目前还没有固定的模式。纽约布鲁克林的伊拉斯谟大厅高中将其一栋建筑改造成早期大学项目，学生们还将在附近的布鲁克林学院上课。另一种方法是在洛杉矶一个困难的地区的加速学校。其创始人正在花费3500万美元建立一所新的K-12学校，其中高中的部分是与洛杉矶加州州立大学相关联的早期大学项目。

在克拉克的学校，代顿大学自愿提供整个学校的空间。高中生与大学生混在一起，但上自己的课程。符合条件的代顿学院学生还可以免费选修大学的外语和计算机课程——目前还没有其他课程。首届班级由93名九年级学生组成，其中80%是黑人，到克拉克在2007年毕业时将增加到400名。

个人热情

学生们通过一种宽松的选拔过程被选中，其中一个标准是有支持的父母——他们必须自我激励，并要求每年进行一个关于个人热情的项目。克拉克计划做一个关于计算机的项目，而14岁的安东尼·斯陶普希望成为一名辩护律师，他正在组织一次关于关塔那摩湾囚犯民权的辩论。“这个项目适合那些来自低收入家庭的高素质孩子，他们通常不会上大学，”教育专家安东尼·P·卡内瓦尔说，他是新泽西州普林斯顿教育测试服务公司的副总裁。

当然，早期大学实验远未得到证明，因为第一届学生要三年后才能毕业。此外，如果没有资金注入，这个想法可能无法持续。到目前为止，基金会已经支付了开发这个想法和建立项目的费用。但大多数项目都在公立学校的预算内运作。代顿学院每个学生每年获得5200美元，与其他代顿学校相同。校长蒂莫西·尼龙说他需要8500美元，但由于大学提供空间和教授时间，他勉强维持生计。通过在亚马逊上购买二手教科书来节省开支也有所帮助。

尽管如此，早期大学的想法对大学来说很有吸引力，因为它们常常面临着接收更多本地学生的压力。包括斯坦福大学和芝加哥大学在内的六所知名大学正在与伍德罗·威尔逊国家奖学金基金会洽谈启动早期大学计划。“这有点像是一个自我培养多样性的项目，”威尔逊的学校-大学合作主任罗伯特·J·贝尔德说。随着杰鲁莎·克拉克和成千上万其他有抱负的少数族裔的参与，早期大学可能会成为高等教育的新曙光。

布赖恩·格罗在芝加哥报道