为什么您的保费仍在上涨 - 彭博社

这是一个令人惊讶的事实：劳工统计局表示，在过去的12个月中，医疗护理的价格仅上涨了4%——而这比2001年和2002年大约5%的涨幅有所下降。但试着告诉普通的经济拮据的美国人，医疗护理通货膨胀是温和且在下降的。凯瑟家庭基金会表示，私人雇主赞助的健康保险保费今年上涨了13.9%，是自1989年以来的最高水平。

这两个数字可以同时正确吗？可以——原因如下。首先，人们现在使用更多的医疗服务。因此，即使单个项目如磁共振成像（MRI）的价格没有快速上涨，总账单却在增加。其次，保险公司提高费率的速度超过了成本，以提高利润。

节省成本的技术，加上竞争，是医疗护理价格仅上涨4%的一个重要原因。例如，激光眼科手术的费用已经从几千美元降至每只眼几百美元。仿制药的兴起也有所帮助。在2002年，普乐安定首次失去专利的完整年份，抗抑郁药的平均价格上涨不到2%。这些因素反映在政府的通货膨胀指标中，该指标仅比较一组项目的价格变化。

不幸的是，单项收费的温和增长被公众对医疗护理消费的上升所淹没。华盛顿智库健康系统变革研究中心表示，更多的服务——而不是更高的价格——解释了今年医疗支出增长近一半的原因。

为什么美国人使用更多的药物和医疗服务？有几个原因。许多雇主赞助的健康保险现在允许参与者在没有预授权的情况下看专家，这增加了使用量。医生提供更多的治疗以改善护理——以及他们的底线。新药物的可用性，例如降低胆固醇的他汀类药物，导致处方数量激增。此外，人们正在转向更昂贵的物品，例如强生（JNJ）药物涂层支架用于血管成形术。它们比普通支架更好，但价格是普通支架的三倍。政府在消费者物价指数中未能反映这些影响，因为它没有捕捉到使用量或消费组合的变化。

与此同时，健康保险公司决心重建其利润，这在1990年代末的价格战后崩溃。但即使是他们也对自己赚了多少钱感到惊讶。例如，艾腾公司（AET）表示，他们高估了今年将面临的成本增加。该公司将保费提高了13%到14%，但表示上半年成本仅上涨了约8%。因此，艾腾现在预计全年的运营利润率为8%，高于预期的6%。

专家表示，健康保险公司明年可能会稍微降低保费的上涨幅度，但涨幅仍将是两位数。随着消费者使用量的增加，医疗支出可能会在未来几年内超过测量的医疗护理通货膨胀。

彼得·科伊在纽约