在线音乐：多种选择的组合 - 彭博社

这段时间来一直在期待，但使用互联网购买音乐而不是盗取音乐的时代终于到来了。在线服务的数量迅速增长——包括合法复兴的Napster——它们提供的服务超越了你在唱片店能找到的任何东西。

这是因为这些服务让你掌控一切。与大多数音乐商店不同，在线服务让你可以免费试听任何歌曲或专辑，而不仅仅是唱片公司希望你听到的少数几首。通常，你可以以每首不到一美元的价格单独购买歌曲，或者以10美元的价格购买整张专辑。你可以创建自己的专辑，混合你想要的曲目，并将播放列表刻录到CD上或复制到便携式音频播放器上。

现在是尝试在线音乐商店的最佳时机。我测试了四个最大的服务：iTunes、BuyMusic、MusicMatch，以及一个定于10月29日上线的Napster试用版。

明显的领导者是苹果的（AAPL）iTunes音乐商店。苹果推出了第一个获得大众欢迎的在线下载服务，现在提供40万首歌曲，每首99美分。该服务优雅、易于使用，现在可以在Windows 2000或XP以及苹果的OS X上运行。你甚至不需要网页浏览器就可以试听和购买音乐。所有操作都是通过iTunes软件完成的，它会在你的计算机上复制和整理曲目。一个很大的缺点是：如果你想在路上听音乐，iTunes的歌曲只能在苹果的iPod播放器上播放。

MusicMatch，长期以来一直是流媒体音乐的领导者，正在给苹果带来压力。它刚刚发布了其流行的Jukebox音乐流媒体软件的新版本，这是一个iTunes的仿制品。现在，除了使用Jukebox收听互联网广播外，您还可以选择超过200,000首歌曲，每首99美分。一个很棒的功能是：如果您订阅每月3到5美元的个性化广播服务，当您在Jukebox上听到一首歌时，可以购买这首歌。

BuyMusic是另一个无耻的iTunes复制品，但有一个关键的变化：它提供了最优惠的交易，有些歌曲的售价低至79美分。但您为这个便宜的价格付出了代价。我发现BuyMusic在搜索和下载音乐时表现缓慢。

最新的竞争者是Roxio的（ROXI）合法版Napster。目前最大的吸引力是什么？Napster拥有最大的曲库，大约有500,000首歌曲。它还提供每月10美元的订阅服务，让您可以临时下载歌曲。当您取消订阅时，您下载的歌曲将从您的硬盘驱动器中消失。

对我来说，选择归结为四个中的两个：iTunes，因其优雅的易用性，或BuyMusic，因其低价格。没有理由您不能同时使用这两者，就像您会使用Tower Records和折扣商店Best Buy（BBY）。在iTunes上搜索和试听歌曲，然后看看BuyMusic是否能以更低的价格出售。

查尔斯·哈达德