英国大学的校园生活 - 彭博社

在10月26日，来自英国各地的数千名学生乘坐巴士汇聚到伦敦大学校园，位于首都中心。这个清爽的秋日非常适合举行示威，抗议者们心中所关心的原因是：首相托尼·布莱尔计划允许英国的大学向学生收取每年高达5100美元的费用。“这将是一个精英主义的系统；只有富人才能上大学，”18岁的约克圣约翰学院一年级学生伊丽莎白·英格兰在等待前往特拉法尔加广场的游行开始时说道。

这些被称为“补充费用”的新收费，可能成为布莱尔任期内最具争议的问题之一。由于伊拉克战争引发的公众不满，布莱尔可能在11月底即将开始的议会会议上面临工党后座议员的反叛。如果投票失败，将引发人们对这位英国首相是否失去了曾经的光辉时刻的新疑虑。

无论这场特定战斗的结果如何，政府的提案引发了关于如何为不断上涨的高等教育成本融资的激烈辩论——这一辩论在欧洲大陆受到密切关注，那里的大学面临更大的压力来寻找新的融资方式。

在现行系统下，英国学生每年只需支付约1900美元的学费——这仅占顶尖大学教育成本的四分之一。纳税人和大学承担了大部分费用。但这个系统正变得越来越不可持续。多年的紧缩政府预算，加上学生入学人数的增加，导致师生比例上升，教师薪资受到压缩，部分大学陷入财务困境。大学英国（Universities UK）这一伞形组织估计，自1989年以来，本科生人数增加了88%，而每位学生的资金在实际意义上下降了38%。该组织的主席、埃塞克斯大学副校长艾沃·克鲁表示：“毫无疑问，英国大学面临着非常严重的资金危机。”

长期风险

悬而未决的是英国作为高等教育圣地的珍贵声誉。从长远来看，该国作为拥有受过良好教育的工人的经济体的竞争力也可能面临风险。目前，英国大学仍然有能力吸引约225,000名外国学生。并且该系统继续培养出一些世界上最优秀的学者。但大学管理者抱怨资金紧缩正在阻碍他们招募和留住世界上最优秀和最聪明的人才。对于剑桥大学的计算机实验室等世界级机构来说也是如此。“我们在吸引美国人方面失利，”部门负责人伊恩·莱斯利说，他估计初级教授的薪水仅为美国的一半到三分之一。

这种观点得到了前葛兰素史克公司董事长、现任伦敦帝国学院校长理查德·西克斯的呼应，这是一所顶尖的医学和科学学校：“保持国际竞争力变得越来越困难，”西克斯说。“我们必须吸引世界上最优秀的研究人员。”

即使是像牛津和剑桥这样的受人尊敬的机构，拥有精美的中世纪建筑和数百年的卓越传统，也感受到了压力。牛津大学的整体捐赠基金约为44亿美元，仅为哈佛大学193亿美元资产的一小部分。英国的这对精英仍然严重依赖政府融资，使他们处于财政大臣戈登·布朗等政策制定者的摆布之下，后者质疑他们是否招收了足够多来自较贫困家庭的学生。此外，政府资助并不能覆盖他们的所有成本：牛津估计每位学生每年损失8500美元。剑桥也面临同样的困境。“我们相信每位学生的损失相当可观，而我们正在用自有资金进行补贴，”剑桥的财务主管安德鲁·里德说。“每年都变得越来越困难。”

谁需要化学？

不太富裕但仍然评价很高的英国学校正在采取痛苦的措施来削减成本。杜伦大学在声誉上仅次于牛津和剑桥，正在关闭其东亚研究系，并将其备受推崇的中东和伊斯兰研究课程的访问限制为研究生。“我认为这是极其短视的，”一位在这些领域的教授说，他为了逃避动荡而离开去另一所大学工作。另一所著名学校，伦敦国王学院，已停止接受本科化学项目的申请，并将整个系的命运“置于审查之下”，导致教授的大规模出走。一位发言人表示，对该系的审查反映了对该学科兴趣的下降以及教授教学的高成本。

在帝国学院，赛克斯正在考虑一个更激进的计划。他希望能够对一些项目，如医学和工程，收取17,000到25,000美元的费用，以便有足够的资金为有才华但经济困难的学生提供奖学金。他指出，即使政府的提案获得批准，帝国学院每年也将损失每名学生1,700美元。“我们必须获得更多的财务灵活性，以便对我们所做的事情收费，”他说。

赛克斯和其他教育工作者也希望增加贫弱的捐赠基金。但说服英国人更慷慨地回馈母校将需要时间。此外，政府需要考虑对税法进行修改，以便为捐赠提供类似美国的抵税优惠。

专家认为，即使附加费用通过，许多大学仍将面临资金缺口。这些新收费预计每年将增加25亿到34亿美元的收入。但克鲁认为，整个系统需要额外的170亿美元来覆盖持续和资本成本，超出政府为2005-06学年提供的约410亿美元。然而，克鲁支持布莱尔的计划：“我认为没有更好的提议，”他说。

有能力的人，应该承担

附加费用也不会立即缓解问题。首先，它们要到2006-07学年才会生效。而且学生甚至不需要提前支付这些费用——他们可以推迟到毕业后找到第一份工作时再支付。此外，直到他们的年收入达到25,000美元之前，他们不需要支付一分钱。

即便如此，布莱尔可能需要削弱他的提案才能通过议会。这一前景提高了更激进计划支持者的希望，例如牛津大学学院院长罗宾·巴特勒，他正在推动一种类似美国“常春藤联盟”的模式，富裕的父母支付接近课程费用的金额，而贫困学生则获得更多的减免。

与美国飙升的学费相比，布莱尔的提案显得温和。但在英国，平均毕业生已经背负19,000美元的贷款来支付住宿、膳食和教科书的费用，这是一种号召。“这将一下子使学生债务增加三倍，”全国学生联合会主席曼迪·特尔福德说。（特尔福德认为大多数学生会推迟支付费用，直到毕业后。）特尔福德的替代方案是：对富人增税。

但经验丰富的大学管理者认为这个想法是行不通的。“每当政府预算增加时，资金就会流向更高优先级的领域，比如医疗保健或小学，”伦敦布鲁内尔大学的副校长史蒂文·施瓦茨说。向顾客收费教育在英国可能仍然不合常理，但似乎没有其他选择。

来自伦敦的斯坦利·里德