走出中国 - 彭博社

在中国南方城市惠州的一家手机工厂，正是喝茶时间，数百名员工正在休息，暂时离开为中国最热门的电子公司之一TCL公司组装手机的工作。有些工人聚集在窗边聊天，其他人则只是低下头在流水线的工作位置小憩。还有一些人站着观看一位勇敢的灵魂在卡拉OK机前唱着走音的曲子。这是一个难得的轻松时刻：高管们将TCL的高压文化视为该公司成为中国消费电子顶级生产商的原因之一。TCL的董事长兼首席执行官李东生自豪地提到他的员工们加班的长时间。生产线旁张贴的标语鼓励工人们更加努力地工作。“如果你今天不努力工作，”其中一个警告道，“明天你将努力找工作。”

TCL的全球竞争对手们最好听从这个警告。该公司的电视、DVD播放器、个人电脑和其他小工具使其成为最知名的中国品牌之一。现在，TCL希望成为全球参与者。11月3日，TCL宣布与法国电子制造商汤姆逊（TMS）成立合资企业，创建全球最大的电视生产商之一。

强强联合

对于TCL来说，汤姆逊的品牌名称——包括RCA和汤姆逊——以及其市场存在是达成交易的关键。通过其在欧洲和美国的销售业务，汤姆逊去年售出了740万台电视。TCL希望利用这一网络来扩展自己的市场。去年，TCL在38亿美元的销售中赚取了1.8亿美元，盈利增长了110%，收入增长了51%，与2001年相比。超过70%的销售来自中国，TCL在电子产品中是顶尖品牌之一。该公司的手机是全球最大手机市场的第二大畅销产品，TCL仅在几年前才开始生产手机。TCL的战略投资者包括东芝（TOSBF）和飞利浦（PHG）；其技术合作伙伴包括微软（MSFT）和英特尔（INTC）。

汤姆森合资企业是TCL的创业管理层推动的几项交易之一。49岁的李先生在1981年创立了这家公司，最初是一家卡带生产商，他表示，中国企业必须利用其低成本的制造基地和巨大的国内市场，成为全球参与者。“在消费电子领域，中国企业将成为下一个主要供应商，”李解释道。“因此，TCL应该抓住这个机会。”

就其本身而言，汤姆森只是屈服于不可避免的趋势。早在1996年，汤姆森当时由法国政府拥有，因亏损严重，巴黎甚至考虑以象征性的一法郎将其赠予韩国财团大宇公司。从那时起，汤姆森已经私有化，并进入了通过其Technicolor子公司向好莱坞提供数字电影的更有利可图的业务。但其消费电子产品的销售一直在急剧下降，主要是由于来自TCL等竞争对手的强大竞争。汤姆森首席执行官查尔斯·德赫利表示，中国公司“改变了商业的现实。”“我们必须适应。”TCL将拥有合资企业的三分之二股份，该合资企业将结合双方价值约5.17亿美元的电视和DVD播放器资产。

创业优势

当然，中国已经是低成本电子产品制造的领先地点。现在，中国人想要在大联盟中竞争。正如1960年代的日本生产了索尼公司，1980年代的韩国生产了三星集团，TCL的高管们押注中国很快会在消费电子领域产生一个全球巨头。“我们决心成为中国的索尼或三星，”TCL国际首席财务官文森特·燕说。

这现在可能看起来有些牵强。尽管索尼最近遭遇了许多困境，但它仍然有620亿美元的销售额，而三星则有338亿美元。相比之下，TCL显得微不足道。但由于中国拥有世界上最多的手机用户，以及数百万台PC和DVD播放器的消费者，像TCL这样的公司享有巨大的主场优势，这可能帮助他们缩小差距。“他们可以因为接触到这个令人难以置信的市场而达到临界质量，”洛杉矶德勤研究的全球总监伊拉·卡利什说。“这使他们能够开始认真考虑技术创新。”

TCL还有另一个优势：它比其他有全球雄心的中国公司更具创业精神。它的总部位于珠江三角洲的中心，这里是中国许多最具活力的企业的所在地。李可能有强大的政府支持——惠州是TCL的最大股东——但他仍然更像一家初创公司来运营这家公司，台湾消费电子制造商和TCL竞争对手三宝集团的总裁兼首席执行官霍华德·霍说。霍说：“李非常积极，非常有活力，他与李谈过合作，然后与竞争对手海尔合作。“他能迅速做出决定，不像其他中国高管。”

赢得汤姆逊电视业务的控制权符合李利用现有品牌进入西方市场的战略。虽然其他中国公司旨在将自己的品牌推向海外，但TCL高管表示，他们不想花费巨额资金来说服持怀疑态度的西方消费者尝试一个新品牌。在欧洲和北美，策略是寻找像汤姆逊的RCA这样的困境品牌，曾是通用电气公司的一个部分。TCL去年收购了破产的德国公司施耐德电子的资产，并在今年四月控制了（通用电气）位于亚利桑那州斯科茨代尔的小型DVD播放器和录像机生产商GoVideo。“现在推出一个新品牌已经太晚了，”GoVideo的首席执行官兼TCL海外控股有限公司的常务董事M.J. Anh说。他估计在美国推广一个新品牌每年需要花费3亿美元。

覆盖着珠宝

TCL高管表示，他们宁愿将资金用于研发等方面。该公司最初通过组装其他地方制造的零部件进入手机市场，现在正逐步自行设计更多组件。这就是为什么TCL正在进行大规模招聘的原因。TCL国际公司副总裁George Guo表示，到年底，研发人员将达到500人——而现在只有60人。TCL计划到2008年将5%的收入用于研发，较目前的3%有所增加。在手机这一关键领域，TCL有很多渴望合作的伙伴：其工程师正在与来自爱立信（ERICY ）、英特尔（INTC ）、微软（MSFT ）、摩托罗拉（MOT ）和高通（QCOM ）的同行合作设计手机。当TCL在2000年首次开始销售手机时，“对许多业内人士来说，这只是个笑话，”北京Norson Telecom Consulting的董事总经理Craig Watts回忆道。“但技术壁垒并没有人们想象的那么高，而TCL的优势在于它位于中国。”

TCL最大的设计成功与技术无关。在2000年推出手机业务不久后，它推出了一款镶嵌珠宝的手机。这款手机立即成为畅销产品。“在中国，手机越来越与时尚有关，”Guo解释道。“当每个人的质量都很好时，人们会关注什么？风格。”外国人会喜欢TCL的风格吗？Guo对此抱有希望。该公司在2002年售出了623万部手机，但其中只有25万部是在中国以外销售的。Guo预测，今年出口将“翻倍或三倍”，而TCL的低成本制造优势将推动总销售额达到900万部。

随着他们将TCL推向中国以外的市场，李和他的团队正在冒一些大风险。虽然公司将索尼视为榜样，但索尼本身却在挣扎。电子业务变得更加艰难，部分原因是中国工厂几乎将所有东西都转变为低成本商品。TCL正在多元化进入个人电脑领域——它最近收购了中国笔记本电脑制造商北京优邦在线的控股权——尽管除了戴尔公司（DELL）之外，几乎没有其他公司能够从PC业务中获得稳定的利润。而公司的手机业务在国内也面临困境；10月30日，TCL宣布第三季度收益较去年同期下降了13%，降至1750万美元，原因是由于SARS疫情导致净利润大幅下降，库存积压严重。

而在急于走向国际市场的过程中，TCL可能给了汤姆逊太多的让步。摩根大通（JPM）的技术分析师Anuj Sehgal估计，TCL将不得不投入1.3亿美元的营运资金，而汤姆逊则为零。“我们认为这并不是很积极，”Sehgal说。投资者显然不同意。TCL在香港交易所的股价因对与汤姆逊达成交易的预期而上涨了25%，尽管此后又回落。

TCL还面临政治障碍，因为它的全球首秀正值西方制造业岗位流向中国之际，美国政治家和制造商正在批评北京的所谓不公平贸易行为。随着中国在明年美国总统选举前成为一个热点问题，TCL在美国政策制定者中不会有太多支持者。“保护主义在美国日益增长，”李抱怨道。

然而，TCL的高管表示，他们别无选择，只能继续寻找海外市场。中国的电视、DVD播放器和手机市场竞争异常激烈。利润率很薄，而且越来越薄。首席财务官严表示，中国的价格战“残酷”： “我们不想永远以这种方式竞争。”这意味着TCL将考虑其他机会，以在中国以外扩展。全球的消费电子公司最好要警惕。这家新的中国动力公司可能正在追赶他们。

作者：布鲁斯·艾因霍恩，惠州，德克斯特·罗伯茨，北京，卡罗尔·马特拉克，巴黎