随着增长升温，民主党该怎么办？ - 彭博社

当民主党人梦想在2004年击败布什总统时，他们的思绪回到了1992年，一位来自阿肯色州的年轻州长提出的阶级斗争论点。那时，正如现在一样，美国经济正在努力摆脱衰退。比尔·克林顿抓住机会，针对受到压力的中产阶级选民，猛烈抨击乔治·H·W·布什总统急于帮助富人，并成功进入白宫。

克林顿的怀旧情绪不仅限于他1992年的竞选。即使今天的经济有所改善，民主党人仍在提醒中产阶级选民克林顿政府期间创造的2200万个就业机会。尽管阿尔·戈尔在2000年对拥抱他老板的总统任期持谨慎态度——担心关注的是性而非成功——但今天的候选人们却乐于提及来自希望的男人。“如果你喜欢比尔·克林顿的经济，你一定会喜欢约翰·凯里的，”马萨诸塞州参议员在10月26日说道。

但这一次，民主党的经济信息将更难以推销。该党九位总统候选人原本寄希望于经济疲软、就业市场停滞和赤字上升的糟糕三重奏来对现任布什总统提出质疑。在2002年中期选举时，民主党人未能找到自己的声音，那时经济状况远比今天糟糕，他们本可以让选民反对共和党。而现在，随着经济在7月至9月之间以7.2%的速度快速增长，并预计在未来一年内继续强劲增长，他们可能最终听起来像是经济的责骂者。

尽管如此，民主党人认为经济对布什并不是一个稳操胜券的局面。他们的主要目标是：就业。自2001年以来，近300万工人失去了工作，即使在稳健增长的情况下，到明年秋天就业也不太可能完全恢复。“由于失业，仍然存在巨大的焦虑，”前克林顿助手基因·斯佩林说，他为包括退役将军韦斯利·克拉克在内的几位民主党人提供建议。

衡量选民情绪的更好指标是个人收入。虽然在布什执政期间收入有所上升，但大部分增幅仅限于富人。经过通货膨胀调整后，2000年至2002年间，家庭税后中位收入下降了3.3%。另一位克林顿经济顾问罗伯特·J·沙皮罗说：“国家60%到80%的人在收入方面失去了增长或停滞不前。”

收入增长主要是由减税和抵押贷款再融资推动的——而这些正在放缓——而不是工资。在强劲的第三季度，工资持平，但减税使收入增加了5%。

由于布什的减税政策的长期利益大多偏向富人，民主党人认为他们可以利用税收作为公平辩论中的一个切入点。大约250万家庭在2004年的收入将超过225,000美元，他们将享受布什时代三次减税的近40%的好处，而7000万家庭的收入在60,000美元以下，仅能获得约20%的好处。“巨额减税使富人受益，”前佛蒙特州州长霍华德·迪恩说，“正在削弱基本政府服务，并迫使各州和地方政府增加[税收]。”

但是，提高税收并不是促进增长的策略。虽然迪恩和其他人所支持的支出可能在短期内刺激经济，但对长期商业投资和就业创造没有太大帮助。事实上，民主党人尚未制定任何长期增长议程。

回滚时间？

在他们这样做之前，他们将专注于税收和公平。最近的民调显示，他们可能在这个问题上获得关注。根据9月28日至10月1日的纽约时报（NYT）/CBS新闻（VIA）的民调，仅有19%的受访者认为他们在布什执政期间的税收下降——而29%的人认为他们的税收上升。

但民主党人无法就如何利用这个问题达成一致。迪恩和众议员迪克·盖普哈特（D-Mo.）将撤销布什的所有减税政策。迪恩将把这笔钱用于减少赤字、医疗保健和其他倡议。盖普哈特则会将2万亿美元转移用于资助近乎全民的医疗保健。

其他民主党人正在模仿克林顿——他在1992年提议对富人增税，同时减税给中产阶级。参议员乔·利伯曼（D-Conn.）已经有这样的计划。克拉克和凯瑞可能会效仿。

甚至一些共和党人也称这种方法是赢家。“在选举上，这非常聪明，”2000年参议员约翰·麦凯恩（R-Ariz.）的首席经济顾问凯文·哈塞特说。“你为80%的美国人提供减税，而这笔减税是通过对20%的人增税来融资的。布什怎么能反对这个？”

像利伯曼、凯瑞和克拉克这样的民主党人也将他们的计划称为税制改革。他们的想法是：将税收从中产阶级转移到富人和企业，并简化税法。他们还可能提出针对已加入新投资者阶层的工作家庭的储蓄激励措施。“当人们看到如此复杂的东西，以至于没有人能理解时，他们会留下富有、聪明的人在利用系统的印象，这非常不公平，”前美联储副主席艾伦·S·布林德说。

大多数民主党战略家一致认为，将增税与平衡预算联系起来几乎没有好处，尤其是在经济增长的情况下。在1980年经济衰退期间，专注于赤字的做法对罗纳德·里根有效，而在1992年对克林顿和H·罗斯·佩罗特也有效。但沃尔特·蒙代尔在1984年提出的反赤字计划在经济扩张期间失败了。这就是为什么民主党人会谈论长期财政责任，但对预算平衡的需求却轻描淡写的原因之一。“我没有平衡预算的日期，因为我认为满足美国在医疗保健、教育和社会保障方面的紧迫需求是重要的，”克拉克说。

即使在国家经济改善的情况下，民主党人认为他们可以在面临压力的制造业工人中取得进展，尤其是在密歇根州和俄亥俄州等关键州。关键问题是：贸易。民主党人指责总统允许中国等国家操纵其货币并违反贸易规则。但尽管盖普哈特和迪恩对与加拿大、墨西哥和中国的自由贸易协议持严厉批评态度，利伯曼、克拉克和凯瑞却支持这些协议。战略家们担心，严厉的保护主义在锈带和纺织带之外不会受到欢迎——而且候选人无法兑现恢复制造业工作的承诺。一位党内老将说：“这就像威廉·詹宁斯·布莱恩在100年前抱怨经济远离农业一样。”

私下里，民主党人承认，在经济膨胀的情况下，他们将面临与布什的艰难斗争。但他们坚持认为，总统仍然脆弱，尤其是面临对其糟糕总统判断的指责，这被认为是导致战后伊拉克混乱以及国内就业和收入滞后的原因。但随着经济增长的加快，这种销售宣传只会变得更加困难。

作者：霍华德·格莱克曼，瑞奇·米勒，华盛顿