霍林杰：黑暗日子不再？ - 彭博社

作者：黛安·布雷迪

加拿大出生的媒体大亨康拉德·布莱克显然是一个聪明的人和一个聪明的作家。他的新传记《富兰克林·D·罗斯福》最近被一位评论家称为“巧妙唤起的”和“阴郁但令人振奋的冒险”。然而，他削减后的霍林杰国际（HLR ）报业帝国正面临严重的财务困境。由于“不准确”，它已将第三季度的业绩推迟到本周晚些时候公布。11月17日，59岁的布莱克宣布，他将在几天后辞去董事长和首席执行官职务，此前公司承认了未经授权的付款。布莱克和三位高级管理人员表示，他们将连本带息偿还这笔钱。

对于这位两年前放弃加拿大国籍以加入英国上议院的名人首席执行官来说，这是一场戏剧性的命运转折。霍林杰在官方公告之外无法联系到评论。霍林杰的声明称，布莱克将继续担任非执行董事长。但对于如今关注美国企业的人来说，这一最新的高层动荡有一些过于熟悉的元素：治理不善的指控、缺乏财务透明度，以及股东对过高薪酬的不满。

尽管第三季度业绩的延迟，投资者对布莱克辞去首席执行官职务的消息感到乐观。消息传出后，股价几乎上涨了18%，达到15.90美元（11月17日收盘价为15.73美元）。

另一次辞职。

虽然曾经强大的霍林格近年来出售了许多持股，但它仍然拥有一些著名的媒体名称，如*《芝加哥太阳时报》、伦敦的《每日电讯报》、《耶路撒冷邮报》*以及美国和加拿大的一些小报。这些都是有价值的媒体资产。

问题是：布莱克在薪水和数百万美元的管理费方面继续获得丰厚的回报，但霍林格自2001年以来一直出现净亏损。此外，公司承认布莱克和也辞职的总裁大卫·拉德勒各自收到了720万美元的付款，这些付款未经霍林格的审计委员会或董事会授权。总共向公司或其高管支付了超过3200万美元的未经授权的款项。

这些被称为与美国社区报纸销售相关的“非竞争付款”——这些付款通常应归公司所有，而不是个别高管。在向证券交易委员会的备案中，霍林格还表示，它必须推迟其第三季度的业绩，直到11月17日开始的那一周，以便进行“纠正性披露”。

开放检查。

布莱克在霍林格的角色可能会继续减弱，特别是如果外部投资者进来购买母公司和布莱克控制的霍林格公司的30%股份。母公司已聘请拉扎德兄弟公司评估其战略选择，包括可能出售霍林格国际。传闻中有兴趣的包括拥有阿比的Triarc的尼尔森·佩尔茨（TRY），以及《快报》的出版商理查德·德斯蒙德。很少有人愿意与拥有霍林格国际多数投票控制权的股东打交道。

毫无疑问，投资者可以期待从现在开始，霍林杰的治理结构会更强大，财务状况会更加清晰。由于股东在五月的压力，公司成立了一个特别委员会，前SEC主席理查德·布里登担任顾问，调查薪酬等问题。该委员会在其他事项中，揭露了对有争议的支付缺乏授权。

更多的透明度和更好的治理应该继续提振投资者的信心。至于布莱克，他公开批评推动改善公司治理的做法是时尚，他已经意识到，经营一家上市公司意味着对所有其他股东负责。

布雷迪在纽约为*《商业周刊》*报道企业趋势

编辑：道格拉斯·哈布雷希特