布什在贸易问题上的摇摆立场 - 彭博社

作者：克里斯托弗·法雷尔

当谈到经济复苏时，我愿意押注于乐观的一方：经济增长、就业创造和股市将超越谨慎的共识。吉姆·格里芬，这位总是敏锐的市场观察者，从ING投资管理的角度捕捉到了这一基本动态：“复苏似乎现在有了真正的动力，已经扩大到包括投资支出的回升和更有希望的招聘前景。世界其他地方，长期以来对经济活力造成拖累，虽然现在可能并不完全繁荣，但正在改善。推动周期的各种反馈循环，现在似乎正在良性运作，看起来我们仍然处于周期的早期阶段。”

这种增长的动态展开是我对短期前景持积极态度的原因。但对于长期而言，令人担忧的阴云正在聚集。布什政府缺乏全球经济管理威胁着全球经济活力。具体来说，政府正在采取保护主义，以在选举年赢得国内的政治支持，而牺牲了追求开放边界以实现更具竞争力经济的政策。

一个又一个行业在华盛顿敲响立法者的门，指责海外竞争对手导致失去工作和收入。来自中国的竞争是不公平的。印度和其他发展中国家也是如此。尽管美国消费者是中国日益增长的制造业水平的主要受益者。而且，快速增长的中国经济正在吸收来自世界各地的进口，包括美国的商品。

胸罩限制。

政府在关注2004年选举的同时，正在倾听保护主义的诱惑，尽管大量经济研究强烈支持保护主义会以生活水平、财富、创新和竞争力为代价。也许这与经济顾问委员会有关，该委员会公开坚持自由贸易原则，但却搬出了行政办公大楼。

好吧，也许不是。但政府对一些中国商品，包括胸罩、浴袍和其他服装施加了配额，以安抚东南部的选民（见BW在线，2003年11月19日，“布什的破旧中国配额”）。去年，总统决定通过对进口钢铁征收高额关税来吸引宾夕法尼亚州、西弗吉尼亚州和俄亥俄州的选民，以保护国内钢铁产业。2002年的农业法案在未来十年内将农业补贴增加了70%到80%。

而白宫似乎并不太在意最新一轮世界贸易组织谈判的破裂，主要是因为美国和欧洲的农业补贴政策阻碍了新兴市场的经济增长。它似乎不愿在当前关于美洲自由贸易的谈判中开放美国的农业边界。

高失业率。

关税并不是灾难，就像油价的突然飙升。但随着时间的推移，关税和其他贸易壁垒的影响逐渐拖累经济。以钢铁关税为例。世界贸易组织裁定它们在全球自由贸易规则下是非法的。欧洲准备以自己的关税进行报复（见BW在线，2003年11月11日，“布什会在钢铁问题上妥协吗？”）。

在国内，钢铁行业确实获得了一些缓解，但金属的价格上涨了，给使用它的国内制造商带来了压力。他们的工人失去了工作。国际贸易委员会估计，关税可能使美国工人和员工损失约6.8亿美元。

国际经济研究所的经济学家加里·哈夫鲍尔和本·古德里奇对ITC的报告表示不屑，认为其过于保守。他们计算出，由于钢铁关税，大约有26,000到43,000名工人失去了工作。然而，政府并没有表示会撤回这一不明智的举动。

克林顿回顾。

历史学家将对克林顿政府的经济记录作出褒贬不一的评价。但克林顿总统将在世界经济历史的关键时刻因拥抱北美自由贸易协定和最后一项关税与贸易总协定而受到普遍赞誉。他还支持与中国保持贸易关系，尽管遭到了反自由贸易派的巨大反对。

热情的自由贸易政策确实会带来政治成本。但在经济方面，这是一个正和政策。是的，布什政府可能会因为认真对待自由贸易的言辞而遭受政治打击。但整体而言，经济将会好得多。

法雷尔是 商业周刊的经济学编辑。他的 声音货币广播评论在明尼苏达公共广播电台每周六在全国近200个市场播出。请关注他每周的声音货币专栏，仅在商业周刊在线

由贝丝·贝尔顿编辑