一句话的不同 - 彭博社

亿万富翁金融家柯克·柯克里安是否被一群来自斯图加特的聪明汽车工程师欺骗？在12月1日，他的律师计划告诉特拉华州威尔明顿的美国地方法院法官约瑟夫·J·法南（Joseph J. Farnan Jr.），他确实被欺骗了，戴姆勒克莱斯勒（DCX）应该支付他12亿美元的赔偿——这是该公司正在抗争的索赔。

柯克里安的怨恨根源可以追溯到1998年，当时克莱斯勒与德国的戴姆勒-奔驰合并。柯克里安的诉讼声称，戴姆勒首席执行官于尔根·E·施雷普（Jürgen E. Schrempp）将这笔360亿美元的交易宣传为“平等合并”，而不是收购。虽然这听起来可能是无关紧要的区别，但对当时拥有近14%股份的克莱斯勒股东如柯克里安来说，这有一个重要的后果：他们没有获得任何收购溢价。他们所获得的股份自那时以来已经失去了56%的价值，使得股东们几乎别无选择，只能承受损失，除非他们已经退出。

直到两年后，施雷普在接受金融时报采访时敞开了心扉。在该报2000年10月30日的报道中，他坚称这家汽车巨头将克莱斯勒的运营问题克服，成为“世界上最好的汽车公司”，然后透露了一个令人垂涎的秘密。他表示，戴姆勒一直计划将克莱斯勒作为戴姆勒的独立部门运营，而不是想要“平等合并”。“我们不得不走一条迂回的道路，但出于心理原因，这必须这样做，”施雷普告诉该报。“如果我说克莱斯勒将成为一个部门，他们那边的每个人都会说：‘我们绝对不会达成协议。’”施雷普从未质疑这些引用的准确性。然而，戴姆勒克莱斯勒的律师J·迈克尔·谢尔（J. Michael Schell）表示，根据采访的文字记录，一些引用被断章取义。他补充说，这些是“关于整合过程的评论，与两年前发生的交易无关。”

尽管如此，这最终成为了一场价值数百万美元的失言。从那时起，戴姆勒克莱斯勒的律师们一直在进行辩护。今年八月，这家汽车制造商支付了3亿美元，以解决几位大型投资者的索赔，他们表示在交易中被剥夺了收购溢价。“这是一个被欺骗的问题，”佛罗里达州管理委员会的执行董事科尔曼·斯蒂帕诺维奇说，该委员会参与了和解。“施伦普只是一个自负、傲慢的人，他认为自己在我们所有人身上得逞了。”在一份新闻稿中，戴姆勒克莱斯勒否认任何欺骗，并表示诉讼“完全没有依据。”它补充说，之所以和解是因为“地方陪审团可能会得出不同的结论。”

尽管达成了和解，克尔科里安的诉讼并不是稳操胜券。这位86岁的洛杉矶金融家控制着米高梅影业和米高梅美丽赌场（MGG） ，以其交易能力而闻名，并不是一个容易被愚弄的人。事实上，他曾与克莱斯勒有过一次大的冲突。1995年，克尔科里安发起了一场失败的228亿美元的敌意收购战，并在为他的一个合伙人争取到董事会席位以及公司同意在现有的10亿美元股票回购计划中增加20亿美元以提高股价后才撤退。洛杉矶企业诉讼律师马歇尔·B·格罗斯曼说：“如果克尔科里安被愚弄，那将是头条新闻。”

克尔科里安坚称他被愚弄了。在一次证词中，他表示他投票支持合并，因为当时的克莱斯勒首席执行官罗伯特·J·伊顿向他保证克莱斯勒高管将继续留在管理团队中。在一份代理文件中，这些公司表示他们将共享管理控制，甚至在两个国家都有总部。这种情况没有持续多久：到2000年底，大多数克莱斯勒高管，包括伊顿，已经离开，戴姆勒派遣了自己的迪特尔·泽茨去管理克莱斯勒。他同意投票支持这笔交易，因为这两家公司“将是平等的合并伙伴，”克尔科里安作证说。“这就是它进入代理文件的方式。”

樱桃和奶油

戴姆勒克莱斯勒的谢尔反驳称，根据德国法律，离职是由董事会批准的——其中一半仍是克莱斯勒的任命。此外，美国子公司的糟糕表现当时拖累了母公司的收益。此外，克尔科里安在股票下跌时出售了大部分4400万股，仍然必须证明他因依赖代理中做出的承诺而受到损害，南加州大学法学教授埃里克·L·塔利说。“他只是想要一点樱桃和一些奶油来装饰那个圣代，”谢尔说。克尔科里安的律师特里·克里斯滕森反驳称，“像所有股东一样，他有权获得其股份的合理价格，而不是被剥夺收购溢价。”

德拉瓦州法官法南可能会同意。戴姆勒克莱斯勒已经因他在六月的裁决而感到痛苦，该裁决拒绝了公司解散诉讼的努力——并且严厉批评公司为了推销“平等合并”而进行的公关活动。施雷姆普的松口可能会让戴姆勒克莱斯勒付出巨额赔偿的代价仍在争论中。但对首席执行官来说，教训是显而易见的：学会何时说“不评论”。

由罗纳德·格罗弗在洛杉矶撰写，盖尔·埃德蒙森在法兰克福和凯瑟琳·凯尔温在底特律协助