跨越式发展 跃进 - 彭博社

从前有一家小公司，拥有一个不错的创意。这家公司叫做LeapFrog Enterprises Inc.（LF）并且它制作互动玩具，以非常有趣的方式教4到8岁的孩子数学、拼写和地理。父母们纷纷掏出信用卡购买LeapFrog的50美元LeapPad控制台和15美元的内容卡。

从1995年谦逊的起步，这家位于加利福尼亚州埃默里维尔的小公司不断壮大。然后有一天，LeapFrog变得如此庞大，以至于引起了一个名为美泰（MAT）的巨头的注意。这个巨头推出了自己的电子学习产品。突然间，LeapFrog不得不拼写一个可怕的新词：竞争。

输给巨人？

孩子们，这几乎就是LeapFrog的童话故事结束的地方。它与美泰的斗争将是这个假日季节玩具货架上最艰苦的竞争之一。很容易看出为什么LeapFrog引起了美泰的注意：电子学习辅助工具是250亿美元美国玩具行业中为数不多的增长类别之一。销售额在三年内翻了一番，从1999年的3.28亿美元增长到2002年的7.35亿美元。美泰的费雪（Fisher-Price）部门在七月发起了攻击，推出了45美元的PowerTouch学习系统，并进行了公司史上最昂贵的学前市场推广。

LeapFrog以三款新产品进行了反击，并在九月中旬对其竞争对手提起了专利侵权诉讼。“这有点像反向的大卫与歌利亚的故事，”哈里斯·内斯比特·杰拉德的玩具行业分析师肖恩·P·麦戈万说。

确实，LeapFrog让华尔街怀疑大卫可能会输这一局。10月22日，该公司宣布第三季度收入比预期少了2700万美元。股票暴跌30%，至今尚未恢复。LeapFrog首席执行官迈克尔·C·伍德坚称，这一短缺并不代表需求放缓。他表示，零售商只是将订单推迟到第四季度以降低库存成本。并非所有分析师都同意这一观点。无论如何，伍德坚持他的预测，今年销售将增长25%，达到6.65亿美元。“每个人都在疯狂抢购以填满货架，”他说。

为了击败LeapFrog，美泰公司努力使其PowerTouch独一无二。孩子们在使用LeapPad时需要用触控笔与之互动，而在PowerTouch上，他们只需用手指按压单词和符号。此外，PowerTouch控制台会自动识别翻页；而LeapPad用户必须按下按钮才能继续，这可能会让小孩子感到困惑。为了制造话题，美泰在9月中旬开始在全国电视上宣传PowerTouch，比其假日广告活动通常开始的时间早了一个多月。

LeapFrog针对美泰的挑战推出了一款新的手持设备和一款允许孩子在书上写字的LeapPad。10月，该公司推出了一款针对18个月以上儿童的手指操作版本。还有专利侵权诉讼，法律专家表示现在下结论为时尚早。“在圣诞节之前不会结束，”华盛顿（D.C.）的专利律师迈克尔·J·贝尔说。

谁将赢得孩子和父母的心？玩具反斗城公司的副总裁韦恩·约迪奥（TOY）表示，PowerTouch“开局表现良好。”但业内人士表示，LeapFrog的产品也在热销。也许商店货架上有足够的空间容纳两者。这确实会是一个快乐的结局。

由克里斯托弗·帕尔梅里在洛杉矶