用高速接入装饰大厅 - 彭博社

两年前，埃德·曼尼恩可能永远不会在互联网上购买他未婚妻的订婚戒指。但是，当这位图森房地产投资者访问在线珠宝商BlueNile.com时，他发现了关于钻石的所有信息，这些信息是他所需的。更好的是，得益于他高速的互联网连接，他可以在线设计自己的戒指，这在网络速度较慢的情况下是不可能完成的。花费43000美元后，他得到了他的大问题的答案（芭芭拉·安·沃姆布尔说“是的”）。曼尼恩说：“那个互动钻石查找器太棒了，没有你电脑上的所有功能，你无法使用它。”

经过多年的期待，这个假日季节似乎注定要载入史册，成为第一个宽带圣诞节。根据咨询公司IDC的数据显示，由于高速互联网接入价格的大幅下降，美国拥有宽带的家庭数量从上个假日季节的2200万增加了38%。

这为电子商家带来了巨大的机会。宽带用户在线的时间比拨号用户多，而且他们的消费也高达30%。为了吸引这些购物者，从亚马逊（AMZN）公司到鞋类网站Zappos.com公司，电子零售商们正在升级他们的网站，增加视频、更好的图片、更复杂的产品比较，以及从钻石戒指到衬衫的定制能力。考虑购买一台新的苹果（AAPL）台式机吗？在亚马逊上，你可以观看一段关于它如何轻松与苹果的iPod音乐播放器配合使用的短片。在Landsend.com上，你可以快速定制一件带法式袖口的中国蓝衬衫，然后在一个与你的体型和发色相匹配的电脑模型上查看它。

迎合宽带客户，他们往往更富裕，可能会为商家的在线假日销售加速。Jupiter Research预测，今年销售额将增长21%，达到168亿美元，而其他市场研究机构也在预测类似的增长。这些数字可能过于保守。例如，Jupiter假设每个人今年在线消费仅增加3%，其余的增长来自更多的网络用户。然而，根据Scarborough Research的数据，宽带购物者每年在线消费862美元，而拨号用户为646美元。如果今年的宽带用户像之前跳槽的人一样，他们将在线消费更多，从而提高平均数字。“如果有现象可能在这个假日季节推动电子商务的发展，那就是这个，”Scarborough的总裁Robert L. Cohen说。

这就是许多电子零售商预计销售增长超过宏观预测的原因之一。亚马逊表示，第四季度销售将增长23%到34%，而沃尔玛（WMT）预计收入将激增60%。此外，许多较小的电子零售商，如行李零售商eBags Inc.和Blue Nile，预计增长率在60%到100%之间。“一月的故事将是，‘分析师们怎么会错得如此离谱？’”折扣零售商Overstock.com（OSTK）的首席执行官Patrick M. Byrne说，该公司预计将增长60%。

受到今年早些时候对高速购物者强劲销售的鼓舞，电子零售商加大了努力，增加针对他们的服务，以便在假期前做好准备。在eBags，首席执行官Jon Nordmark六个月前缓慢推进增加视频和其他宽带友好功能，认为其他策略可以以更少的工作提高销售。现在，他正在忙于为大约100种产品推出视频，而春季时仅有少数几个。原因是：在早期市场测试中观看视频的购物者比没有观看视频的客户更有可能购买同一产品，增加了19%。

在宽带时代，电子零售商看到了让人们习惯于购买看不见的产品这一巨大问题的解决方案。在Zappos.com，首席执行官Tony Hsieh在2001年底开始测试一种软件，让消费者可以从侧面、顶部甚至底部查看鞋子。今年，他将其扩展到覆盖Zappos仓库中近300,000双鞋，尽管这意味着要从六个不同的角度拍摄每种新款式。“这很费力，但顾客喜欢，”Hsieh说。

也许没有人比Blue Nile首席执行官Mark Vadon的工作更大，他正在销售价值超过300,000美元的珠宝。Blue Nile的解决方案是推出一款钻石指南和戒指设计服务，让消费者可以筛选宝石和镶嵌。Vadon表示，平均顾客在购买前会查看网站上的200个页面，因此速度是必须的。“我不知道即使是我自己在没有宽带的情况下是否会在我们的网站上购物，”他说。这种方法奏效了：在过去三周内，Blue Nile售出了价值150,000美元和166,000美元的钻石戒指。

当然，电子零售商对快速行动和疏远仍在使用拨号上网的消费者持谨慎态度。商家小心翼翼地为他们提供替代方案。例如，Blue Nile为慢速连接提供了一个更简单的钻石指南。

明年的圣诞节将会更加宽带盛宴。到那时，美国的宽带普及率预计将达到3100万户，摩根士丹利表示。但今年已经有足够的宽带用户推动在线销售，正如越来越多的电子零售商进入盈利的应许之地。

作者：Timothy J. Mullaney，纽约，Wendy Zellner在达拉斯