戈尔对迪恩的拥抱 - 彭博社

作者：理查德·S·邓汉姆

人们常说，在政治中，支持的分量很轻。虽然这通常是正确的，但前副总统阿尔·戈尔对民主党叛军转变为领跑者霍华德·迪恩的支持的重要性不容小觑。

戈尔在12月9日哈莱姆的迪恩活动上的宣布包含了一些非常重要的信息——对党内忠诚者、党内建立派和迪恩那些挣扎和失败的初选对手。以下是其重要性的原因：

**忘掉希拉里：**戈尔在告诉民主党初选选民，提名斗争已经结束。数百万党内忠诚者坚信这位前副总统是一个政治殉道者，他在2000年总统选举中赢得了普选票，却成为了共和党阴谋的受害者。即使在第一轮投票之前，诚实的阿尔正在告诉忠诚者，霍华德·迪恩将赢得提名，所以请团结在他周围。

这也是一个针对他党内政治知识分子的消息——别再怀念希拉里·克林顿。他在告诉民主党温和派，参与反对迪恩的运动是浪费时间和精力。他还警告其他民主党初选候选人，不要通过抨击迪恩来拯救自己的竞选，以免给共和党提供一般选举的口实。

对迪恩的支持也向戈尔2000年的竞选搭档、康涅狄格州参议员乔·利伯曼传达了一个相当明确的信息，他是通过记者而不是戈尔本人得知这一事件的。其要点是：“乔，你的竞选毫无前途。我爱你，宝贝，但现在就退出吧，免得让自己尴尬。你可不想在新罕布什尔州只得到2%的选票。现在就退出。”艰难的爱。但所有精明的政治家都必须面对现实。

**报仇：**戈尔的决定也提醒了长期的政治老手，来自田纳西州的这个人记忆深刻。不要生气，要报仇，这句老政治格言说得好。在1988年的民主党初选中，戈尔和密苏里州代表迪克·盖普哈特在竞选活动中互相猛烈攻击，因为两人都在争取温和派民主党的选票。

我最喜欢的时刻发生在休斯顿的一场辩论中。回应戈尔的一句话，盖普哈特说他的对手听起来更像阿尔·海格（前将军，当时是一个右倾的共和党总统候选人）而不是阿尔·戈尔。戈尔毫不犹豫地反击说，密苏里人听起来更像迪克·尼克松而不是迪克·盖普哈特。

虽然两人多次和解（迈克尔·杜卡基斯最终赢得了1988年的民主党提名），但戈尔对迪恩的支持可能会帮助埋葬盖普哈特在2004年的总统雄心，尤其是在爱荷华州的雪地中。最近的民调显示，迪恩在这位资深华盛顿内部人士必须赢得的州中领先盖普哈特。12月9日对迪恩的支持对盖普哈特来说无疑是个不安的消息。

**延续戈尔的主题：**当然，戈尔支持迪恩有积极的理由。这位前佛蒙特州州长采纳了前副总统在2000年竞选中的主题——“人民对抗强权”——并将其变成了一场全国性的运动。戈尔当时的策略引起了许多评论员和党内专业人士的不屑。他们嗤之以鼻，认为这在全国舞台上行不通。好吧，戈尔比乔治·布什多获得了50万张选票。

现在，院长竞选团队在思考，如果戈尔能赢得佛罗里达州……

邓哈姆是 商业周刊华盛顿分社的白宫记者。请在商业周刊在线上关注他的华盛顿观察观点

编辑：道格拉斯·哈布雷希特