美国企业的无声合作伙伴：印度 - 彭博社

作者：皮特·恩加尔迪奥

技术工作的转移到印度正成为美国企业界最不为人知的秘密之一。几乎每天，印度的报纸上都会刊登美国软件、金融或制药公司开设或扩展呼叫中心和研究实验室的新计划。来自孟买到班加罗尔的官员们指出，新的办公园区即将容纳摩根士丹利（MWD ）、通用汽车（GM ）或戴尔（DELL ）等公司的主要设施。午夜时分参观一家由印度外包专家运营的繁忙呼叫中心，你可能会看到数百名员工为美国运通（AXP ）、大都会人寿（MET ）、摩根大通或花旗集团（C ）等客户接听电话。

然而，在美国，这些公司仍然很难谈论印度在其商业模式中日益重要的角色。在《商业周刊》（BusinessWeek）12月8日的封面故事中，“印度的崛起，”只有少数BW 1,000家公司敢于公开接受关于其研发和后台运营的采访。它们包括通用电气（GE ）、英特尔（INTC ）和康明斯（CMI ）。

一些小型软件、芯片设计和电子商务初创公司认为，能够利用全球智力是一种竞争优势，因此也进行了合作。但美国在印度的数十位最大投资者——别担心，我不会点名——根本拒绝谈论。

发声。

很少有话题像离岸外包那样敏感。在当前的政治气候中，政治家、评论员和愤怒的裁员工人正在寻找替罪羊，以应对美国几乎没有工作的复苏。没有比中国和印度更好的目标了，这两个国家无疑正在从美国科技、金融服务和电信公司的大规模重组中获益。从AT&T无线（AWE）到美国银行（BAC）的公司在国内发放解雇通知，同时在德里、孟买和海得拉巴招聘员工。

然而，企业美国不可能永远保持沉默。白领工作的全球化是一个不可逆转的重大趋势，才刚刚开始全面发力。在印度秘密建设的大型设施很快将变得显而易见。更重要的是，外包业务流程和部分研发的经济回报可能是如此巨大，以至于即使是犹豫不决的公司也将别无选择，只能跟随潮流以保持竞争力。如果一家主要的信息技术、保险、电信或银行公司没有在印度披露任何后台办公室，华尔街很快就会开始问：“为什么不？”

我为什么这么确定？部分原因是过去十年电子制造业发生的事情。从1990年到1996年，我在香港报道东亚。当我在1990年代初首次访问台湾时，那里的所有电脑制造商都在为美国巨头如Gateway（GTW）、戴尔、IBM（IBM）和康柏，以及许多日本客户制造，甚至在某些情况下进行设计台式机和笔记本电脑。

“全球价值链。”

这本来应该是一个大秘密，当被问及时，少数美国公司会承认他们的个人电脑是在台湾制造的。当我在1997年返回美国时，只有少数科技公司，如思科（CSCO），Palm（PALM），和惠普（HPQ），公开将设备生产外包给像索伦通（SLR），富士康（FLEX），Celestica（CLS）和SCI这样的美国大型合同制造商，而其他大多数科技公司则保持沉默。

然而，到90年代末，外包已成为电子制造业的公认模式。华尔街对外包公司的股票估值大幅提高，它们的资本回报率也更健康。那些慢于出售自己工厂的公司，如摩托罗拉（MOT）和朗讯（LU），遭到了严厉批评。

事实上，公司开始宣传他们通过与制造和设计“合作伙伴”联手建立“全球价值链”的策略。而在硅谷，风险投资家根本不会支持一家新的电信设备公司，如果它计划建立自己的工厂。

游说国会。

我怀疑公司在明年的美国总统选举后会对白领外包更加开放。到那时，华盛顿对保护主义政策的呼声可能会减弱。另一方面，如果经济下滑，政治反弹在2004年后加剧，国会可能会提出立法以限制外包。

那么，企业美国将有另一个理由站出来。首席执行官们将在游说国会时变得更加积极——就像波音公司（BA）每当华盛顿考虑限制贸易时，为中国在国会山上奔走呼号一样。

华尔街也将加大压力，因为分析师们将关注成功利用海外技术工人和未能做到这一点的公司之间的成本结构差异。投资者们已经开始提出尖锐的问题。

仅仅是另一项成本。

纽约对冲基金数字世纪科技的经理Rajiv Chaudhri跟踪大约100家上市公司。他表示，印度正在成为投资者与高管之间季度电话会议中的一个持续新主题，无论他们来自投资银行、保险公司，还是消费品公司。

“每个人都面临同样的问题——收入增长放缓，他们必须降低成本，”Chahri说。“因此，他们越来越被要求阐明将一些开发和后台工作转移到印度的计划。”

通过向投资者传达他们的印度计划，公司可以表明他们处于这一趋势的前沿，而不是落后者。麦肯锡全球研究所主任戴安娜·费雷尔表示，“在几年内，外包将成为商业的一项成本。最大的成本节约将归于那些早早找到正确公式的公司。迟到的公司将受到伤害。”

永久性短缺？

确实，企业可能在美国就业增长恢复之前不愿意公开谈论他们的海外活动。在90年代末，由于软件行业急需技术员工，关于大量移民IT工人涌入的警报很少被发出。从长远来看，大多数人口统计学家预测，美国将再次面临劳动力短缺，尤其是随着婴儿潮一代开始退休。

目前美国的复苏是否能够迅速产生足够的就业增长，以使当前向印度的离岸转移不再成为问题，还有待观察。但迟早，印度将不再是美国企业的秘密，而是被视为一个重要的战略盟友。

Engardio 是 商业周刊 的高级撰稿人，位于纽约

编辑：Beth Belton