当合作关系变得有毒 - 彭博社

bloomberg

2003-12-17

作者：琳达·莫拉斯基

到2001年底，我几乎失去了所有，包括我生活所需的收入和支撑我业务的客户。我感到沮丧、受伤和愤怒。在我三年前创办招聘机构PeopleServe时，与我合作的公司发生了分裂。

在许多方面，我们的合作关系就像天作之合。那家公司的两位老板和我已经是多年的个人朋友。事实上，我认识其中一位已经整整15年了。我们为我们的工作带来了关键且互补的才能。

虽然我的合作伙伴已经经营了几年，并拥有我可以接触的令人印象深刻的名片夹，但我带来了以人为本的技能，使他们能够在候选人和职位之间做出最佳匹配。我们的协议是，他们负责后勤工作，例如向客户开账单和支付我们安置的人，而我则亲自拜访雇主，以确定他们的需求并在市场上寻找所需的人才。

所有的婚姻在开始时都是天作之合——否则它们很可能不会发生——商业伙伴关系也是如此。我们没有做对的事情，以及我因此学到的教训，说明即使是最好的合作关系也会恶化，并且必须制定计划以应对这种情况。所涉及的无非是保护所有合作伙伴的商业声誉，甚至是曾经将他们联系在一起的友谊。

我无法透露我曾合作的公司的名称或所有者的名字。但我可以并将分享我的经验，希望能帮助他人。像商业伙伴关系这样亲密的关系破裂并不是一个容易讨论的话题，很少有企业家愿意提起这个话题。但将这个问题公开可能有助于维护那些往往构成初创公司支柱的配对。

在PeopleServe的问题核心是我与两位所有者之一的个人关系的解体，我认识他已经15年。我们之间的紧张关系始于2001年初，在接下来的几个月中稍有缓解，但在秋季再次爆发并加剧。

到那时，很明显我们无法再进行沟通。我们之间的信任完全崩溃。我们也没有解决分歧的手段。

事实上，我们缺乏的是我认为对任何商业关系至关重要的因素，即使是（也许尤其是）涉及朋友的关系。第一个是书面合同。我们从未想到——或者说我们从未意识到——如此多年的友谊会瓦解。但分手是可以发生的，而且确实发生了。如果我们有一份书面合同，所有各方都会受到保护。

我们缺乏的第二个因素是我所称之为“理解”。我的意思是，如果出现无法解决的分歧，应该有一套参数来进行处理。换句话说，在这种情况下，优先事项是什么？合作伙伴是否同意为了友谊而终止商业关系，还是反之——或者他们的理解是否包含介于两者之间的某种内容。

重要的不是这些界限是什么，而是界限在合作伙伴需要依赖它们之前就要设定好——最好是在关系开始时就设定好。

到2001年秋季，由于我们合作伙伴之间无法沟通或信任，发生了一些不愉快的事件，比如他们拒绝支付我已经完成工作的报酬，导致我没有收入。我们的口头协议规定我应当从他们为每个我推荐的人收取的费用中获得一部分。

直接接触客户是我考虑过的一个选项（并在一个案例中付诸实践），以防止我的公司陷入困境。但这些客户在技术上是我合作伙伴公司的客户，而他们的公司比PeopleServe更为成熟。在我采取这一策略的情况下，我被告知，尽管我在匹配方面很有能力，但我合作伙伴的公司资金更雄厚，雇主的忠诚需要倾向于更强大的实体。

到这个时候，我们显然是走向法庭，那是事情变得丑陋、声誉被毁的地方。没有一个商人愿意去那里，我也不例外。

为了不去法庭，我采取了最后一步，我建议那些不幸达到这一点的合作伙伴也这样做。我求助于一个中介——在我的案例中，是我合作的公司的另一位所有者。

我通过电话联系了这个人，并询问他是否有兴趣在法庭外解决我们的分歧。当他说他有兴趣时，我感到非常高兴。我们在一家咖啡店见面，并做出了一个关键的承诺：我们同意无论讨论多么激烈，我们都不会对彼此生气。相反，我们会对问题感到愤怒。

在我们的讨论中，我们专注于分隔我们的事物。重要的是，我们把律师留在了家里。在会议结束时，我们达成了一个我们都能接受的和解，这将保护我们的商业声誉，即使无法恢复我们曾经的个人友谊。

那是很久以前的事了。如今，我正在重建PeopleServe，并已经取得了让我对未来充满希望的进展。我有了一个新的商业伙伴，可以与我开放沟通。我们有一名兼职员工，并且已经为五名与我们签约的人找到了当地雇主。

更重要的是，我的新伙伴和我有一份书面协议，尽管（也许正因为）我们正迅速成为亲密朋友。我们也有一种默契。换句话说，我们拥有我所学到的使合作关系成功所需的所有要素，并为在合作关系不再顺利时优雅地分开奠定了基础。

在1998年，她在东北大学全日制攻读工商管理硕士学位，目前担任总裁和首席执行官。此前，Moraski曾担任波士顿市议员的立法助理，并在计算机供应和供暖行业的多家公司担任过多个市场营销和客户服务相关职位。她在马萨诸塞州昆西的东纳撒尼尔学院完成了本科学习，并于1999年获得东北大学的MBA学位。

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