为女主任让路 - 彭博社

尽管女性在美国企业界取得了诸多成就，但有一个地方的进展几乎停滞不前：董事会。根据女性商业倡导组织Catalyst Inc.的数据，在最大的500家公司中，只有13.6%的董事会成员是女性，较1999年的11.2%有所上升。但在企业改革的一个意想不到的结果中，这种情况可能即将改变。

通过要求大多数独立董事，改革鼓励招聘人员更广泛地寻找候选人，从而增加女性获得席位的可能性。目前董事会成员中男性占主导地位，招聘的死胡同主要是因为《萨班斯-奥克斯利法案》使得成员更难以兼任多个董事会职务。此外，通过强调财务专业知识，改革迫使董事会从财务和审计领域招聘董事。高层女性在这些领域的代表人数比在大型公司首席执行官中要多——这些首席执行官多年来一直是首选候选人。结果是：女性董事的比例即将迅速增加。“我们可能在五年内达到25%，”美国斯宾塞·斯图尔特公司董事会搜索负责人朱莉·H·道姆说。“这将是一个巨大的增长。”

这已经开始发生。Catalyst还为女性推荐董事会，表示自《萨班斯-奥克斯利法案》签署以来，搜索请求在16个月内翻了一番，达到了每年约20个。在一个仍然由老男孩网络主导的世界里，专门寻找女性董事的搜索公司董事会于11月由八位具有董事会经验的高层女性高管成立。现在的客户包括时代华纳公司（TWX）和AT&T无线服务公司（AWE）。管理董事凯·科普洛维茨表示，她是美国网络的创始人和前首席执行官，如今在董事会服务方面需求很高：“我们得到了非常强烈的兴趣。”根据斯宾塞·斯图尔特的数据，约20%的新独立董事是女性，远远超过她们在董事会上的代表比例。

缓慢的更替

虽然首选的董事会成员仍然是一位现任首席执行官，但招聘人员越来越多地瞄准具有财务专长的高管。萨班斯-奥克斯利法案要求审计委员会中至少有一名成员是财务专家，通常是具有首席财务官或审计合伙人经验的人，但董事会也希望增加其他财务精明的董事。“如果你看看对女性更有利的职业轨迹，你会发现很多女性通过财务领域成长，还有相当一部分在审计领域，”科恩/费里国际公司全球董事会服务负责人查尔斯·H·金说（KFY ）。事实上，Catalyst表示，在500家最大公司的首席财务官中，女性占7.1%，而首席执行官中仅占1.6%。在四大会计师事务所，女性在曾经是男性专属的领域中取得了更显著的进展。在德勤会计师事务所，16%的审计合伙人是女性。

董事会已经在改变。当主席罗伯特·I·利普去年需要重建旅行者财产意外公司（TAPA ）的董事会时，他在从花旗集团（C ）分拆后招募了七名董事，包括三名女性。其中一位是劳里·J·汤姆森，一位半退休的风险投资家，拥有财务背景，被任命为审计委员会成员。“我参与了很多公司的建设，”汤姆森说。“鲍勃知道我能问对的问题。”

当然，女性不会在一夜之间涌入董事会。董事会的更替仍然缓慢，董事会规模也在缩小。不过，毫无疑问，曾经关闭的门终于打开了，女性正在董事会中占有一席之地。

由金伯莉·韦苏尔在纽约