记忆的钥匙——还有更多 - 彭博社

我在钥匙圈上挂着一个红色和银色的钥匙扣。它比我汽车的遥控器稍长且更细，能存储32兆字节的数据，并且可以与几乎任何计算机交换信息。多次因为口袋里有一个关键文件的副本，比如PowerPoint演示文稿，我得以脱身于困境。

这些USB钥匙之所以被称为USB，是因为它们插入计算机的通用串行总线端口，已经存在一段时间了。但在过去一年中，价格下降了一半，这些设备正在学习一些技巧，可能会使它们超越当前作为软盘替代品的角色。

基本的存储钥匙，提供多种形状和样式，基本上是商品产品。你可以花不到20美元买一个32MB的钥匙，或者花超过500美元买一个2GB的版本。作为更便宜的替代品，有更笨重的Digitalway MPIO HS100，它使用微小的硬盘驱动器而不是闪存芯片，提供1.5GB的存储，售价为200美元。当你将钥匙插入任何Macintosh或运行Windows XP、2000或Me的PC时，它将在桌面或“我的电脑”中大约一分钟后显示出来。（Windows 98需要先安装软件；Windows NT不支持USB。）

基本存储钥匙之间唯一重要的区别在于它们是使用原始的USB技术还是更新的稍贵的USB 2.0版本，后者允许更快的数据传输。2.0设计将在旧端口以原始速度工作。然而，它们消耗更多的电力，并且可能在某些扩展端口上无法工作，例如通常在键盘上找到的那些。

最新一批内存 密钥不仅仅是被动存储数据。它们中的最佳产品会在你将其插入Windows PC时自动运行某些应用程序。一个好的例子是Forward Solutions的Migo（www.4migo.com），128MB版本的起价约为115美元。假设你希望在家使用的PC尽可能看起来和功能上与办公室的电脑相似。你将Migo插入办公室的PC，设备中的程序会自动开始复制你选择的Outlook文件夹，例如邮件、联系人和日历。它还可以存储设置，例如你的桌面壁纸和Internet Explorer收藏夹。

现在将Migo插入你的家用PC并登录。只要你在两台PC上都运行Outlook和其他所需程序，这个小设备就会快速创建一个与你办公室机器相似的环境，包括你办公室收件箱中的邮件。我发现它与标准的互联网邮件账户配合得很好。但使用Microsoft Exchange的企业邮件需要对设置进行一些调整才能使Outlook正常工作。在朋友或同事的PC上使用之前请三思：当你拔出Migo时，他们的原始设置不一定会被恢复。

其他密钥将增强安全性作为卖点。大多数制造商提供版本，可以对你的数据进行密码保护。但我特别喜欢M-Systems的EasyTrust，其产品通常以Iomega和惠普等品牌出售。它提供加密数据和很多便利：当你将其插入你指定为“受信任”的计算机时，你无需输入密码。

在未来，这些数据存储设备可能会获得额外的用途。我希望看到的一种是一个受密码保护和加密的密钥，可以存储我登录的所有网络、邮件账户和网站的用户名和密码信息。当插入计算机时，它会拦截登录请求并提供正确的信息。另一种是一个可以实际启动计算机的密钥，使借用的个人电脑真正看起来和表现得像你自己的机器。这在Mac和最新的个人电脑上在技术上是可行的，尽管今天的操作系统的大小和许可限制使其不切实际。但即使没有如此先进的功能，这些内存密钥也非常方便，几乎每个人都应该拥有一个。

作者：斯蒂芬·H·威尔德斯特罗姆