新技术能否重振施乐？ - 彭博社

对于施乐公司（XRX ）来说，千年之初并不顺利。自2000年以来，收入每年都在下降，施乐预计在2004年下半年之前无法扭转这一趋势。但这家位于康涅狄格州斯坦福的公司对新技术能够恢复增长和利润充满信心。毫无疑问，其研究部门在创新方面有着传奇的业绩记录。帕洛阿尔托研究中心（PARC）孕育了许多硅时代的标志性产品。1973年，几乎在苹果电脑公司推出麦金塔之前，PARC建造了第一台图形屏幕个人电脑——并很快通过以太网将它们连接起来。施乐在大多数早期发明中未能获利，除了激光打印机。但教训已经吸取。例如，最近，施乐在激光打印机的进步上取得了重大成功，该技术可以同时应用四种颜色，而不是按顺序应用。

重新充电施乐研究与开发的是赫尔维·J·加莱尔，首席技术官兼研究与技术高级副总裁。现年59岁的加莱尔担任施乐首席技术官已有四年。他监督着位于纽约韦伯斯特以及英国、加拿大和法国的1000名科学家和工程师——还有现在是施乐独立子公司的PARC Inc。在1992年加入施乐之前，他曾担任法国国家航空航天与空间高等学校的计算机科学与数学系主任，并管理法国计算机巨头Groupe Bull的硬件和软件开发。为了了解新技术的前景，资深撰稿人奥蒂斯·波特在纽约与加莱尔进行了交谈。

动荡对你的工作影响大吗，尤其是PARC的分拆？

其实没有。我的工作仍然是为施乐的未来做好准备，无论是在改善我们今天所做的工作方面，还是在寻找新类型的产品和解决方案方面。我们将PARC设立为一家独立公司，但这并不意味着施乐对与PARC的战略关系不再感兴趣。来自PARC的一些技术是绝对必要的。

但我们也认识到，PARC可以做的不仅仅是满足施乐的需求。他们开发的技术也可以惠及其他人——而且应该如此。因此，目的是提供一组合作伙伴来赞助PARC的工作，最终这些合作伙伴中的一些可能会成为投资者和部分所有者。PARC已经有一些战略研究合作伙伴，但还没有投资者。

如果潜在竞争者想要投资PARC，会发生什么？

我们需要查看具体情况。我们可能不会与，比如说，佳能（CAJ）达成交易。但如果我们想在施乐的打印或计算产品中使用新的PARC技术，其他人在生物工程等市场中使用它是可以的。

你们的一些热门技术是什么？

历史上，施乐对人们的工作方式产生了重大影响。今天办公室中的许多业务流程都受到打印和复印的影响。但仍然有更多的工作要做。

一项加拿大研究估计，办公室工作人员大约有55%的时间在处理某种形式的文件——电子或纸质。但人们在这方面的生产力并不高，因为他们表示，这55%中的40%到66%是浪费时间。

我们有社会科学家和人类学家，他们开发提取有关人们如何工作的过程。你不能仅仅问：“你是怎么做到的？”你需要一种方法论。我们在这些工具以及帮助人们和办公室改善工作方式的相关工具上花费研究资金。通过我们的优化工具，他们通常可以将成本降低20%到30%。

这对办公室文书工作有什么影响？

无纸化办公室是一个神话，可能永远不会实现，因此我们希望帮助人们更有效地使用纸张。我们正在开发一种以扫描为中心的技术，从文档中提取信息，以便我们可以更好地对其进行索引、更好地归档和更好地检索。事实上，我们今天在内部使用其中一种技术。它叫做CopyFinder。如果你将一页纸放在复印机上，复印机将其与您个人库、工作组或甚至网络上的类似文档关联起来。

它是如何做到的？

通过扫描文档，执行OCR [光学字符识别]以数字化文本，然后进行内容分析。使用在法国格勒诺布尔和PARC开发的自动语言工具，它确定该页面的关键特征。该内容分析成为搜索匹配文档的基础。这仍然处于研究阶段。

如果复印机连接到网络，它可以发送电子邮件吗？

这被称为“扫描到电子邮件”，许多施乐的员工和客户正在这样做。他们还可以扫描到传真和扫描到归档。这节省了大量时间，即使没有我们实验室用于分类和搜索的语言工具。律师事务所从中获得了巨大的好处，因为他们收到的许多文件都是纸质形式。

对于一些大客户，我们提供从阿肯色州的一个站点进行扫描归档的服务。一家金融公司每年归档500万份文件，我们维护他们的档案。现在，从他们在纽约的办公室或任何地方，他们可以在半天或更短的时间内访问到文件。之前，从纸质档案中获取文件需要一到两周的时间。

您在基础研究上花费多少？

总体而言，施乐在研发和研究技术（R&T）上花费接近10亿美元。基础研究占我预算的约20%——不是施乐整体研发的20%，而是我1.7亿美元的R&T预算的20%。大约35%的预算用于技术——将之前的研究成果成熟化。其余的用于支持产品项目的工作。

我们开发施乐利用的各种平台。平台不是产品；它是一个更通用的概念——一个商业集团可以采用并针对其特定市场进行专业化的模型。在我们的产品支持工作中，通常约85%用于帮助我们的核心业务。

施乐的核心业务是什么？

我们确定了三个核心市场。首先是非常大的公司。他们需要我们制造的大多数产品，尤其是我们高端产品的强大用户：更快的打印机、彩色复印机和多功能办公产品。第二是公共部门。我们在这里非常强大。第三个核心领域是办公室——不仅是大型企业，还有一般的办公市场。它们各自需要不同的产品。为了高效服务它们，我们需要能够轻松升级的大型企业产品。这是我们开发的平台的一个功能。

你们也帮助将平台转化为实际产品吗？

我工作的部分内容是通过这些平台确保技术在各个小组之间共享，以便每个小组不必自己发明所需的所有技术。例如，让每个小组开发自己的网络连接技术是很愚蠢的。因此，我们专注于开发可以共享的软件模块。

这是否意味着你们在重复使用软件？

是的，我们已经进行了很多软件重用。我们最近创建了一个数据库，目前大约有2000万行代码。最终，所有在软件中开发的功能都会被放入其中，并附上关于其功能的信息。重用的程度并没有我们希望的那么高，但我们估计，基于过去两年代码重用的节省大约为3000万美元。

你们最近在塑料上打印电子电路。为什么要做这个？

柔性电路技术可能是一个新的商业机会。但它也与我们的核心业务相关。光电传感器是施乐机器中的关键组件，而制造光电传感器的技术正在向聚合物电子学发展，而不是像硅这样的半导体。因此，我们正在发展聚合物方面的强大能力。

PARC一直是纳米技术的先驱。那项工作的成果是什么？

直到去年，我们所有的碳粉都是通过将树脂、颜料和其他成分结合在一起，生产出一大块材料，然后将其分解成小颗粒。今天，在我们位于加拿大的研究中心的一个试点工厂，我们正在从分子中生长碳粉。

我们从一个几纳米大小的分子开始，将其生长到几微米的大小。在这个过程中，我们可以化学控制一切，甚至按照我们想要的方式形成它——球形并不是最佳形状，因为它更难清洁。由于颗粒更小且尺寸更均匀，打印质量更好。颗粒被更紧密地堆积在一起，因此图像更清晰。

我们不断更新我们的技术，但经过40或50年后，我们需要非常深入的科学理解才能进入下一个层次。纳米技术是未来的关键。