网络电话开始吸引客户 - 彭博社

多年来，科技行业对将今天老化的电话系统转变为基于网络的廉价数字电话服务提供商抱有宏伟的希望——并附带无数令人眼花缭乱的功能。现在，通信公司接近兑现这些承诺。12月8日，电缆巨头时代华纳公司（TWX）宣布将与长途电话提供商MCI和Sprint（FON）合作，在2004年底之前为其1100万有线电视客户推出基于互联网的电话服务。

三天后，AT&T（T）也发表了意见，表示将在多达100个市场提供基于互联网的电话服务。地方电话巨头威瑞森通信（VZ）、SBC通信和Qwest通信国际也计划在明年开始在其消费者电话服务中部署这种被称为“互联网协议语音”（VOIP）的新技术。“压力随着时间的推移不断增加，”设备制造商思科系统公司（CSCO）的高级副总裁查尔斯·H·詹卡罗说。“它不是缓慢释放的，而是正在爆发。”