医疗保健费用上涨：有所放缓，算是如此 - 彭博社

医疗保健行业已经低迷了很长时间，必须看起来像是向上。还有什么其他方式来解释几乎每位行业专家在2004年所宣传的“好消息”：与过去五年相比，医疗保健成本的增长率正在放缓。

瑞银华宝分析师威廉·麦基弗预测，受管理医疗组织报销的医疗成本增长将在2004年达到11%的水平，经过两年的12%到13%的增长后将趋于平稳。休伊特协会，一家人力资源咨询公司，估计雇主在2004年看到的健康计划费率上涨仅为12.6%，而2003年为14.7%。而非营利组织健康系统变革研究中心表示，2003年上半年每位私人投保的美国人的医疗支出仅增长了8.5%，低于2002年下半年的10%的增长。

“不可持续。”

问题是，2003年迄今为止美国的整体通货膨胀率仅略高于2%，而根据《商业周刊》对60位经济学家的调查，2004年国内生产总值增长的平均预测仅为4.1%。医疗保健支出增长与整体通货膨胀/经济增长之间的差异导致国会预算办公室在12月发出严厉警告，称当前的医疗保健成本趋势最终将使国家陷入瘫痪。

“除非税收达到美国前所未有的水平，否则当前的[医疗保健]支出政策在未来50年内可能在财务上不可持续，”CBO在其长期预算预测中表示。

一个老龄化、超重的人口、日益昂贵的医疗产品和药物，以及越来越多的无保险患者，确保医疗成本将继续以比整体经济更快的速度上升。CBO表示，65岁及以上的人口预计将从2000年的12%增长到2030年的19%，而在同一时期，工作年龄人口将从59%下降到56%。

成本转移。

因此，联邦对医疗保险（老年人的健康保险系统）和医疗补助（贫困者的系统）的支出预计将从今天美国经济总产出的3.9%增加到2050年的21%以上。

至于私人保险，Hewitt预计雇主将越来越多地重组其福利计划，以将更多成本转嫁给员工。Hewitt的一项调查发现，2004年员工在医疗福利上的平均贡献将从2003年的1,276美元上升到1,565美元。对于员工或任何其他支付医疗费用的人来说，这听起来可能不是个好消息。

作者：Catherine Arnst 在纽约