欧洲的初创企业正在显现复苏迹象 - 彭博社

慕尼黑的风险投资公司Apax Partners在2002年和2003年大部分时间里没有支持任何一家初创公司。然后，在12月，该公司加入了一个投资1100万美元的财团，投资于位于日内瓦的ACOL Technologies，这是一家制造光二极管的公司。在1月，Apax签署了一项协议，支持一家未披露的德国微型电机制造商。Apax预计在几周内将与一家德国太阳能电池制造商签署另一项协议。

初创企业的繁荣？嗯，算是吧。Apax的新投资是欧洲萧条的创业环境出现复苏迹象的几个指标之一。根据欧洲私募股权与风险投资协会的数据，风险投资公司对初创企业的早期投资在2003年第三季度比前一季度增长了28%，达到了4.4亿美元。在德国，一项新的自雇鼓励计划帮助推动了2003年初创企业净数量的增加，评级机构Creditreform表示。

法国的情况则较为复杂。去年前11个月的商业初创企业数量比2002年同期激增近11%，但大多数是没有创造新工作的个体经营者。尽管如此，一些商业倡导者表示，右翼政府推动商业创办的努力，包括去年取消最低创业资本要求，正在鼓励更多人创业。“人们的思维方式确实发生了变化，”巴黎郊区Val d’Oise和Yvelines地区的商会Sandrine Wehrli说。

超越想法。 如果商业创造能够聚集动力，这对欧洲经济来说确实是个好消息。这个大陆在德国的带领下，长期以来在创业动力上落后于英国和美国。人们批评欧洲人在发明方面相当出色，但在将其发现转化为财富方面却不尽如人意。“新的产品概念往往来自欧洲，但它们通常是在硅谷实现商业化的，”Apax合伙人Christian Reitberger说，他指出一家德国研究所发明了MP3音乐播放器背后的技术，而索尼公司等外国公司（SNE）则赚取了所有的利润。结果是：欧洲没有创造足够的新公司来替代传统制造业消失的工作岗位。

更强劲的经济有助于促成新业务的创建。但一些功劳也应归于政府、大学和商业团体，这些年来他们一直在努力通过提供廉价融资、减少官僚主义以及教导科学家如何将他们的发现商业化来鼓励企业家。

现在看来，至少在德国，这些努力开始见效。“创办自己的企业变得越来越容易，”48岁的Friedrich von Nathusius说，他曾是花旗集团资产管理公司（C）在德国和奥地利的业务发展总监。Von Nathusius在去年他的部门被裁撤后离开了花旗集团，他正在创建自己的公司Convexity，帮助外国资产管理公司在德国营销基金。他正在利用一项新法律，该法律允许企业家以仅一欧元的成本设立有限责任公司。

支持创业的措施也为埃莱诺尔·哈特纳（Eleonore Haltner）带来了成果，她是德国萨尔布吕肯的生物技术初创公司Across Barriers的联合创始人和董事总经理。哈特纳利用她在1990年代中期的博士研究，开发了确定特定药物如何被人体最有效吸收的方法。1998年，她和一位教授共同创办了Across Barriers，以帮助制药公司决定，例如，一种新药是应该注射还是口服。

几年前，哈特纳的商业想法可能不会走得太远。但她能够利用萨尔大学的所谓创业中心，在那里，企业家可以获得廉价的办公空间、实验室设备的使用权以及商业基础知识的速成课程。哈特纳说：“这种支持让我们在获得融资之前度过了头两年。”现年43岁的她表示，今天的Across Barriers销售额超过200万美元，员工人数达到30人。哈特纳预计公司将在2004年实现盈利。

国家援助也为一些法国企业家提供了帮助。2002年，马克·丹托（Marc Danto）辞去了法国乳制品巨头达能集团（Group Danone）的销售工作，并从政府支持的小型和中型企业发展银行获得了一笔贷款。他在巴黎郊区成立了一家作为食品公司的销售代表的企业。“一旦你获得了[政府贷款]，你就可以说服其他银行借钱给你，”丹托说，他的公司Exocet现在雇佣了12名员工。

政府的慷慨也在很大程度上促成了德国一人初创公司的激增。46岁的汉诺威居民布尔哈德·特雷伯（Burkhard Treiber）在预算削减取消了他教授残疾儿童的工作后，开了一辆出租车。去年，在出租车公司破产后，他报名参加了德国的Ich AG（我公司）计划，该计划为失业者提供小额补贴，以替代失业救济金。在政府每月750美元的支持下，这笔金额逐渐减少，三年后将耗尽，这位认证的国际象棋教师有足够的工作来指导有志成为国际象棋大师的人，他正在考虑雇佣一名助手。特雷伯说：“Ich AG计划对我来说是一次幸运的机会。”

即使在最佳情况下，自雇项目也几乎无法减少失业率，而在德国，失业人数达到430万人，而约有90,000个Ich AG。潜在企业家的最大问题可能是缺乏让初创企业的金融支持者在新公司成功后兑现的方式。最有利可图的选择之一是通过首次公开募股在股票市场上出售公司。但是，2003年法兰克福以科技为主的Neuer Markt的崩溃烧毁了成千上万的散户投资者，而这些投资者是推动小型股票市场活跃所必需的。“大量的信任被浪费了，”法兰克福金融研究中心的经济学家斯特凡妮·弗朗茨克说。

但至少IPO市场正在复苏。预计在未来几个月，法兰克福证券交易所将有几家新的科技IPO，包括总部位于慕尼黑的Wacker Siltronic，这是一家价值13亿美元的半导体行业硅晶圆制造商，以及总部位于埃尔福特的定制芯片生产商X-Fab Semiconductor Foundries。尽管这两家公司都是大型成熟企业，但成功的发行可能会刺激IPO市场并鼓励初创企业投资。希望一点创业精神能够传染开来。

作者：杰克·尤因，安德烈亚·扎梅特在法兰克福，卡罗尔·马特拉克和瑞秋·蒂普雷迪在巴黎