非洲：下一个广阔的无线前沿 - 彭博社

对于一个渴望寻找新增长途径的电信行业来说，一个令人惊讶的机会正在出现。撒哈拉以南非洲——拥有超过6.5亿人口，其中四分之三的人每天生活在2美元以下——已成为全球增长最快的移动电话服务市场。仅去年，该地区的移动用户数量就激增了37%，达到了3440万，而东欧作为第二大增长地区则增长了32%，根据研究机构Gartner Dataquest的数据显示。“这真是一个巨大的机会，”非洲第三大国刚果（金）Vodacom的董事长Ali B.M. Conteh说。

外部人士开始注意到这一点。无线网络的销售商，如爱立信（ERICY）、阿尔卡特（ALA）和摩托罗拉（MOT）正在涌入撒哈拉以南非洲。“设备供应商正在寻找下一个十亿客户，而其中很多可能来自非洲，”位于伦敦的电信研究机构Yankee Group的高级分析师Matt Hatton说。世界银行估计，撒哈拉以南非洲在未来五年将每年在无线基础设施上花费超过32亿美元。

移动运营商也在努力利用非洲对通信的强烈需求。像英国的沃达丰集团（VOD）PLC和法国电信的（FTE）Orange部门等巨头已经在该地区开展业务，此外还有埃及的Orascom集团、荷兰的Celtel以及来自南非和其他地方的参与者。“我们在这些国家赚了很多钱，”南非Telkom的首席执行官Sizwe Nxsana说，该公司与沃达丰共同拥有非洲最大的移动运营商Vodacom Group。

非洲的移动革命特别重要的原因在于其潜在的经济影响。世界银行预测，撒哈拉以南地区的国内生产总值今年将增长3.7%，而其中多达四分之一可能来自于电信渗透率的提高，伦敦商学院的经济学教授伦纳德·瓦弗曼表示。世界银行全球信息与通信技术部门的经理皮埃尔·吉斯兰补充道：“移动已经成为经济赋权的工具。”一个经典的例子是：塞内加尔的农民利用他们的手机找到愿意支付当地中介三倍价格的达喀尔的茄子买家。

“非洲的个人电脑”

这并不是说没有担忧。对于绝大多数人来说，手机和服务的费用仍然太高。马萨诸塞州剑桥的金字塔研究公司的分析师盖·齐比表示，运营商现在的平均月收入约为20到25美元，高于一些发达国家。这是因为大多数用户来自富裕的少数群体。较贫困的人共享手机。但随着竞争加剧和越来越多的低使用率客户的加入，平均收入可能在2006年降至10美元，从而压低利润率，并威胁到小型运营商的生存能力。

尽管如此，这并没有阻止土地的争夺。非洲对那些早期进入并留下来的供应商来说尤其丰厚。例如，总部位于巴黎的阿尔卡特在当地占据36%的市场份额，是其全球市场份额的三倍，这得益于超便宜的系统。诺基亚公司（NOK）也在针对发展中国家推出一系列廉价手机和网络设备。而华为技术有限公司和中兴通讯等中国供应商在发展中国家也取得了成功。

毫无疑问，拥有无线电话服务是好的。但非洲的移动热潮会不会转移对更好互联网接入的投资？如果你问Vodacom首席执行官艾伦·诺特-克雷格，他会说不会。在他看来，五年内，非洲的无线网络将能够提供与有线网络相同的互联网接入。而诺特-克雷格表示，为了让人们连接到网络，“手机将是非洲的个人电脑。”随着数亿非洲人渴望上网，这无疑是一个吸引激烈竞争的机会。

作者：安迪·赖因哈特，巴黎