WWE是否正在从低谷中振作起来？ - 彭博社

也许文斯·麦克马洪正在微笑，因为他即将成为祖父。没有人会认为这位58岁的健壮的世界摔跤娱乐公司（WWE）主席是个软弱的人，但他确实在他的电脑旁边放着一本名为伟大的爸爸的书。或者他可能是在假期期间将他的节目带到伊拉克的士兵们中间后，沉浸在那种成就感中，并看到摔跤狂热XX的门票几乎瞬间售罄，计划于3月14日在麦迪逊广场花园举行。更有可能的是，他标志性的狞笑因为再次围绕着这个有组织的混乱大师的声音而变成了微笑——嗡嗡声。

经过三年令人痛苦的现场观众减少、电视收视率下降和一批挣扎中的明星，WWE可能正在复苏。该公司的股票在过去一年中上涨了84%，接近14美元。收视率已经稳定并保持强劲。广告收入上升。部分由于额外的付费观看活动，最后一个季度的税前利润为2720万美元，而一年前仅为50万美元，收入增长了4.5%，达到9440万美元。即使是WWE的原始和强击节目之间的有争议的分裂，将原本连续的故事线和人才池分成两个独立实体，也开始见到成效。因为明星现在只出现在一个节目上，这使他们能够参加更多的国际现场活动。而像说唱歌手约翰·塞纳和兰迪·奥尔顿这样的摔跤手开始激发粉丝们的热情，这种热情推动着像巨石强森这样的明星。

难怪麦克马洪和他的妻子琳达，WWE的总裁兼首席执行官，感觉像是复出的小孩。他们为摔跤狂热大赛制定的口号是“这一切的开始……再次。”忘掉关于公司私有化的传闻吧。老实说，董事长会“高兴”在某个时候将公众持股比例扩大到20%以上，并不是因为麦克马洪夫妇需要现金，而是为了将摔跤的乐趣传播给投资大众。“这简直是美国文化的一部分，”他说。“拥有它的人越多，越好。”

不过，赢得华尔街的粉丝证明是艰难的。即使现在，WWE的股票也远低于1999年10月在纳斯达克首次上市时达到的34的峰值。虽然预计2004财年的利润将增长30%，截至4月30日，收入将会下降。琳达表示WWE“已经转了个弯。”但即使是拥有超过650,000股的马里奥·西贝利（Mario Cibelli），也承认“人们打电话给我说‘你疯了吗？’当我们买入股票时。人们自然不愿意认真对待这家公司。”

让我们看看录像。 麦克马洪家族定期出现在擂台上，这可能并没有帮助——故事情节包括文斯的荧幕情人和与女儿斯蒂芬妮的拳击。公司还承受着几次广为人知的打击，例如其XFL足球联赛的死亡，这是与NBC的合资企业，在一个赛季后就解散了。文斯和琳达都坚持认为，如果给时间，它本可以成功。文斯说：“我认为我们NFL的朋友们非常努力地确保这不是一个成功的项目。”

再加上他们时代广场餐厅的倒闭，来自现实电视节目如 恐惧因素 的竞争，以及英国法院的毁灭性裁决，认为他们的原WWF（世界摔跤联合会）缩写属于世界自然基金会。这一决定导致了数千万的直接成本和失去的业务。然后，像石冷史蒂夫·奥斯汀和德维恩·约翰逊（即“巨石”）这样的关键明星，要么因伤缺席，要么花更多时间在好莱坞。2002年3月， 原始 和 SmackDown! 的分裂，分别在Spike TV和UPN播出，严重影响了收视率，因为粉丝们不得不适应在这两档节目中看不到他们最喜欢的摔跤手。

但也有胜利。一个是2001年从AOL时代华纳公司收购了前死敌世界冠军摔跤的图书馆、品牌和主要人才。麦卡尔平协会的丹尼斯·B·麦卡尔平——唯一仍在关注WWE的分析师——认为“[麦克马洪一家]非常低调地收集了所有关于摔跤的录像带。”虽然这有些夸张，但他们建立了一个详尽的视频库，可以为有线频道和其他收入形式提供支持。麦卡尔平最近将他的评级从卖出上调至持有，部分原因是像增长的付费观看购买这样的信号。

电影和卡通。 虽然他们的命运依赖于创造新明星，但WWE的一些改善结果至少来自于幕后新鲜人才。“我们现在有很多人比我聪明得多，”文斯自豪地说。一位新雇员是菲尔·利文斯顿，一位前奥克兰突袭者，去年作为首席财务官加入。他已经开始削减成本，并在公司网站上展示统计数据。“我们必须暂时成为自己的分析师，”利文斯顿解释道。

现在的挑战是：再次提升销售。计划之一是WWE电影，正在制作从与石冷（Stone Cold）合作的动作冒险片到与7英尺高的反派凯恩（Kane）合作的恐怖片。此外，针对2到11岁儿童的卡通系列也在筹备中，可能会在明年播出。文斯对一个他形容为“比当前两个品牌更有点挑逗和更狂野西部”的深夜节目系列感兴趣。

随着全球付费观看和现场活动的增加，WWE预计国际销售将从2003年的14%增长到今年的约18%。此外，与一些媒体公司不同，WWE几乎没有债务，并且有2.7亿美元的现金。“当我们不火的时候，我们也能赚钱，”文斯说。“当我们火的时候，收入是无法估量的。”

在上届总统选举年，麦克马洪帝国从未如此火热：巨石强森（The Rock）出现在共和党全国大会上，关于即将首播的XFL的炒作令人振奋，文斯和琳达无处不在。那些令人兴奋的日子可能不会再回来，但一个了解自身局限的WWE可能会是一家更健康的公司。

来自康涅狄格州斯坦福的黛安·布雷迪。