收起钱包，布什先生 - 彭博社

有时候，运行联邦预算赤字是正确的做法。在乔治·W·布什总统任内，政府大幅增加了对伊拉克战争和国土安全的支出。在经济努力从2001年衰退中恢复的时期，通过提高税收来覆盖这些紧急费用将是纯粹的愚蠢。相反，布什推动了深度的所得税减免，这通过给予消费者更大的消费能力来复兴经济增长。这是经济的适当解决方案，尽管这使得政府面临的赤字可能在当前财政年度达到近五千亿美元。

然而，现在经济再次增长，因此美国是时候将其财务状况理顺。这意味着总统必须采取措施平衡预算，以避免经济停滞。不幸的是，有迹象表明他仍然没有将财政约束作为优先事项。

在1月20日的国情咨文中，布什呼吁国会将过去三年实施的减税措施永久化。虽然这些减税措施为经济提供了宝贵的刺激和投资的聪明激励，但无限期地锁定所有减税措施而没有削减的机会，将使得平衡整体预算变得困难——如果不是不可能的话。另一个预算破坏者是总统提议将一部分社会保障税转入个人储蓄账户。这种转移将减少用于支付当前社会保障支票领取者的税款。如果布什不想违约对今天老年人的义务，他或他的继任者将别无选择，只能从其他政府项目中抽取资金——或者借入巨额资金以防止现收现付制度崩溃。

一位有如此多减税想法的总统有责任提出相等或更大的支出削减。他没有。布什从未否决过一项支出法案。在他的国情咨文中，他试图复兴那项 narrowly defeated 的能源法案，该法案充满了对石油、天然气、煤炭、核能生产者的补贴，以及农业企业最喜欢的汽油添加剂乙醇。尽管他在演讲中没有提到，但布什还提出了建立月球殖民地的昂贵想法，并计划最终进行载人火星旅行。去年，他要求并获得了一项昂贵的医疗保险处方药福利——而没有要求对医疗保险结构进行节省成本的改革。

布什的挥霍方式让他自己党内的保守派感到愤怒。然而，民主党也并非没有过错。他们通常迅速通过提高税收来修复预算赤字，但在进行政治上困难的支出削减时却显得缓慢。

布什总统有机会在2月2日重新确立共和党的财政责任角色，当时他将提出一个从10月开始的财政年度预算。我们希望他能抓住这个机会。