日本的科技复兴 - 彭博社

几十年来，全球消费者一直依赖日本公司，如索尼（SNE），三洋（SANYY），和松下（MC）提供消费电子产品，如录像机、便携式卡带和CD播放器、摄像机和DVD播放器。但近年来，灵活的亚洲新兴企业通过利用共同的电子元件池，挑战了日本的主导地位，以日本无法匹敌的价格组装这些小玩意。三星、LG、传奇（LGHLY）和宏碁等入侵者建立了区域甚至全球品牌，而日本的老牌企业则在努力维持其领先地位。

日本作为消费电子强国的日子是否屈指可数？如果2003年有任何迹象的话，那就不是。由于对最新一系列数字产品的需求激增，松下、夏普、三洋，甚至困扰中的索尼的销售和营业利润都在上升。虽然日本人基本上将低端市场留给中国、韩国和台湾，但他们正在争夺需要精密制造并提供更高利润的高端设备市场。同时，一些公司正在将制造外包给中国和其他地方的新兴企业，甚至向竞争对手出售屏幕、芯片和其他零部件，让他们在自己的品牌下制造和销售产品。

消费者显然对日本的高端产品欲罢不能。在繁忙的银座Bic Camera消费电子市场，板桥诚走出门时带走了一台50英寸的松下Viera等离子电视。价格标签：7400美元。但这笔花费是值得的。他笑着说，看电视的感觉“就像我在电影院里”。喜欢大屏幕的人不止他一个：根据日本电子与信息技术产业协会的数据，去年等离子电视的销售增长了125%。

其他电子产品甚至更受欢迎。贸易组织表示，日本DVD录影机的国内出货量——其价格远高于简单的播放器——去年几乎翻了四倍，达到200万台。而液晶电视的销售几乎增长了三倍，达到120万台。

这些增长直接反映在了利润上。日本的电子巨头们正在宣布截至12月31日的季度业绩好于预期。松下电器工业公司——生产松下产品——的营业利润在该季度增长了50%，达到6.72亿美元，梅里尔林奇日本（MER）估计。在全球最大的数码相机制造商三洋电机（大多数以其他品牌名销售）中，该季度的利润预计将激增90%，达到3.11亿美元。梅里尔表示，液晶电视领导者夏普公司（SHCAY）和先锋公司（PIO）（销售汽车音响、DVD录影机和等离子电视）将看到利润增长35%。索尼在1月28日表示，其利润下降了20%，达到18亿美元，但在排除重组成本后，消费电子部门的营业收入增长了6%。索尼首席财务官汤川裕治表示：“在数码相机、摄像机和其他产品方面，我们已经取得了进展。”

对日本商品日益增长的需求正在提升技术产业链下游公司的前景。最近对46家领先的日本电子公司、芯片制造商和其他组件供应商的调查显示，90%的公司正在扩大生产以满足不断上升的订单。而根据《日经产业新闻》12月的调查，40%的公司已增加了今年的资本投资计划。

但是一个好的季度——甚至一个好的年份——并不能确保行业的繁荣。一个大风险是：日元对美元的持续上涨。如果这种趋势继续下去——尽管日本银行进行了大规模干预——这将对日本消费电子公司的利润造成重大影响，这些公司依赖出口来获取30%到70%的收入。“日本品牌依然非常强大，”美林分析师栗山仁说。“但他们的未来远非确定。”

然后还有那些讨厌的竞争对手。近年来，他们在从日本手中夺取主动权方面变得越来越娴熟。例如，尽管日本是第一个开发液晶显示器和其他平面显示器市场的国家，但韩国的三星电子和LG电子现在在这些产品中处于领先地位。两年前，日本公司如松下和东芝急忙前往中国销售制造DVD播放器所需的组件。在这场竞争中，他们分享了自己的技术，使得鲜为人知的中国制造商能够以超低价格涌入市场。“我们吸取了教训，”松下国际业务执行副总裁正德幸雄说。“我们把技术放在一个黑匣子里，并且对我们销售给谁以及何时销售非常谨慎。”

日本人还在精简他们的运营，以为即将到来的战斗做好准备。松下正在进行一项为期三年的重组计划，库存减少了30%，并帮助上个财年的现金流增加了56%，达到28亿美元。夏普将重点转向高端手机液晶面板和足够薄以挂在墙上的电视。去年秋天，索尼宣布将裁减20,000个职位，约占其全球员工的13%，并计划在2006年前加强产品开发。它还将把供应商数量从4,700家减少到1,000家，并计划停止在日本生产传统电视。总的来说，索尼的目标是减少31亿美元的固定成本。

随着财务状况得到更好的控制，日本的许多科技巨头开始展望下一个重大事物。索尼正在投资数十亿美元开发一种超快速处理器，该处理器将成为其下一代PlayStation游戏机和其他设备的核心，预计在2005年或2006年推出。PlayStation的创始人、现任索尼网络业务负责人久夛良木健认为，像索尼这样的公司需要独特的技术，没人可以复制。“芯片是数字电子的核心，因此我们必须在这里增加价值，”他说。松下也在投资新的芯片开发。在接下来的两年里，它将花费12亿美元为其数字电视、DVD录制机、手机和其他产品创建定制芯片。“通过开发我们自己的芯片，我们将能够更快地将我们独特的产品推向市场，”松下社长中村邦夫说。

如果他和他的同胞们成功，他们可能会在区域竞争对手面前保持领先一步。但由于有十几家公司在不懈努力地削弱他们的竞争力，日本的巨头们正面临一场必将持续多年的战斗。

作者：东京的伊莲·M·久仁和田代宏子