这一条款应该让你停下来思考 - 彭博社

在我第一次带着当时7个月大的双胞胎出差时，我需要儿童护理。酒店推荐的一家声誉良好的保姆服务是有保证的，价格也合适。一切看起来都很好——直到我看到它的合同。在一个标题为“赔偿和免责”的段落中，它说公司对保姆不承担责任，而且，如果因其服务而遭遇任何索赔，我还必须赔偿公司。

幸运的是，我有选择。第二家服务没有这样的条款。但如果我签署了合同，就像许多消费者那样，也许没有理解法律术语呢？

如果对其他人造成了损失或伤害，我可能会发现自己成为诉讼的被告。或者，如果伤害发生在我的孩子身上，我将不得不说服法庭驳回赔偿条款，以便让保姆服务承担责任。这个条款在最好的情况下会增加索赔的成本，在最坏的情况下则会使其变得不可能。

我的经历并不是个例。在过去十年中，这种单方面条款变得越来越普遍，因为美国企业试图保护自己免受责任。它们出现在西耶拉俱乐部的活动、报警服务，甚至空调维修工的工作合同中。

华盛顿大学圣路易斯法学院的教授迈克尔·格林菲尔德表示，执行这样的条款将是困难的。但他说，它的存在可能会让消费者感到恐惧，从而使他们不太可能提起诉讼，或者更倾向于和解，担心法官的裁决。乔治城大学法学院的教授海迪·李·费尔德曼表示，法庭曾对消费者赔偿公司持冷淡态度。但他们已经开始对这一想法表示欢迎，让问题进一步进入审判阶段。

如果你面对一个赔偿条款——或者任何你认为不公平的条款，你应该怎么做？首先，尝试将其划掉。如果公司拒绝，寻找一个不要求单方面条款的提供者。

如果这两种策略都不成功，问问你的保险是否会在你承担责任时覆盖你。美国保险协会副总裁珍妮特·巴赫曼表示，大多数房主保险政策排除消费者通过合同承担的任何责任。唯一的常见例外是为维护房屋而签订的合同，例如与供暖和空调维修服务的合同。此外，汽车保险政策通常覆盖你允许驾驶你汽车的任何人造成的损失。但这种覆盖不太可能扩展到，例如，如果你赔偿的保姆服务因其保姆是司机而被控过失而导致的责任。底线是：在签署之前联系你的保险代理人。

风险最大

如果你的案件进入审判，判决可能因州而异，甚至因法官而异。加利福尼亚州的法院往往对消费者友好；德克萨斯州的法院则不然。当然，细节会影响结果。因素包括法院认为你有多复杂，以及你是否有权谈判合同条款。此外，法官可能对为了获得医疗护理而同意此类条款的人更具同情心，而对报名参加滑翔伞课程的人则不然。

条款的普遍性也可能是一个问题。如果该条款对于所涉及的服务来说不寻常，法院可能会裁定消费者无法预见并判定其不可执行；如果它变得极为普遍，法官可能会认为消费者没有选择。正是在中间，风险最大，费尔德曼说。

随着美国企业转向巧妙的合同以避免责任，消费者需要特别注意他们被要求签署的任何服务合同。你不希望一次短暂的保姆工作变成一场漫长的法律麻烦。

作者：卡罗尔·玛丽·克罗珀