来自纽约的预算教训？ - 彭博社

关于预算赤字，有好消息也有坏消息。纽约市预计本财政年度将出现14亿美元的盈余，这与去年的69亿美元赤字形成了显著的转变。最近几个月，合并州预算的净财政状况也从深度赤字转为盈余——这是另一个令人惊讶的逆转。

但联邦预算赤字似乎只会越来越严重。最新的国会预算办公室报告在未来十年内又增加了1万亿美元的预算赤字预测，总额达到2.4万亿美元。这还是最佳情况。如果2001年和2003年的所得税和遗产税减免被永久化，实际数字可能高达5.5万亿美元。

在这个选举季节，华盛顿的共和党和民主党都在以空前的速度推行减税和新的福利政策，造成财政上的愚蠢行为。到2008年，数百万的婴儿潮一代将年满62岁并开始退休，从社会保障中提取越来越多的资金。时间在流逝。华盛顿的政治家们应该负责任地行事，开始控制预算。

需要采取紧急措施。首先，华盛顿必须务实，而不是教条。纽约市的共和党市长迈克尔·布隆伯格以及许多其他市长和州长，通过提高税收和削减开支，以惊人的速度扭转了他们的财政状况。现在，手握盈余的布隆伯格计划退还他所征收的更高房地产税的大部分。这是一种灵活的做法。

不幸的是，布什政府在减税问题上采取了僵化的意识形态立场。使收入和遗产税减免永久化，如总统所希望的那样，将锁定深度预算赤字，并在前所未有的政府义务面前冻结税收政策。在经济衰退期间大幅减税是有经济意义的，但在强劲扩张期间则不是。而立法制定昂贵的新福利，例如医疗保险药物福利，从政治上看也比财政上更有意义。

接下来，布什政府和国会必须恢复海外投资者的信心。美联储主席艾伦·格林斯潘正确地指出，外国投资者可能会为美国的赤字融资。他们会这样做，但前提是投资者相信这些赤字将是适度的并且在控制之中。现在，忧虑的个人和机构外国投资者正在抵制美国的股票、债券和国债。只有中国和日本的中央银行在购买美元资产——国库券——以遏制自己的货币升值并保持经济增长。来自全球私人投资者的这一不信任投票是相当严重的，这使得美国的复苏面临风险。

美国经济具有惊人的力量和活力。美国的生产力增长异常健康，企业利润高，最近几个季度的增长为城市和州带来了意想不到的税收收入。今年预计的4770亿美元的联邦赤字几乎肯定会低于预期，但仍然远远不够低。通过适当的财政管理，美国经济可能会增长到足以为婴儿潮一代的退休提供保障。但政治家们必须开始做出选择并展现一些领导力。