一个新兴者对生物技术困境的看法 - 彭博社

亚洲的禽流感疫情和对SARS的持续担忧让丹·亚当斯感到严重的既视感。早在1997年，蛋白质科学公司的首席执行官亚当斯接到了美国国立卫生研究院的电话，请求帮助开发一种疫苗，以应对香港爆发的禽流感。在短短八周内，亚当斯在康涅狄格州的小型生物技术公司团队开发并制造了一种供人类使用的疫苗，赢得了卫生官员的宽慰和尊重（见BW在线，2004年1月14日，“生物技术的婴儿：通过做好事而做得好”）。

现在，亚当斯和他的团队再次出发，正在制作一种新疫苗，以应对最新一轮的禽流感。疫苗很快将准备好进行试验，亚当斯预计美国国立过敏与传染病研究所将“很快”批准（见BW在线，2004年2月3日，“一条年轻的生命被禽流感夺去”）。

与此同时，亚当斯将他的首席运营官马农·考克斯派往中国，参加2月底的世界卫生组织任务，以评估该地区的SARS。由于世卫组织小组主要由流感专家组成，亚当斯预计SARS和禽流感都将列入议程，这为他提供了一个良好的机会来宣传蛋白质公司在这两个领域的工作。

经验的果实。

尽管一些卫生机构对他的工作充满热情，亚当斯表示他的公司仍需克服流感界主要参与者的怀疑，以及竞争对手通常获得比他的公司更多的资金和曝光的事实。尽管如此，他仍然保持乐观。“最终，”自信的亚当斯说，“数据将会证明一切。”

当亚当斯在1996年接管蛋白科学公司时，他面临着他所说的“世界上最丑陋的资产负债表”。现金短缺，蛋白质每年损失600万美元，没有产品或企业合作伙伴。

幸运的是，亚当斯能够借鉴他在1980年代的行业经验，当时他创办了两家农业生物技术初创公司，并共同创立了生物基因公司（现在的生物基因艾德克 BIIB）。蛋白科学公司在2002年上半年终于实现了盈利，今天这家公司正处于亚当斯所说的“持久成功的边缘”。最近，他与《商业周刊》在线的 丽莎·米勒谈到了生物技术最大的弱点，以及他的女儿如何激励他重返这一行业。他们对话的编辑摘录如下。

问：你为什么选择蛋白科学公司作为你重返生物技术的地方？

答：

我喜欢这项技术。我认为这项技术值得一个机会来拯救我知道可以拯救的生命。我对此很有信心。只是这条路比我想象的要漫长得多。它在管理上有些失误。他们曾追求开发一种HIV/AIDS疫苗，而在那个时候，甚至到今天，我会说这不是一项业务，而是一种激情。即使在那个时候，当他们发现公司实际上要为疫苗收费时，活动人士在车道上锁链抗议，甚至在老式的康涅狄格州也是如此。

问：这变得非常政治化。

答：

是的，确实如此……所以我想摆脱艾滋病——我们成功了，这对公司帮助很大。我们有着世界上最丑陋的资产负债表，必须解决这个问题。我们意识到我们无法筹集任何资金，所以我们说，“好吧，我们要想办法赚钱。”

问：所以你们举行了一个标签销售吗？

答：

这非常非常糟糕。但我们四处看看，发现了一些可以出售的东西。多年来，我们开发了一些与艾滋病相关的蛋白质，并且这些东西有市场，所以我们去卖了它们。这算是一部分收入。然后我们说，从短期来看，最重要的是让人们对我们的技术感兴趣，因为如果我们做到这一点，我们就可以争取时间，等待事情发生，等待机会。通过让其他人支付我们为他们开发产品，我们基本上可以等待运气降临。

1997年的香港禽流感让我们声名鹊起。它表明我们能够比其他任何人更快地开发疫苗。尽管幸运的是对人类有利，对公司不利的是，[那次疫情]的禽流感结果并没有持久的影响，但我们的表现，我们快速行动的能力，使我们处于有利地位。因此，当SARS来临时，国立卫生研究院联系了我们，因为我们之前做过。

问：你们获得了来自美国国家过敏和传染病研究所的270万美元的拨款来研究SARS疫苗。

答：

这比巴克斯（BAX）和安万特（AVE）获得的少，但仍然是一笔可观的资金……再说一次，可能会发现[SARS]没有持续性，但事实是我们的工作是证明我们是那些可以做到的人，如果需要的话。

问：其他产品呢？

答：

我们仍然销售我们的研究抗原。这对我们来说是一个非常不错的业务，并且确实支付了很多租金。我们仍然为其他人制造产品，使用我们的技术，而由于生物技术公司的融资市场正在回暖，这项业务真的开始回升。随着这一市场变得更加稳健，这项业务将会回归，我们会做得更多。

问：与大公司的合作怎么样？

答：

这有点困难。与大公司达成这些交易——他们的思维方式与我们不同。这就是事实。他们有很多事情在进行。如果某件事情不成功，对他们来说并不是生死攸关的。他们的优先事项总是在变化……他们每天都在思考：“我们的战略是什么？我们要去哪里？”这会影响到你。在你意识到之前，他们已经改变了优先事项，而你被排除在外。 问：总体来说，现在是小型生物技术公司一个好时机吗？

答：

是的，机会是存在的。但我对这个行业的主要不满，以及我努力想要改变的事情是，如果你没有准备好，就无法抓住机会。而我们在管理上确实做得不好[作为一个行业]……我在行业团体中总是强调这一点。我们需要培养一整代擅长管理科技公司的管理者。在我们做到这一点之前，我们将继续遇到问题，无法抓住行业中存在的潜力。

问：那么，现在生物技术公司是否容易被收购，或者简单地消失？

答：

嗯，两者都有。我们管理不善的原因之一是，很多人通过管理不善的生物技术公司赚了很多钱，过得很好……问题是，作为风险投资者，你去投资那些吸引眼球的科学，然后让一些投资银行家在任何人发现之前将其上市，然后你就退出了……这只在制药类生物技术公司中真正发生。如果你看看医疗器械公司，没有一个管理团队非常擅长运营器械公司，你就无法筹集到一分钱——这是一个不同的标准。那么，为什么我们在制药领域接受科学家作为首席执行官，而在医疗器械领域却不给这些人任何机会呢？这些问题必须得到解决。

生物技术还好吗？当然。它是否只做了应该做的一小部分？不……我重返这个行业的一个原因是，当我的女儿重病时，我对如此少的生物技术产品上市感到非常震惊——这都是因为这些公司被自恋狂管理得糟糕透顶，他们根本不知道这到底是怎么回事。

问：你女儿发生了什么事？

答：

她是一名出色的冰球运动员……她曾是女子奥林匹克发展队的一员，而在大学的第一年，她开始出现严重的肺部问题，结果发现她得了癌症。太可怕了。这让我有些震惊。但我们花了很多时间，与耶鲁大学、纽约和波士顿的医生合作，最终让她恢复了健康——但这让我非常生气。我意识到，生物技术行业没有任何可以帮助她的产品。我非常愤怒。[我说，] “我们没有把救命产品推向市场——为什么？发生了什么事？”

问：这就是促使你重返生物技术行业的原因吗？

答：

在战胜肺癌之后，我觉得我可以做任何事情。只是扭转一家公司的局面比治愈一种疾病要花费更长的时间。进行生物技术的转型是非常非常困难的。虽然可以做到，但创办一家新公司要容易得多……[在转型中，] 你得清理别人的烂摊子。

问：那么，你对想要创办生物技术公司的科学家有什么建议？

答：

首先，我会试图劝阻他们认为自己应该管理公司的想法……人们看到他们的朋友这样做，他们并没有考虑到你真正的工作是将产品推向市场并拯救生命。他们想到的是乔和他在街上的奔驰。但这并不是全部。我认为关键是你想看看是否能说服他们不要去管理它。

问：那么，正确的安排是什么？

答：

他们并不是不应该参与。你面临的最大问题是[他们的参与]必须停止的时机。通常，人们没有这种纪律，所以他们无法弄清楚，“好吧，结束了……是时候想办法让这家公司在没有首席科学家的情况下继续前进。”我们在这里不得不这样做。

问：生物技术成功的公式是什么？

答：

我们没有魔法公式，这也是我们最大的失败之一。但是，我认为我们目前正在研究的公式将继续确保[生物技术公司]的表现低于[他们]应该达到的水平。这让我对今天的行业感到不满……我仍然认为我们可以取得比现在更多的成就，而我们却让那些从我们失败中获利的人操控。

问：生物技术何时才能在各个方面得到更好的管理？

答：

你会希望，当公司像现在这样下滑时，当市场回暖时，好的东西会浮到水面，而糟糕的东西会留在底部。不幸的是，发生的情况是糟糕的东西和好的东西一样快地浮到顶部。因此，经营公司非常糟糕并没有惩罚——除非你愚蠢到让它破产，而通常投资者不会让这种情况发生……你知道，你只是不断为一家管理不善的公司提供资金，但这并不是改善事物的方法。管理必须改善。我们必须变得更好。我们必须以不同的方式做事，而到目前为止，我们还没有表现出任何意愿。