评论：英国解决美国大学学费问题的方案？ - 彭博社

在美国，大学学位的高昂费用是一个令人痛心的问题。财政紧张的州不断提高公立大学的学费，而公立大学的学生占80%。虽然经济援助帮助抵消了这些涨幅，但越来越多的中产阶级孩子努力拼凑贷款、助学金和家庭资金的组合，最终往往背负着毕业后多年仍然沉重的债务。贫困孩子的情况更糟：来自低收入家庭的学生中，获得学士学位的比例不到5%，这个数字在30年内几乎没有变化。

随着大学费用的持续上涨，美国需要找到解决高等教育对所有人可及的看似棘手问题的方法。在这方面，英国或许可以提供一些借鉴。1月27日，英国议会经过紧张投票通过了首相托尼·布莱尔提出的一项激进计划。其要点是，学生在毕业并找到工作之前无需支付学费，毕业后根据他们的收入支付教育费用。乍一看，将两个国家的系统进行比较似乎有些牵强。毕竟，大多数美国学生就读于由州政府运营的大学——而不是像英国那样由国家政府运营。布莱尔的计划引发了激烈的政治斗争，因为它使学费增加了三倍，但在这里这并不是一个大问题，因为学费已经很高。我们可以通过例如为毕业生提供与其收入挂钩的联邦税收抵免来调整布莱尔的计划，以适应我们的系统。

与毕业生收入挂钩的贷款将大大有助于将大学录取与家庭收入脱钩。美国纳税人资助高等教育的原因与他们为公立学校支付费用相同：美国努力成为一个机会之地，给每个人提供教育的机会。然而，尽管我们的公立大学系统包容性很强，但它几乎没有削弱阶级障碍。根据托马斯·G·莫滕森对美国人口普查局数据的分析，来自收入最低四分之一的人群中，仅有4.5%的人在24岁之前获得学位。下一个四分之一的学生中约有12%获得学士学位，而第三个四分之一的学生中有25%获得学位。与此同时，在收入最高的四分之一中，51%的学生完成了大学学业。

**减轻负担。**当然，障碍并不仅仅是经济上的：来自中低收入家庭的学生往往没有受到父母的强烈推动去在学校中表现出色或参加大学预备课程。但将财政援助从补助金转向贷款只会使问题更加严重。莫滕森表示，贫困学生更不愿意承担债务，因为他们的家庭资产较少，通常是租房，几乎没有贷款的经验。

使债务与毕业后的收入挂钩可以帮助减轻中产阶级和贫困孩子的心理负担。克林顿总统推动了一项与收入挂钩的贷款计划，即斯塔福德贷款，但它仅覆盖所有学生贷款的三分之一，并且只涉及少量的纳税人补贴。更糟糕的是，“如果你因为收入低而减少还款，你需要还更多的年数，因此你最终欠的总利息会更多，”明尼苏达州立大学学生协会执行董事弗兰克·X·维吉亚诺说，该协会与许多其他学生团体一样，近年来一直在与学费上涨作斗争。

相比之下，布莱尔的计划覆盖所有学生，并为那些终生收入未曾上升的学生提供更多支持。它还允许毕业生在没有工作的情况下不支付任何费用。公式大致如下：年收入达到22000美元或以上的学生需支付其收入的9%。这样算下来，平均毕业生大约在13年内偿还完贷款。显然，刚毕业就赚取高额收入的人会更快还清，而任何人都可以在任何时候还清贷款。如果收入保持在低水平，税收补贴就会出现，因为剩余未偿还的债务在25年后会被免除。

在美国，这样的措施将大大缓解潜在学生对债务风险的担忧。而将大学学位的成本与学生从中获得的价值挂钩的市场导向方法应该会引起共鸣。

另一方面，美国人可能会对布莱尔要求毕业生将教育债务作为其所得税的一部分进行偿还的想法感到反感。这基本上是在要求国税局管理一个全新的税收系统。但加州大学洛杉矶分校的教授托马斯·J·凯恩表示，美国可以简单地通过给予那些贷款支付超过其收入某一百分比的人的信用来调整现有的贷款计划。他在1998年出版的书籍《入学的代价：重新思考美国人如何支付大学费用》中提出了类似的建议。凯恩说：“考虑到他们糟糕的财政状况，各州可能会继续提高学费，那为什么不想出一个更容易应对的系统呢？”

尽管美国自认为是一个优越的精英制度，但并没有足够资助大学，以消除来自贫困家庭的缺陷。根据学生成年后的表现来决定费用，将是朝着这个方向迈出的一步。

作者：亚伦·伯恩斯坦

与斯坦利·里德在伦敦合作