显然，这是凯瑞 - 彭博社

作者：理查德·S·邓汉姆

现在没有任何民主党人能够击败约翰·凯瑞——除了约翰·凯瑞。在马萨诸塞州参议员在2月10日于弗吉尼亚州和田纳西州取得的两场辉煌胜利之后，凯瑞可能在3月2日或3月9日锁定他所在政党的总统提名。尽管他仍然可能犯下重大失误并跌倒，但在这一点上，这种结果的可能性确实很小。

以防万一，北卡罗来纳州参议员约翰·爱德华兹，作为副手的角色，在2月10日向支持者承诺，在弗吉尼亚州和田纳西州获得第二名后，他将继续奋斗。他呼吁“进行选举，而不是加冕”。

然而，抛开所有勇敢的言辞，接下来的一个月更多的是关于他为副总统职位试镜，而不是击败凯瑞。爱德华兹已经没有资金，并且没有任何策略能够让他超越领先者。对他来说，好消息是，初选和党团会议突显了他阳光般的民粹主义信息与凯瑞更强硬的立场之间的互补关系。在加利福尼亚州、俄亥俄州和纽约州共同合作，这两人可能能够集中力量继续攻击共和党的特殊利益，这可能会在秋季帮助民主党。

名人代理。

对于韦斯利·克拉克来说，弗吉尼亚州——在经过大量时间和精力的投入后，他的表现仅为可怜的9%——可能是他道路的尽头。2月10日结果后的新闻报道说，这位退休将军准备退出竞选。

最近，克拉克将所有火力集中在布什总统身上，称自己的民主党对手为“爱国者”，同时质疑这位共和党现任总统在经济和外交政策方面的领导能力、判断力和国家管理能力。在接下来的几个月里，克拉克很可能会成为民主党的明星代言人，代表党派详细阐述他对布什入侵伊拉克和先发制人战争理论的批评。

霍华德·迪恩的支持率跌得多远？好吧，这位前佛蒙特州州长还没有跌到丹尼斯·库钦奇的地盘（1%），但他正在与阿尔·夏普顿争夺代表席位的残羹冷炙（见《商业周刊》在线，2004年2月11日，“是时候让阿尔牧师离开了”）。在筹集和花费超过4000万美元后，迪恩仅有少量代表可以证明这一切。

优雅地退出。

他的竞选活动很可能会被载入史册，成为总统初选历史上最昂贵的无所作为，超过了共和党的大花费者约翰·康纳利和菲尔·格兰姆。迪恩可以安慰的是，他的信息早期激励了民主党人对乔治·布什在伊拉克战争和疲软经济问题上的挑战。是的，他确实帮助赋权了一批新的活动家。但他在即将到来的任何州中都不太可能突破个位数，除了威斯康星州。他能做的最好是勉强超过爱德华兹，获得第二名——距离凯瑞还有很长的路要走。

迪恩离开竞选的时机已经临近，他应该效仿2000年副总统候选人乔·利伯曼，以尊严退出竞选——否则就有可能像来自俄亥俄州的愤怒者库钦奇一样，沦为一个惹人厌的角色。

对许多党派活动家来说，比赛在第一次投票不到一个月后就基本结束，只有14个州（而且只有一个大州）参与，这似乎是极其不公平的。但无论公平与否，政治是一场残酷的游戏。看起来11月将是凯瑞与布什的对决。这是一场两个口才了得的特权子弟之间的骷髅会恩怨赛。可能会非常有趣。

邓哈姆是商业周刊的首席政治记者

编辑：道格拉斯·哈布雷希特