Safeway的Burd该飞走了吗？ - 彭博社

在过去的四个月里，三家全国性超市连锁店——Safeway（SWY），Albertson’s（ABS），和Kroger（KR）——与南加州的71,000名工会工人陷入了对峙。但随着10月11日开始的罢工持续进行，行业的强硬立场似乎开始适得其反：这促使人们呼吁罢免Safeway首席执行官Steven A. Burd，他代表这三家公司发起了这场运动。

分析师表示，这场争端已经给超市造成了巨大的净收入损失，包括Safeway超过1亿美元的损失。同样具有破坏性的是，Burd的大胆攻击激怒了员工，促使华尔街担心士气问题可能在争端解决后仍会持续。“华尔街上有些人希望管理层发生变化，”J.P. Morgan证券分析师Stephen C. Chick说，他在2月2日将Safeway的股票评级下调为卖出。

向下流动的流动性。

Burd拒绝了采访请求。作为对BusinessWeek的询问，Safeway董事表示他们“完全支持Burd及其管理团队在劳动争端中采取的方法。”

行业的目标是使其医疗保健成本更接近非工会的沃尔玛（WMT）的水平。这家零售巨头的医疗计划覆盖的员工不到一半，其销售员的收入平均低于联邦贫困线。

伯德和他的同事们要求他们目前的员工每个家庭每周支付15美元的健康保险费，而在旧合同下是免费的。尽管这看起来不算太多，但工会表示，公司还希望将员工转移到401(k)风格的健康计划上，这将把未来医疗费用通胀的一部分负担转嫁给员工。

这让工人们感到愤怒，他们是美国食品和商业工人联合会（UCFW）的成员，认为这是伯德长期努力将超市员工推入贫困工作阶层的一部分。“我只想要医疗保险来照顾我的宝宝。这算过分吗？”27岁的塞夫韦罢工者辛西娅·埃尔南德斯（Cynthia Hernandez）说道，她是一位单身母亲，有两个孩子。

前英雄。

讽刺的是，如果伯德在利用现有员工与新雇员之间的关系上更聪明一点，杂货工人可能不会如此坚定地抵抗——五个UCFW地方工会的罢工基金已经耗尽。工会表示，行业提案要求公司为新员工的医疗保险每工作一小时仅支付1.35美元，而目前为现有员工支付3.85美元——减少了65%。塞夫韦不同意工会的计算，称其“基于模糊的假设和最坏的情况”。塞夫韦的提案仍然为工人提供“低成本的优质福利”，发言人表示。

由于行业的员工流动率平均约为每年10%，塞夫韦可能在未来三年内几乎不需要为其近三分之一的员工提供健康保险，仅靠自然流失。如果伯德将重点放在未来的员工身上，并对现有员工要求少一些，他们可能不会如此努力地为尚未雇用的员工而战。

伯德，53岁，前管理顾问，在12年前接管了杠杆收购公司科尔伯格·克拉维斯·罗伯茨公司时赢得了赞誉，该公司在1986年收购了这家陷入困境的杂货连锁店。（它在1990年再次上市，如今KKR不再持有股票，尽管四名KKR董事仍在Safeway的董事会中，并共同拥有3%的股票。）伯德通过关闭表现不佳的商店和推出更高利润的自有品牌商品来削减成本。

然而，经过90年代末的收购狂潮后，结果的扭转陷入了困境。伯德花费36亿美元收购了两个地区连锁店，Dominick’s Finer Foods和Randall’s Food Markets。在Safeway缩小产品选择并推出当地人不熟悉的自有品牌商品后，它们的销售额暴跌。2002年，Safeway最终计提了超过12亿美元的减值损失，当年在320亿美元的收入中亏损了8.28亿美元。

坏消息使股票价格从2002年初的水平几乎减半。分析师预计，Safeway将在2月12日公布的2003年财报中实现盈利。尽管罢工，其股价在12月中旬上涨了约10%，达到约22美元。

希望的曙光。

伯德还让一些股东感到愤怒——并激怒了罢工者——因为他在去年12月罢工期间向11名高级管理人员发放了近1000万美元的股票期权。他这样做是为了防止他们在过去14个月中失去四名高管后离开。加利福尼亚州审计长史蒂夫·韦斯特利表示，当公司要求员工削减开支时，这传达了“错误的信息给工人和股东”，他是加利福尼亚公共员工退休系统的董事会成员，该系统持有7700万美元的Safeway股票。

如果Safeway能够尽快解决罢工，它可能会脱颖而出。在几周没有沟通后，双方于2月11日与一名联邦调解员会面，因此解决方案可能就在几天之内。如果行业获得了它想要的许多东西，Safeway在未来三到五年内可能会节省约3亿美元，Morningstar分析师Mark Hugh Sam表示，这最终将超过迄今为止损失的1亿美元。

即便如此，像Sam这样的观察者建议，Burd可能还是必须离开，仅仅是为了恢复士气。在那种情况下，他将实现完美的皮洛士胜利。

作者：罗纳德·格罗弗在洛杉矶，路易丝·李在加利福尼亚州圣马特奥。