设计师汽车 - 彭博社

汽车设计师阿德里安·范·霍伊登克在慕尼黑的到来时显得加州酷炫，脸上留着两天未刮的胡茬。很少有人能猜到他超重行李的内容：四个新车设计的真人大小的粘土模型，从洛杉矶空运而来，严密保密。作为BMW位于加利福尼亚州纽伯里公园的设计工作室DesignworksUSA的总裁，范·霍伊登克面临着与BMW首席设计师克里斯托弗·邦戈和执行董事会成员进行为期一周的密集秘密磋商，讨论未来车型的形状和造型。范·霍伊登克知道他的老板们期待什么：汽车要如此吸引人，如此令人渴望，以至于看到它们的人当场就会心动。“在第一次见面时，他们必须说的不仅仅是‘设计不错’，范·霍伊登克说。‘他们必须说“钥匙在哪里？我想开这辆车！”’

设计从未如此对汽车制造商的成功至关重要——甚至可能关系到其生存。确实，过去总是有外观出色的汽车——那些推动销售并引领潮流的汽车，从1950年代的凯迪拉克流线型尾鳍到日产的运动型240Z，以及超空气动力学、箭头形状的奥迪100。但当时，可靠性、马力和操控性同样重要，清晰地将品牌在消费者心中区分开来。

如今，经过十年的努力，全球汽车制造商之间的质量和工程差距已缩小，企业之间的竞争越来越多地集中在外观上。“设计是如今的第一卖点，”德国普福尔茨海姆应用科技大学的交通设计教授詹姆斯·凯利断言。

看看这些数字：宇宙中充满了高质量的模仿汽车。根据J.D. Power & Associates的测量，美国汽车的平均初始质量在过去五年中提高了24%。1998年，美国表现最好的和最差的汽车之间的缺陷差距为每100辆车212个缺陷，现在缩小到了53个缺陷。仅靠可靠性销售？越来越少的车型能够做到这一点——街对面的经销商也可以展示令人印象深刻的质量评价。

接下来，看看争夺汽车买家目光的车型数量。自1990年代中期以来，共享平台和组件的热潮促使车型数量前所未有地激增。1995年，美国仅售出910种不同的汽车和轻型卡车。到2002年，这一数字增加了44%，达到了1,314，根据汽车新闻的报道。我们确实不需要所有这些车型——但底特律、德国和日本仍在不断推出新车型。 minivan（多功能厢式车）。SUV（运动型多用途车）。跑车。轿车。似乎每个汽车制造商都在争相进入每一个细分市场。

如何在众多车型中脱颖而出？创造一款具有强烈个性的汽车。把比例和造型做对——优雅的曲线肩线或创新的格栅——你可能可以多收一点钱，仍然超越竞争对手。“突然之间，你不再是亏损几亿美元，而是盈利同样的金额，”法兰克福Global Insight的高级汽车分析师Christoph Stürmer说。

**人才的开放季节。**为了捕捉到那个正确的外观，汽车行业巨头们正在扩大员工队伍，投资数百万美元于高科技艺术工作室，并花费更多资金聘请明星设计师，常常从竞争对手那里吸引知名人才。大众汽车从梅赛德斯-奔驰挖来了Murat Guenak，从阿尔法·罗密欧挖来了Walter de’Silva，而通用汽车则从雷诺挖来了Anne Asensio。

顶级设计需要巨额资金。虽然他们的预算是绝密的，但设计师表示，自1990年代初以来，像通用汽车和福特这样的公司在设计上的支出至少增加了50%。根据博斯艾伦哈密尔顿的估计，顶级汽车设计师，如宝马的班戈和大众的古纳克，薪水和奖金接近100万美元。标致在巴黎郊外投入了1.65亿美元建立一个新的设计中心。当丰田汽车公司——这个庞大而无聊的丰田——决定花费数百万在日本建立一个奢华的设计中心时，你就知道这个行业对设计的重视程度在加深，此外还有从加利福尼亚到法国的远程设施。

渴望获得杀手级外观的顶尖设计师们正在艺术、建筑和时尚的宇宙中寻找灵感。“我大部分的灵感来自建筑和家具设计，”前保时捷汽车设计师、意大利皮尼法利纳和通用汽车的肯·奥久山说，现在他是加利福尼亚帕萨迪纳著名的艺术中心设计学院交通设计系的主任。

这些努力正在取得成效，21世纪的新设计已经在高速公路上驰骋。沿着香榭丽舍大道行驶，你会看到组成雷诺梅甘娜家族的灵动兄弟——尤其是梅甘娜II掀背车，后部大胆而截断，传达出非常法式和挑衅的信息。或者去纽约的企业峡谷，看看在交通中低鸣的强大宝马7系——一块真正令人印象深刻的德意志金属，作为一种权力声明，令传统主义者感到震惊，但让设计师们因其压倒性的存在感和直白的设计而兴奋。而日本呢？他们也在进行改造。日产Murano的格栅基于中世纪骑士的头盔，车身灵感来自手工吹制的威尼斯玻璃。“我们的目标是创造一辆足够引人注目的汽车，让人们转头并问，‘那是什么车？’”日产Murano的首席项目设计师丰田太治说。

三种不同的设计有三个共同点——它们都摒弃了1990年代平淡、风吹的外观，以及普通人的汽车轮廓。这三款车都印有强大设计师的印记，而不是委员会的产物。它们都在为制造商带来销售和利润。

性感野兽。 这在董事会中引起了广泛关注。看到创新设计使汽车制造商能够从竞争对手那里吸引客户，高层管理人员变得更加艺术化。首席执行官们得出结论，在未来十年，至少，乏味将更具风险。“主流设计正在向更前卫的方向迁移，”福特首席设计师J Mays说，他曾在大众汽车工作时构思了新甲壳虫。他的观点是：坚持经过验证的设计，将会慢慢走向灭亡。即使是德国人，多年来一直依赖于简约、形式追随功能的永恒魅力，也开始注意到这一点。大众汽车备受瞩目的第五代高尔夫在九月份的发布停滞不前。尽管其操控性获得了好评，但汽车评论家和消费者对其乏味的外形表示不满。在2003年，大众汽车仅售出110,000辆新高尔夫，距离其最初目标少了25,000辆。

现在，大众汽车的新首席设计师Murat Guenak面临着巨大的救援任务。“我希望大众汽车的汽车能展现更多的感性、更多的激情和更多的情感。如果一辆车不表现出激情，它就无法在未来生存。”

激情——以及态度——是消费者在欧洲、亚洲和美国将看到的更多的东西，因为对设计的关注正在结出越来越多的果实。从美国期待一大批造型激进的新一代汽车，拥有强大的动力——在引擎盖下和汽车的轮廓上。从欧洲，期待一些奥迪车型带有野兽般的气息——强大、雕塑般的引擎盖、张嘴的格栅和凶狠的车灯。如果你有54万美元可以支配，你可以尝试梅赛德斯·麦克拉伦，这是一款其轮廓让人联想到一只心怀晚餐的伟大白鲨的跑车。从日本，期待看到一款真正有个性的雷克萨斯，它经过严格的“减肥”，摆脱了富裕、臃肿的外观，获得了更流线的轮廓。

每个人都同意，拥有欧洲经验的设计师正在引领潮流，这得益于100年的汽车作为艺术形式的遗产，以及工匠对内饰的关注。这就是为什么欧洲的员工是最值得挖掘的。福特在1997年招募了前奥迪设计师J Mays。Mays是一位来自俄克拉荷马州的设计师，他的大部分职业生涯都在德国为奥迪、宝马和大众工作，随后他组建了一支欧洲工程师团队。现在担任通用汽车先进车辆设计总监的Asensio，帮助创作了畅销的Mégane Scenic，该车售出230万辆，并在欧洲开创了迷你面包车领域。

但即使欧洲培训的设计师获得了最高评价，没有人认为我们会迎来一个大陆设计的永久统治。每个人都在努力表达他们的民族je ne sais quoi。“我们能做的最糟糕的事情就是看起来像一辆欧洲车，”英国出生的克莱斯勒公司设计高级副总裁Trevor Creed在描述这款五米长的300C轿车时说。“我们需要一种建筑风格，能够说，‘我与众不同。我有不同的比例。’我们需要令人印象深刻的比例。”

日本人也在挖掘民族灵魂以寻找灵感。为了塑造更独特的身份，丰田的设计师们试图利用他们所称的“J-Factor”，这捕捉了全球消费者对日本设计和文化的积极情感。它旨在利用日本在创造色彩丰富、紧凑和高科技产品方面的声誉。“通过承认我们的设计DNA，我们希望利用它并将其转化为我们的优势，”丰田汽车新全球设计中心的高级总经理Misono Hideichi说。设计界对日本的发展充满了一些忧虑。“这很可怕。他们正在培养优秀的团队，并将产生一些出色的设计，”伦敦皇家艺术学院车辆设计系主任Dale Harrow说。丰田计划到2010年赢得全球市场的15%，“而他们将通过设计来实现这一目标，”他补充道。

日产在丰田之前已经经历了一次戏剧性的设计变革。中村史郎为新一代日产汽车勾勒出了一种引人注目、全新的日本风格，从可爱的Micra迷你车到设计成猎豹形状的Infinity豪华跨界车FX-45。

随着设计师们竞争争夺最受欢迎外观的头衔，技术正在推动这场革命。三维建模软件使设计师能够以更少的拒绝率制作更具风险的创新概念。这是因为数字设计可以在模型甚至在粘土模型中进行测试之前，筛选出具有固有工程或安全缺陷的形状。直到1990年代初，粘土或玻璃纤维模型是汽车制造商测试模型视觉吸引力的唯一方式。

虚拟移动性。 现在大多数工作室都配备了可以让高管和设计师佩戴虚拟现实眼镜的礼堂，以在高速公路上测试数字模型——在汽车建造之前就能看到汽车的动态。“使用最新技术向管理层推销创意更容易，”马自达汽车公司设计部门总经理莫雷·卡伦说。

数字汽车设计的便利性增加了汽车展上概念车的数量，使公司能够测试公众对设计的反应。汽车制造商每年可能生产五到六辆概念车，而不是两到三辆。现在，它们越来越成为可能被生产的汽车的试验气球，并且是设计语言转变的重要信号。“概念车变得非常严肃，就像预生产车一样，”大众汽车的古纳克说，他希望在九月份法兰克福车展上发布的外观炫酷的跑车能够为新一代大众汽车设定基调。

随着明星设计师掌握更大的预算、更先进的技术和更庞大的团队，他们在董事会中的权力也在不断增长。雷诺的勒奎门特（Le Quement）在董事会中任职，仅向主席路易斯·施韦策（Louis Schweitzer）汇报。大众的古纳克（Guenak）也得到了大众首席执行官贝恩德·皮舍茨里德（Bernd Pischetsrieder）的关注，后者每两周大约会应古纳克的要求进行一次一对一的深入设计交流。标致雪铁龙的创新与质量总监罗伯特·标致（Robert Peugeot）表示，他告诉设计师们可以随时给他打电话。“执行委员会在设计上花费了很多时间：这绝对是战略性的，”他说。外观从未如此重要。

作者：盖尔·埃德蒙森（Gail Edmondson）

与切斯特·道森（Chester Dawson）在东京和凯瑟琳·凯尔温（Kathleen Kerwin）在底特律合作