保持目光集中在道路上很困难 - 彭博社

即使是汽车内部的最小缺陷在如今也可能成为一个巨大的转折点。如果买家坐下后发现仪表盘过于光亮或塑料材料过于廉价，她就会离开。即使是触感光滑但发出响亮“咔嗒”声的立体声音量旋钮也可能引发轻蔑的表情。戴姆勒克莱斯勒（DCX）让一些顾问研究消费者对内饰的偏好，发现大多数人在抓住车门把手的90秒内就决定他们是否喜欢或讨厌一辆车。

这种高度的审查使得汽车制造商，尤其是底特律的三大巨头，推动他们的设计师尽可能地让内部空间变得华丽。在美国，通用汽车（GM）、福特（F）和克莱斯勒集团正在努力与日本制造的高品质内饰相匹配，并增加消费者喜爱的欧洲汽车的那种风格。这些国内公司正在模仿像大众这样的公司使用的一些计算机辅助设计方法，升级他们使用的材料，并在某些情况下，花费更多资金来美化他们汽车的仪表盘、座椅和仪表。“内饰是新的战场，”克莱斯勒乘用车开发副总裁大卫·C·麦金农说。

在通用汽车，内饰工作在产品开发中几乎是一个边缘领域，直到最近。根据副董事长罗伯特·A·卢茨的说法，当其他部门，如车身工程或发动机和变速器开发，超出预算时，资金往往是以牺牲内饰为代价的。现在他要求所有部门严格控制预算，并保持内饰设计的支出不变。通用汽车甚至在每辆车的内饰开发上花费显著更多。卢茨说：“内饰将不再是用来支付其他所有超支的资金池。”

消费并不是一切。福特汽车公司的新款500轿车外观与大众汽车相似，这让大多数汽车设计师和高管们赞不绝口。福特首席运营官尼古拉斯·V·希尔表示，这并不需要大量支出。他指出，消费者认为空心塑料按钮感觉便宜，因此福特将立体声和环境控制的塑料旋钮与仪表盘的面板齐平。驾驶员按下按钮时不会感到空心模制塑料件。它确实感觉更坚固，希尔说，“这对我们来说没有额外成本。”

更精致的贴合。 然后是气味测试。一些买家对汽车内部某些粘合剂和塑料材料的有毒气味感到反感。克莱斯勒确保真皮的气味不会被人造材料掩盖。

汽车制造商还在采用新方法，在汽车实际组装之前消除缺陷。卢茨让他的设计师使用一种类似于大众和奥迪所用的计算机流程，以确保汽车内部的所有部件能够紧密贴合。通用汽车过去在计算机屏幕上设计内部部分，并手动进行更改以确保它们能够适应。现在，卢茨说，驾驶舱部分在计算机上设计，然后制作试点内部。设计师使用试点内部确保一切贴合，然后利用计算机模拟重新调整内部，以解决问题并缩小仪表盘不同部分之间的宽缝隙。

这似乎有效。洛杉矶Iceology的分析师韦斯利·R·布朗表示，许多美国汽车仍然没有外国车型那么灵活。但像明年即将推出的庞蒂亚克Solstice这样的新车内部，色彩和材料搭配鲜明，所有东西都紧密贴合。Solstice和其他跑车正在采用经典外观，配有大型时尚仪表。其他主流车型，如福特的F-150皮卡，利用现代元素如数字显示屏。如果底特律继续努力，可能在90秒内就能完成销售。

由大卫·韦尔奇在底特律撰写