今年年轻人会投票吗？ - 彭博社

克里斯滕·希尔在2000年总统选举中缺席，因为这似乎与她的生活无关。但随着这位21岁的田纳西大学二年级学生开始考虑她的就业前景，她的态度正在改变。“这次选举很重要，因为经济一团糟，我几乎找不到工作，”她说。

希尔并不是唯一一个经历政治觉醒的年轻人。事实上，如果曾经热情洋溢的迪安支持者和互联网政治的兴起可以作为任何迹象，那么2004年选举可能会引起18至24岁年轻人的关注，他们历史上对注册、了解候选人和寻找投票地点的麻烦不屑一顾。一个可能的迹象是：根据入场调查，2000年爱荷华州党团会议上30岁以下的参与者人数增加了四倍。

出生于1980年或之后的新选民是Y世代，他们在繁荣的90年代进入青春期。这一新兴的成年公民群体——每年大约有400万人成年——“往往更乐观，更支持政府，并且人数比他们之前的X世代要多，”马里兰大学公民学习与参与信息与研究中心（CIRCLE）主任威廉·A·加尔斯顿说。他表示，最值得注意的是，去年秋季进行的一项对271,000名大学新生的加州大学洛杉矶分校研究。在这个庞大的样本中，34%的受访者表示跟进政治动态很重要，较2000年的28%有所上升。

当然，年轻选民在明年11月挤满投票站的情况对大多数选举专家来说似乎是不可思议的。“年轻人对政治没有习惯，”美国选民研究委员会的主任柯蒂斯·甘斯说，该委员会是一个非党派组织。“我们的政治行为没有什么能吸引他们。”

**互联网精明。**这种悲观并非没有根据。事实上，过去的普选呈现出各年龄组参与度下降的惨淡局面，年轻公民在选举日出现的可能性最低。2000年，18至24岁的选民中仅有28.6%投票，远低于65至74岁人群的65%投票率，也远低于58%的整体投票率。这可能反映了政治家们信息传递的方向。2000年，只有7.8%的选民年龄在18至24岁，而65岁及以上的选民占20%。因此，花更多时间讨论医疗保险而不是大麻合法化也就不足为奇了。但今年，25岁及以下的潜在选民将占17%。

越来越多的团体致力于让年轻选民投票——从世界摔跤娱乐公司（WWE）的“让你的投票出击！”到哈佛大学的政治研究所——表示2004年将会有所不同。首先，新问题和有吸引力的候选人可以产生影响。1992年，当一位46岁的、口才流利的阿肯色州州长吸引了对经济疲软和高失业率感到担忧的年轻选民时，年轻选民的投票率急剧上升。在年轻人中，比尔·克林顿在1996年以19%的优势战胜73岁的前参议院多数党领袖鲍勃·多尔。（相比之下，2000年的新选民对决几乎是平局，阿尔·戈尔在年轻选民中仅以2%的微弱优势战胜乔治·W·布什。）

互联网也在预期中扮演着重要角色，这可能是年轻人的一年。投票者越年轻，他们越可能从网络上寻求政治信息，而民主候选人正大量使用网络。“我们预测今年年轻人的投票率会更高，仅仅因为互联网作为政治工具的新现象，”网络通讯《PoliticsOnline》的出版人菲利普·诺布尔说。因此，2004年的问题更有可能吸引年轻选民：严峻的就业前景，特别是高中毕业生在制造业寻找工作的困难；由于财政紧张的州所施加的大学学费上涨；以及越来越多的新工人无法获得或负担得起健康保险。

民主党希望利用就业短缺的经济形势，吸引年轻人对同性恋权利更宽容的态度，以及他们对2001年《美国爱国者法案》下公民自由丧失的愤怒。“阿什克罗夫特因素使[年轻]自由派与少数族裔团结在一起，让他们感到政府变得过于干涉，”摇滚投票的政治主任汉斯·里默说，该组织是众多致力于动员年轻选民的团体之一。

共和党则通过自己的项目进行反击。2002年耶鲁大学的一项研究，被双方的党派战略家引用，显示点对点接触是激励年轻人注册和为特定候选人投票的最有效手段。共和党人寄希望于超过13,300名年轻的“团队领导者”组织亲和团体，如雪地摩托车爱好者和方程式赛车迷。

最近的民调在年轻人中对布什的支持意见不一。然而，在一项*《新闻周刊》* 在一月下旬进行的GENext民调中，54%的18至29岁注册选民赞成布什对经济问题的处理，57%赞成他的外交政策记录。但2月1日对同年龄组的盖洛普民调显示，52%对布什的整体表现不满意，47%表示赞成。

推动两大主要政党疯狂寻找青春之泉的是对2000年几个州微弱差距的记忆。与共和党对基督教福音派的影响和民主党对大多数非裔美国人的历史性控制不同，两个政党似乎都无法锁定 notoriously fickle 的年轻人。这就是他们拥有如此潜在力量的原因——如果他们选择使用的话。

由保罗·马格努森与斯蒂芬妮·德鲁在华盛顿撰写