海上之后，刀下之事 - 彭博社

肖恩·里斯的坏膝盖困扰了他好几个月。他几年前撕裂了一条韧带，至今未能愈合，疼痛越来越严重。但这位来自怀俄明州的48岁建筑承包商没有健康保险，因此他一直拖延处理这个问题。后来，一位朋友建议他飞往泰国享受阳光——顺便做个手术。

经过一些调查，里斯采纳了这个建议，1月份他乘飞机前往曼谷的布姆鲁格医院，进行了关节镜膝盖手术。总费用：5000美元——手术费用一半，其余用于机票和在海滩上恢复的三周时间。他回到家后，单单手术就要花6500美元。在泰国，他说：“人们非常友好，设施干净、舒适。”实际上，干净、舒适到里斯表示他可能明年会回来做髋关节置换手术。

威尔士人西里尔·帕里面临的问题不是手术费用。他有来自英国国家健康服务的保险，但已经等待了超过四年的髋关节置换手术。随着疼痛加剧，他决定自己采取行动。在网上，他找到了印度马德拉斯的阿波罗医院网站，并发现那里的医生曾与英国髋关节置换手术的先驱合作。“他的资历无可挑剔，”帕里说。尽管他的家人认为他疯了，59岁的帕里还是在11月飞往马德拉斯进行了手术。不到两周后，他就回到了家。总费用：8300美元，他是自掏腰包支付的。他对结果感到非常满意。“我再也找不到更好的地方了，”帕里说。但他指出，回国后，“国家健康服务的护士对我去海外做手术表现出近乎敌意的态度。”

**对禽流感的担忧。**那些NHS护士——以及其他发达国家的同行——可能需要改变他们的态度。帕里和里斯是越来越多前往亚洲寻求医疗服务的患者中的一员。根据泰国私人医院协会的数据，泰国的私立医院在2002年接待了超过308,000名外国患者，创造了约2.8亿美元的收入。而这一业务正在增长。虽然去年只有大约10,000名国际患者因各种原因入住印度医院，从疝气到心脏手术，但根据麦肯锡公司和印度工业联合会在2002年的一份报告，印度的医疗旅游到2012年可能成为一个10亿美元的行业。新加坡在2002年吸引了200,000名外国患者，并计划到2010年每年接待100万名患者。医疗服务“将成为全球业务，”新加坡百汇集团医疗的市场经理C.E. Tan说，该集团在去年接待了122,000名外国患者。

亚洲医院全球雄心的一个潜在障碍：该地区被视为传染病的滋生地。今年的禽流感疫情无疑会导致一些潜在患者选择入住当地医院，而不是飞往亚洲。去年的SARS疫情对该地区许多设施的业务造成了重大影响。尽管泰国没有报告该疾病的病例，“SARS对我们造成了很大的打击，”曼谷医院国际医疗中心的市场经理拉尔夫·克雷维尔说。“没有人想上飞机。”许多外国人对发展中国家的血液供应安全感到担忧，尽管官员们表示这些担忧是没有根据的。泰国医院使用的血液由“国际红十字会监控，每个献血者诊所都经过检查，”泰国私人医院协会前会长及国家献血中心董事会成员苏拉蓬·安班翁说。

这些都是有效的担忧。但仅从价格来看，你不需要是脑外科医生就能算出这个账。在印度或泰国，心脏搭桥手术的费用为8,000到15,000美元，白内障手术每只眼500美元，根管治疗每颗牙80到225美元。这些价格只是美国医院或牙医可能收费的一小部分。而在这两个国家，私营医院通常会在患者到达之前提供视频咨询、个人护理人员、豪华轿车或救护车的机场接送，以及几周的酒店休养。

虽然人们长期以来一直前往遥远的异国他乡进行鼻整形、腹部整形和乳房增强，但泰国希望吸引需要非选择性医疗治疗的外国人。泰国私立医院的一个关键催化剂是1997-98年的金融危机。由于自己的中产阶级客户因经济崩溃而受到重创，他们面临着当地业务的急剧下降。因此，医院开始吸引在泰国生活的外国人，以帮助填补空荡荡的病房。这个活动非常成功，以至于他们开始针对来自缺乏高质量医疗设施的国家的外籍人士和国民，例如越南和孟加拉国。去年，来自140个国家的超过150,000名国际患者（包括寻求门诊治疗的患者）来到Bumrungrad，产生了其1.12亿美元收入的20%。现在，Bumrungrad正在更远的地方拓展，在阿曼、澳大利亚和荷兰设立了转诊办公室。

印度也有类似的雄心。新德里的Escorts Heart Institute & Research Centre Ltd.的执行董事兼首席心脏外科医生Naresh Trehan在8月率领一个代表团前往英国，向NHS推销将患者送往印度进行从重建手术到癌症治疗的想法。NHS表示不感兴趣，但Trehan表示一些私人保险公司正在考虑这个提议。尽管印度的公立医院往往破旧且设备不足，Trehan对印度私立医疗机构在全球手术舞台上能够独当一面充满信心。“我们在世界其他地方也同样出色，”Trehan说，他在纽约担任心脏外科医生已有20年。“人们对印度医疗保健的印象停留在1940年代和1950年代，”他说。但近年来，印度的高端医疗已经“取得了飞跃性的进展”。

为了缓解潜在患者的担忧，这些医院中的一些正在寻求来自与美国和英国医疗设施监管机构相同的团体的认证。埃斯科特医院获得了英国标准协会的认证。埃斯科特医院和阿波罗集团医院都在寻求来自美国联合医疗机构认证委员会的认证。而邦鲁格医院已经获得了联合委员会的认证。“我们正在努力将自己定位为亚洲的梅奥诊所，成为这个地区来自世界各地患者的转诊中心，”邦鲁格医院国际项目主任鲁本·托拉尔说。

这些设施正在花费巨资吸引更多来自国外的付费客户。曼谷医院正在建设一个价值770万美元、104个床位的心脏中心，专门为外国患者保留。去年12月，埃斯科特医院启用了一个价值2000万美元、170个床位的心脏病科。为了让客户满意，这些医院往往看起来更像奢华水疗中心而不是病房。曼谷医院仅提供单人房（并为家属提供相邻的房间），并提供客房内的互联网接入。每晚提供四种不同的美食——泰国、日本和两种西方菜肴。邦鲁格医院的高耸大堂设有星巴克咖啡馆、舒缓的喷泉和数十个舒适的扶手椅，供患者和客人放松。“我会给这里五颗星，”来自荷兰的伊冯娜·威尔明克说，她从斯里兰卡回国进行膝盖手术。

确实，即使是五星级医院也不适合每个人，尤其是当它们距离家数千公里时。拥有良好健康保险的人可能会选择在当地进行手术。但亚洲医疗设施正在押注，对于那些在医疗条件较差的发展市场中，或在漫长的等待名单上，或在家中保险覆盖不足的人来说，这趟旅行可能正是医生所开的处方。

由弗雷德里克·巴尔福在曼谷和曼吉特·克里帕拉尼在孟买撰写，凯瑞·卡佩尔和劳拉·科恩在伦敦协助