印度可以做些什么来赶上中国 - 彭博社

作者：加里·S·贝克尔

许多人预测中国将在21世纪，至少在亚洲，成为主导经济力量，但我不会低估印度。这片巨大的土地在十多年前开始扭转其经济——通过进一步的自由市场改革，它可以与中国竞争，成为最具活力的大型发展中国家。

印度在1947年从英国独立后成为一个充满活力的民主国家，尽管有15种主要语言以及种姓、宗教和民族群体之间的激烈冲突。但其经济在四十年间缓慢增长，在世界经济中扮演了次要角色。

印度的经济政策受到如贾瓦哈arl·尼赫鲁等领导人的影响，他是印度的第一任总理，既欣赏民主社会主义又推崇中央计划。这导致了一个高度管制的经济，对印度公司的私人投资施加了严格控制，甚至最小的经济活动也需要许多许可证，高关税和其他进口壁垒，对出口几乎没有兴趣。外国直接投资微乎其微，而国有企业则大量涌现。因此，直到1980年代中期，印度的人均收入每年仅增长略超过1%。

两个发展创造了一个更有利于激进经济改革的环境。1991年，爆发了国际收支和财政危机。印度开始关注其巨大的邻国和竞争对手中国的经济成功。尽管40年前印度的人均收入高于中国，但该国的人均收入开始超过印度。印度避免了大跃进和文化大革命的经济灾难。但一旦中国改变政策，1978年放弃集体农业，转向私人土地并向外国投资开放，其增长迅速加速。

1991年，仍由尼赫鲁的社会主义国大党控制的印度政府，在一位大胆的财政部长曼莫汉·辛格的领导下，改变了方向，开始拆解旧系统。印度通过允许私人印度公司在大多数行业中进入而无需事先获得政府批准，朝着市场导向经济迈进，放宽了阻止外国商品进入的高关税和配额，并放松了对直接外国投资的严格限制。结果是，自1991年以来，国内生产总值增长加速至每年约6%，是任何国家中最快的之一，但远低于中国8%到10%的增速。目前，印度政府在印度教民族主义者人民党领导下，进一步扩展了这些改革，通过私有化几家主要国有公司并进一步降低关税壁垒。利用印度优秀的工程和科学学校体系以及在商业和大部分高等教育中使用英语的传统，美国公司开始将工作外包到该国，包括软件、后台文书工作、制药测试和其他白领工作。这正在将印度打造成全球高科技强国。

然而，印度不能仅仅通过发展其高科技部门来消除可怕的贫困，因为绝大多数印度人只有六到八年的学龄教育。印度必须效仿中国，利用其廉价、勤奋和低技能的工人，在劳动密集型产品如纺织品和电子产品的世界市场中更好地竞争。这需要简化仍需耗时的程序，以便建立工厂和启动企业。印度的直接外国投资远低于中国，因此印度必须让外国公司在这里运营变得更容易。

为了在世界市场上有效竞争，印度需要扩大其中等教育。它还必须大幅改善其卫生服务。有大量证据表明，对印度人力资本的此类投资回报将是高的。

在最近一次印度之行中，我发现人们对回归旧制度兴趣不大，年轻人渴望进一步改革，以更快地推动印度向前发展。人们对这个国家越来越有信心，认为只要有正确的经济和人力资本政策，这个复杂的民主国家就能将贫困和疾病的沉重负担从其大众身上卸下。印度人在全球范围内一直是非常成功的商人和专业人士。1991年选择的改革路径可能意味着有才华的印度人不再需要出国寻找经济成功。

加里·贝克尔，1992年诺贝尔奖获得者，现任教于芝加哥大学，并且是胡佛研究所的研究员。