评论：医疗保险与癌症患者 - 彭博社

当哈罗德·科布林（Harold Kobliner）在1996年被诊断为侵袭性前列腺癌时，他决心不惜一切代价战胜这种疾病。这位长岛居民在曼哈顿的纪念斯隆-凯特琳癌症中心接受了放射治疗，并进入缓解期。但一年后，癌症扩散到他的骨骼——这通常是死刑。根据科布林和他的肿瘤科医生霍华德·I·舍尔（Dr. Howard I. Scher）的说法，拯救他生命的药物是紫杉醇（Taxol），这是一种被批准用于治疗卵巢癌和乳腺癌的化疗药物。“当你的生命受到威胁时，你希望拥有最前沿的治疗，”现在74岁的科布林说，他仍然没有癌症。

在癌症领域，前沿通常意味着未获批准。大多数癌症药物仅获得一种类型或阶段的市场批准，但它们通常对其他肿瘤也有效。因此，肿瘤科医生经常尝试所谓的非标签治疗——使用已批准用于另一种癌症的药物。这种处方是合法的，甚至如此普遍，以至于1997年美国癌症协会对肿瘤科医生的调查发现，60%的医生开具了非标签药物。