评论：对于民主党来说，“激发热情”是不够的 - 彭博社

到目前为止，对于民主党全国总部的政治工程师们来说，这是一场梦幻般的选举周期。党内长辈们设计的2004年提名过程旨在简短、甜美且果断，而迄今为止的结果超出了预期。在高度压缩的日程中进行的激烈民主党竞选，使得投票倾向于建制派的宠儿约翰·凯瑞，同时过滤掉了叛乱者霍华德·迪恩。

因此，前期初选过程的设计者、民主党全国委员会主席特里·麦考利夫对这股愤怒选民的巨大涌现所预示的前景感到乐观。“在前九场民主党竞赛中创下投票记录的情况下，有一点是明确的，”他说。“有一股力量在推动选民致力于将乔治·W·布什从办公室中移除。”

民主党支持者列举了一系列原因，说明为什么在11月与布什的竞赛中一切都在向好的方向发展：投票率激增，民主党人和在初选中投票的独立人士对布什总统任期的负面评估，以及一些全国调查显示凯瑞超越了共和党现任总统。布什的支持率因失业复苏、美国未能找到承诺的伊拉克大规模杀伤性武器的争议，以及对预算计划的两党批评而下滑，该计划出现了创纪录的赤字和数十亿的表外支出。尽管许多民主党人正在唱着“再见，布什”，但他们仍然面临漫长且可能艰难的道路。以下是现实检查：

虽然初选投票率超过了2000年温和竞赛的进度，但这仅占整体选民池的一小部分。只有在新罕布什尔州，激烈的竞争中，初选或党团投票率创下了投票选民百分比的记录，委员会的美国选民研究主任柯蒂斯·B·甘斯指出。在北达科他州，民主全国委员会引以为傲的州之一，只有2%的合格选民投票，甘斯说。2004年南卡罗来纳州、密歇根州和亚利桑那州的民主党投票率低于10%，落后于2000年布什和亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩对决时的共和党初选投票数。“这种民主理论与现实不符，”布什竞选的民意调查员马修·道德说。

**狭窄的中心。**即便如此，选择参与的民主党人的热情展示了该党核心对11月胜利的承诺。事实上，两个阵营的支持者比以往任何时候都更早做出决定。美联社/Ipsos于2月2日至4日进行的民意调查发现，只有18%的选民仍然犹豫不决，37%的人肯定支持布什，43%的人表示他们肯定会投票给民主党。Ipsos美国公共事务总裁托马斯·里赫尔表示，犹豫选民的比例通常要到劳动节后才会缩小到18%。他说：“但我们在总统日之前就看到了这一点。双方都很激动。”

结果是政治观察者能记得的最深刻分裂的选民群体——而且争夺的中心也更加狭窄。“国家层面的政治变得更加极化，摇摆选民越来越少，”圣玛丽大学的政治学家安德鲁·亨南德斯说。进行15项全国调查的民主党民意调查员斯坦利·B·格林伯格在他的新书中， 《两个美洲：我们当前的政治僵局及如何打破它》，认为每个党派可以可靠地依赖46%的选票，仅剩8%可供争夺。

民调显示，大多数未表态的选民个人上喜欢布什，但在政策上与他存在严重分歧，从他的社会保守主义到他不稳定的经济管理以及伊拉克的动荡局势。最受欢迎的摇摆选民群体包括职场妈妈、中年拉丁裔男性、年轻郊区成年人和婴儿潮一代投资者。他们也可以是关键州的区域性小众选民群体，例如明尼苏达州的苗族移民、西弗吉尼亚州的钢铁工人、爱荷华州的乙醇生产者和威斯康星州的雪地摩托车车主。

所有这些都将影响两党如何针对这些小型摇摆群体。“你做的每一个决定都很重要，”布什的民调专家道德说。“在一场基本上势均力敌的竞选中，移动一个[人口]群体半个百分点，或针对正确的州，变得更加重要。”

**长队。**这也指向了民主党在11月可能面临的另一个障碍。在初选期间，推动凯瑞势头的是忠诚的民主党人越来越认为他是唯一能够在大选中击败布什的选择。然而，问题在于，保守的民主党人和独立选民在更仔细审视凯瑞在一些热点问题上的立场时，如同性恋权利、焚烧国旗和军事开支，可能会被说服加入布什阵营。当然，民主党也可以通过布什在就业和他那种“我行我素”的外交政策上赢得中间选民的支持。

鉴于对乔治·布什的情感强烈，无论是负面还是正面，民调专家预测投票站将出现自1992年以来最长的排队，届时61%的合格选民出门投票，给布什的父亲投下了反对票。这就是为什么两党都将全力以赴争取这个至关重要但迅速缩小的中间选民。

由理查德·S·邓汉姆