谁说数据分析不性感？ - 彭博社

理解为什么伯纳德·利奥塔德最近有些自信是很容易的。作为商业对象（BOBJ ）的董事长兼首席执行官——法国最知名的软件初创公司——他在公司成立14年后实现了自己的梦想，当时他在巴黎一个破旧的郊区的一个房间办公室里启动了公司。去年12月，商业对象完成了对位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的竞争对手水晶决策公司的12亿美元收购，并在蓬勃发展的商业智能数据分析软件类别中跃升至第一位。在新商业对象成立一个多月后，利奥塔德仍然心情高涨。“我们开创了这个行业，”他自豪地说，“现在我们已经创造了明确的市场领导者。”

这些数字确实看起来不错。这两家公司的合并销售额在去年将达到8.5亿美元——比位于渥太华的竞争对手Cognos Inc.（COGN ）多出约2亿美元。分析师认为，商业对象在加利福尼亚州圣荷西和巴黎郊区勒瓦卢瓦-佩雷设有双总部，今年的销售额可以增长10%，达到9.27亿美元。利奥塔德认为他们可能——只是可能——达到10亿美元的目标。根据花旗集团（C ）史密斯巴尼分析师马克·吉尔的预测，收益应该增长五倍，达到1.23亿美元。这些预期使商业对象的股票在过去12个月中上涨了72%。

商业智能正处于热门阶段。大宗软件帮助公司分析其网络上存储的大量数据——销售数据、制造统计、财务数据——并就如何运营做出更好的决策。当科技泡沫破裂时，20亿美元的商业智能行业是少数几个仍在增长的领域之一，因为公司利用这些软件来帮助降低成本。

Liautaud 接下来会去哪里？商业智能正在演变为一种工具，可以实时跟踪活动——甚至在活动发生之前——而不是仅仅回顾过去。通过分析高质量数据中的模式，管理层可以在产品离开工厂之前发现制造缺陷。或者通过扫描财务数据，管理者可以发现可能表明欺诈的异常交易。研究公司Gartner Inc.的分析师霍华德·J·德雷斯纳警告说，这种监控仍需几年时间才能实现。但Liautaud表示，Business Objects正朝这个方向发展。

严谨的规划。 在他到达那里之前，这位41岁的首席执行官必须确保收购私人公司Crystal Decisions的过程顺利。Crystal是创建管理报告软件的领导者；其技术已融入微软公司（MSFT ）、SAP（SAP ）及其他数十家公司产品中。但软件合并的历史充满了失败。Liautaud和他的团队花了六个月的时间精心规划婚姻的每一个方面。到目前为止，Business Objects避免了最臭名昭著的合并问题：管理层的大规模流失。

合并后面临许多挑战。Cognos和其他竞争对手，如Information Builders Inc.和MicroStrategy Inc.（MSTR），并没有退缩。而大型软件制造商，如微软和SAP，正在将商业智能功能添加到他们的产品组合中。尽管如此，分析师认为专业提供商的未来光明。Liautaud的目标是在三年内将Business Objects建设成为前15大软件制造商之一——目前排名第47。这距离那个破旧的郊区办公室还有很长的路要走。

作者：安迪·莱因哈特，巴黎