不结婚的高成本 - 彭博社

作者：阿梅伊·斯通

对于住在纽约市的43岁女演员苏珊·罗斯来说，单身生活的终极屈辱发生在15年前的一个家庭聚会上。那是她去父母家过圣诞节的时候，发现客房、婴儿床和沙发床都被她的兄弟姐妹、他们的配偶和孩子们占用了。当她意识到没有为她准备过夜的住宿时，她把家里的狗赶下了他的奥维斯雪松床，自己在大钢琴下打了个盹。罗斯说：“我不得不从家族中最低的成员——那只狗那里偷走这个位置。”

罗斯乐于开玩笑谈论单身生活的种种不公，但她的玩笑背后显然隐藏着苦涩的真相，其中一些直接影响到她的经济。多年来，她送出的所有婚礼和婴儿洗礼礼物几乎无法估价，即使她不得不自己购买餐具和餐具。她和她的单身朋友们开玩笑说“情侣的共产主义”，指出已婚人士在俱乐部会员、度假和租车等方面享受的折扣。“一切都朝着情侣的方向发展，”她观察到。

二等公民？

随着同性恋情侣在全国各州的法院争取结婚权利，她的现实变得愈加明显，而布什总统则支持一项将禁止同性婚姻的宪法修正案。他在白宫的讲话中宣称，婚姻是“文明最基本的制度”。布什政府现在希望利用联邦资金支持鼓励穷人结婚的项目，以改善他们的经济状况。

“在某种意义上，婚姻变得更加紧张，”美国大学法学院性别、工作与家庭项目的共同主任琼·威廉姆斯说。她认为罗斯说得对：所有对婚姻的关注可能让单身人士感到像是二等公民。

考虑到已婚夫妇享有许多单身人士无法享受的财务和法律优势。最大的差异可能在于企业福利计划，这些计划仍然是以典型的工人为基础设计的，即一个有家庭主妇和孩子需要供养的男人，威廉姆斯说。将福利扩展到配偶和孩子相当于已婚人士的薪资增加，而单身人士则没有。威廉姆斯希望更多的公司能够接受“自助餐计划”，允许员工选择适合他们生活的福利。

俱乐部折扣。

遗产规划是另一个未婚成年人常常被忽视的领域。单身人士可能会被剥夺应得的继承权，因为父母将家庭财产的平等份额分配给女婿、媳妇和孙子孙女，而不是按家庭分配资金。罗斯说她的父母犯了这个错误——而是她的兄弟姐妹采取了措施来纠正这一点。未婚伴侣失去了已婚伴侣免税继承配偶遗产的权利，以及继承其社会保障福利的权利。

保险公司往往为已婚人士提供更低的费率，从汽车保险到租房保险。各种健康俱乐部、乡村俱乐部和汽车俱乐部通常提供家庭会员资格，每个人的费用更低，并且仅限于已婚夫妇。

这个列表还在继续。事实上，1997年美国总会计办公室的一项研究统计了1,049项与婚姻相关的联邦法律。尽管单身有一些经济上的好处，但“绝大多数的好处都归于已婚人士，无论是就业福利、税收减免还是消费者折扣，”洛杉矶的美国单身人士协会执行董事托马斯·科尔曼说。

没有同情心。

然而，最终，未婚人士所面临的最大抱怨可能是普遍缺乏的地位和认可。“无论这是你的第四次还是第五次婚姻，婚姻周围总有一种光环效应，”科尔曼说。

威廉姆斯表示，社会需要停止将婚姻生活与完整的成年生活混淆。美国人口普查局报告称，已婚夫妇仅占所有家庭的51%，而在1950年代这一比例为80%。单身人士即将成为新的多数（见《商业周刊》，2003年10月20日，“未婚的美国”）。“然而，大多数人仍然认为拥有‘配偶、两个孩子、一所房子和白色栅栏’是正常的，”威廉姆斯说。

随着现实的变化，态度和传统也需要改变。例如，威廉姆斯建议朋友们在年轻人获得第一个公寓或购买第一个家时举办庆祝活动——这些活动如今很少与婚礼同时发生。“我们将建立家庭的需要与结婚混淆，”威廉姆斯说。“应该有一种新的方式来庆祝这个时刻。”

愿为学业而工作。

然而，她警告说，变化必须朝着向单身人士扩展福利的方向发展，而不是从已婚人士那里剥夺这些福利，因为如果他们有孩子，通常在现金和时间上都很紧张。

已婚人士获得一些额外福利的一个原因是，婚姻通常与有孩子相关，而抚养和教育孩子的费用非常高。在*《双收入陷阱》*一书中，作者伊丽莎白·沃伦和阿梅利亚·沃伦·泰亚吉展示了工作父母为了在良好的学区购买房屋而实际上使自己破产的情况。尽管工作时间更长，收入增加了75%，但今天许多双收入家庭的可支配收入实际上比他们的父母还要少，这本书指出。

尽管如此，双亲家庭通常比单亲家庭要好得多，后者是最经济拮据的人群。这也是布什政府如此热衷于在低收入家庭中推广婚姻的原因之一。

“真是太美好了。”

对于传统家庭的人来说，有时很难同情单身人士所遭受的不公，因为如果他们没有孩子，通常会拥有最多的可支配收入和自由时间。但威廉姆斯建议，单身人士应该得到社区的支持，而不是轻视。“他们是维持我们社区活力的关键人物之一，”她说。“他们投入的时间是其他人用于家庭的时间。”

罗斯承认，她的财务自由度比许多已婚有孩子的朋友要高得多。“你的钱完全是你的，这真的有点美好。”对于像罗斯这样的单身人士来说，这种现实可能无法赋予他们婚姻的认可、法律和财务地位。但多年来，这帮助缓解了一些刺痛感。

斯通是《商业周刊在线》的高级撰稿人

编辑：道格拉斯·哈布雷希特