评论：把这些老板放进罚球区 - 彭博社

国家冰球联盟专员加里·贝特曼在2月12日走向他的替补席，派出了一个名人堂级的数字分析师。阿瑟·莱维特 Jr. 可能不是滑杆射门的高手，但随着本赛季结束时劳资谈判的临近，贝特曼押注这位受人尊敬的前证券交易委员会主席能够平息关于NHL脆弱财务状况的长期争论。

莱维特关于联盟财务困境的报告——NHL为此支付了25万美元——证实了贝特曼的许多悲观言论。报告的发现包括：去年联盟整体亏损超过2.7亿美元，30支球队中有19支亏损，或许最令人担忧的是，75%的联盟收入用于球员薪水。这个比例轻松超过了职业足球（64%）、棒球（63%）和篮球（60%）中运动员收入的份额。

莱维特的分析没有提到的是，球队老板们必须既聪明又鲁莽，才能如此迅速地将薪水推高。联盟当前的劳资协议——于1995年签署，并由老板们延长过一次——设有一系列内置的红灯，旨在保持球员薪酬的合理水平。花钱如流水的老板们已经越过了大多数红灯。“我认为有些人意识到联盟存在财务问题。我认为也有些人得出结论，某些球队的管理不善，”球员经纪人里奇·温特说，他的客户包括华盛顿首都队的明星右翼彼得·邦德拉。

糟糕的管理？那简直是可怕！自1993-94赛季以来，平均球员薪水几乎增长了四倍，本赛季达到了186万美元。而用于球员薪水的收入百分比从1990-91赛季的41%上升到莱维特估计的上赛季的75%。

在当前的合同中，贝特曼插入了一个新秀薪资上限，以抑制对有潜力但尚未证明的菜鸟的过高合同。1995年，上限设定为85万美元，并随着每年的逐步增加，在1999年达到了102.5万美元。但球队老板们很快找到了逃避这一条款的方法，他们本应接受这一条款。签约奖金和激励薪酬并没有被明确禁止。到1997年，波士顿棕熊队为NHL选秀的第一顺位乔·桑顿提供了92.5万美元的薪水和200万美元的激励奖金。

与华盛顿首都队本赛季在逐渐衰退的超级明星雅罗米尔·雅格身上浪费的薪水相比，这简直是微不足道。两年前，首都队豪爽地与雅格签下了一份为期七年、7700万美元的合同。上个月，他们松了一口气，将他送到了纽约游骑兵队，这笔交易让首都队在接下来的四年中每年都要承担450万美元的衰退球员薪水。

贝特曼拒绝指责他的老板们违反规则或未能量入为出。相反，他将责任归咎于一份有缺陷的合同。“这本质上是一个通货膨胀的系统。看看发生了什么，”这位专员说。

“这个论点太荒谬了，”NHL球员协会的商业事务高级主任泰德·萨斯金反驳道。“在某些城市，这可能更多是管理[能力]的问题，而不是集体谈判协议的失败。”

随着9月15日合同到期的临近，贝特曼无疑会重申他的威胁，如果球员拒绝薪资上限——一种将薪水限制在联赛收入的固定百分比的系统，他将关闭下赛季的联赛。国家篮球联赛和国家橄榄球联赛都有薪资上限，以限制百万美元的错误。但即使它们也不能完全避免奢侈消费。只需问问保罗·G·艾伦，他的NBA波特兰开拓者队去年据一位联盟内部人士透露，亏损达8000万美元。

当NHL要求球员帮助清理他们老板的愚蠢行为时，谈判桌上不会出现的承诺是老板们不会像醉汉一样花钱。“一个老板的心理特征由相当多的竞争热情、相当多的自我意识和巨大的韧性构成。我认为这些家伙已经抛弃了谨慎，”莱维特说。紧随其后的是他们的支票簿。

作者：马克·海曼