宽带：有什么拖延？ - 彭博社

当新闻传出康卡斯特（CMCSK）首席执行官布莱恩·L·罗伯茨试图收购华特迪士尼公司（DIS）时，媒体行业即将迎来重大变化变得显而易见。毕竟，罗伯茨认为达成交易的主要原因之一是利用康卡斯特的有线网络进行数字传输，从ABC新闻节目到卡通和视频游戏的所有内容——这是迪士尼董事长迈克尔·艾斯纳长期以来所倡导的目标。问题只有一个：美国的宽带传输速度仍然远远太慢，无法提供罗伯茨所设想的大多数前沿数字传输服务。

事实上，美国在全球领先者如韩国和日本面前远远落后，后者的宽带速度更快且更便宜，这得益于更集中的国家政策、更少繁琐的监管和更密集的人口区域。在韩国，消费者每月只需花费50多美元，就可以购买到20兆比特每秒的互联网连接。这比典型的美国连接快10到40倍。在韩国，人们利用这项服务在浏览器窗口中观看电视，同时在文字处理软件中处理备忘录。他们对点播电影和游戏的访问每天都在增加。在美国，这种在线服务仅对少数消费者可用，而3兆比特的连接费用约为45美元。

美国的有线电视和电信公司正在努力缩小与其他国家之间的传输速度差距，但这可能需要数年时间才能赶上，并且将花费数十亿美元。以下是一些关键问题的概述：

美国的宽带现状如何？

根据伦敦宽带研究公司Point Topic的最新数据，89%的美国家庭可以使用宽带，但只有18%订阅。电话公司以每月不到30美元的价格出售数字用户线（DSL）连接。它们的典型速度约为500k到1兆位，足以浏览网页、下载音乐、交换照片和下载简短的视频片段。

有线公司提供每月40到45美元的峰值速度为3兆位的有线调制解调器。这使得观看视频和交换照片变得稍微可行，但对于快速下载电影来说仍然太慢。

与其他工业国家相比如何？

世界宽带领先者是韩国，73%的家庭订阅高速互联网。大多数韩国人每月支付27美元，享受高达3兆位的连接速度。但有几千人选择每月支付52美元，获得20兆位的高级DSL连接，这比美国人能获得的任何服务都要快且便宜。日本人可以获得世界上最快和最便宜的宽带服务之一——每月约30美元，速度高达26兆位，使用升级版DSL。欧洲的速度和普及率与美国相似。

为什么韩国和日本的速度更快？

这与技术能力关系不大，更关乎政策。首先，日本和韩国将此类服务的部署作为国家优先事项。此外，韩国政府放宽了曾经垄断的电话系统的管制，开放市场以促进竞争。这引发了各个服务提供商之间的竞争，争相为全国铺设网络。此外，他们并没有受到美国的法规限制。以上所有因素导致了更快的DSL的部署，甚至有限的光纤到户的推广。最后，韩国的人口密度比美国更高，4800万人口被挤入一个与印第安纳州大小相当的区域。韩国人往往住在靠近电话公司设施的大型公寓楼中，这使得部署高速宽带变得更加容易和便宜。

为什么美国落后了？

这在一定程度上是一个鸡和蛋的问题。虽然电信公司近年来尝试了更快的DSL服务，但消费者尚未接受。为什么？因为没有足够的应用程序，例如在线电影和游戏，需要更高的速度。对于有线电视公司来说也是如此。

然后是电信法规。贝尔公司认为，针对传统电话服务而非互联网的过时规则阻碍了他们提供更快DSL的能力。在过去，贝尔公司被要求以政府规定的价格与竞争对手共享他们的DSL线路。尽管联邦通信委员会在2003年取消了这些规定，但贝尔公司抱怨这些规则模糊不清，因为另一套重叠的法规仍然要求他们共享线路。

美国政府如何帮助推动宽带速度的提升？

更多的放松管制是关键。FCC主席迈克尔·K·鲍威尔旨在将电话公司的DSL和有线运营商的有线调制解调器业务归类为“信息服务”。这将使他们能够避免与传统电信和有线服务相关的额外监管。但联邦法院对这种政策的裁决正在阻碍FCC在这一领域的决策。为了让内容提供商减少对在互联网上发布其产品的顾虑，鲍威尔试图迫使好莱坞制片厂、有线运营商和消费电子制造商就保护数字内容通过有线和广播分发的标准达成一致，但这是一项艰巨的任务。

宽带的未来是什么？

例如，广泛部署能够承载高清电视所需的速度还需要数年时间。诺基亚网络有限公司（NT）宽带网络部门的总经理沃尔特·梅古拉表示，10到20兆的互联网连接在未来三到六年内不会向大多数消费者提供。

与此同时，美国的服务提供商才刚刚开始推出与韩国和日本目前可用速度相匹配的服务。威瑞森通信（VZ）计划在今年向仅100万客户提供10到20兆的光纤连接。 SBC通信公司（SBC）已经提供每月199美元的6兆连接，主要面向企业。

一旦20兆速度出现，将会有哪些服务可用？

宽带支持者认为，基础设施的投资会带来各种新应用。再次以韩国为例。这个宽带领导者的在线数字内容市场，包括游戏、音乐和视频，已经连续六年每年增长61%。到2002年，最后一年有数据可用时，市场规模达到了46亿美元。

类似的效果似乎也在美国显现。迪士尼的ESPN网络推出了一款名为ESPN motion的产品，将高质量的视频剪辑在线提供。迪士尼的ABC新闻部门也在使用相同的技术进行新闻的在线分发。未来版本的苹果公司（AAPL）的iPod，已经将数字音乐的分发推向主流，预计也会在网络质量改善的情况下对视频产生同样的影响。普通的DSL或有线调制解调器服务无法承载如此大量的信息。简而言之，宽带发展的新时代即将到来——布莱恩·罗伯茨在对迪士尼进行大胆收购时显然对此寄予厚望。但这一切不会一蹴而就。

由史蒂夫·罗森布什在纽约撰写，凯瑟琳·杨在华盛顿，罗纳德·格罗弗在洛杉矶，文·伊尔万在首尔，安迪·莱因哈特在巴黎协助完成