墨西哥对峙：ING - 彭博社

在2001年，ING支付30亿美元收购墨西哥最大的保险公司Comercial América之前，这家荷兰金融服务巨头对这个快速增长市场的规模和吸引力进行了研究。不幸的是，欧洲的保险高管们未能考虑到墨西哥复杂的司法系统。现在，ING卷入了一场法律纠纷，这对每个外国投资者来说都是噩梦。

争端始于2001年9月，当时飓风朱丽叶袭击了下加利福尼亚州，严重损坏了ING客户Grupo Fertinal拥有的一座磷矿。ING的理赔员评估损失为1300万美元。Fertinal总裁法比奥·科瓦鲁比亚斯抗议称实际损失为4700万美元。

但本应是一起简单的民事纠纷很快变得复杂。Fertinal的债权人出示文件称他们是保单的受益人，ING表示无法向该公司预支约1000万美元的清理资金。科瓦鲁比亚斯向下加利福尼亚州的一家法院提起诉讼，法官以他们私吞保险赔偿金的指控对10名ING高管提出了刑事欺诈指控。令ING震惊的是，2002年8月12日，警方在墨西哥城逮捕了其两名高管，并将他们飞往下加利福尼亚，在那里他们在监狱里度过了一夜，随后以保释金获释。

Fertinal在其他两个州提起诉讼，要求对13名ING员工（全是墨西哥人）以及另外八名代理人发出阴谋和欺诈的逮捕令。被指控的ING员工正在躲藏以避免被捕，而其他ING高管有时也因担心自己可能入狱而避开该国。去年八月，莫雷洛斯州的一名法官冻结了ING的3亿美元资金——这是所有Fertinal设施的保险金额——直到案件解决。

ING否认它或其员工有任何罪责，除了试图以正常方式解决索赔。“这就是我们所做的——向保单持有人支付索赔，”ING执行董事兼发言人Jean Louis López Alberdi说。对于他而言，Covarrubias表示他只是根据墨西哥法律捍卫自己的权利。“ING正在利用他们在一个第三世界国家面临诉讼的事实，”他说。“当他们失利时，他们批评司法系统。他们认为最终我们会破产，他们就不必支付我们。”

**紧急需求。**这场斗争引起了投资者的担忧。美国商会墨西哥分会的执行副总裁Jack Sweeney说：“像这样的案件让公司对墨西哥的兴趣越来越小。这是外国直接投资现在停滞不前的一个原因。”去年外国直接投资为110亿美元——仍然可观，但自1996年以来的最低金额。

对于墨西哥的批评者来说，ING的困境显示了法律改革的迫切需要。两年前的一份联合国报告指出，法官中腐败现象普遍。联邦法院面临约10,000个案件的积压，大多数法官没有接受处理复杂商业争议的培训。由于案件耗时太长，一些原告说服地方法官提出刑事指控，以施压对方达成和解，领先的企业律师Thomas Heather说，他负责当地律师协会的金融法和公司治理委员会。总统Vicente Fox知道这是一个热点问题。“这些案件解决的时间太长了，”Fox的首席经济顾问Eduardo Sojo说。墨西哥最高法院正在与法律界协商如何改革司法系统。

官员们对ING案件非常关注：去年，福克斯的特使试图说服双方寻求仲裁。ING的高管表示，如果科瓦鲁比亚斯撤回刑事指控，他们愿意这样做。他拒绝了这些提议。“我们已经在这上面花了2年半的时间。[我们为什么还要]再经历一两年的仲裁？”他问道。他已将自己的保险索赔提高到3亿美元，理由是他在矿山关闭期间至少损失了这个数额。墨西哥可能成为最大的输家。

来自墨西哥城的杰里·史密斯