对于高科技，突如其来的打击 - 彭博社

在东京市中心的一家电子商店里，一款时尚的索尼公司（SNE）展示了最新的数字小玩意：一种可以读取和写入特殊光盘的设备，这种光盘的存储容量是标准数字视频光盘的五倍——可以存储多达12小时的常规电视节目。

秘密是什么？一个像沙粒大小的半导体，发出强烈的蓝光。由这种光驱动的激光可以在光盘上刻录比今天的DVD更多的信息，因为它的波长更短。尽管有少数好奇的旁观者，但索尼3360美元的蓝光录音机并没有很多买家。“太贵了，”销售员川名俊平承认。

是的，贵。但是不要认为强大的蓝光永远不会进入客厅。事实上，基于相同基本技术的蓝光发光二极管（或LED）已经变得无处不在，而激光本身也紧随其后。这些激光今天已被用于医学和工业印刷，而像索尼使用的那种时尚、高容量光盘到十年末可能会成为录像机和计算机的常见设备。蓝色LED出现在从手机键盘和数字广告牌到奥迪A8轿车的明亮白色前灯等各种产品中。“下一步是家庭和办公室的通用照明，”丰田汽车公司（TM）的子公司丰田合成公司的董事大田浩一说，该公司去年销售了价值3亿美元的蓝色LED用于汽车和其他应用。根据市场研究公司Strategies Unlimited的数据，2003年全球蓝色LED市场接近19亿美元，预计到2007年销售将翻倍。蓝光激光光盘录音机的市场份额只是其中的一小部分，但如果价格下降，预计到2007年市场规模可能达到5亿美元，根据研究公司In-Stat/MDR的预测。

激光以及各种颜色的LED——例如用于手机指示灯的红色LED——已经存在几十年了。但蓝色二极管和激光的生产要困难得多，直到大约十年前才由日本的研究人员开发出来。蓝光是关键，因为它可以与红光和绿光混合，产生用于照明设备的纯白光。其主要优势在于：LED的能耗比白炽灯泡低80%，且使用寿命超过10倍。此外，由于它们超薄且几乎不产生热量，LED可以呈现出几乎任何想象得到的形状。

减弱光辉。 阻碍这一革命的因素与人们不愿购买索尼新款蓝光录影机的原因相同：价格。蓝色LED和激光尚未成为足够的商品以降低成本。例如，罗伯特·V·斯蒂尔（Robert V. Steele），Strategies Unlimited的光电研究主任表示，输出与白炽灯泡相同量白光的LED灯的价格将达到290美元。此外，LED的效率不到荧光灯的一半。对于家庭照明等用途，怀疑者认为基于蓝光的LED可能永远无法与白炽灯照明真正具备价格竞争力。支持者则反驳称，蓝色LED和激光将遵循其他半导体的发展路径。“规模经济肯定会降低价格，”LumiLeds Lighting的市场总监道格·西尔克伍德（Doug Silkwood）表示，该公司是安捷伦科技公司（A ）和飞利浦照明（PHG ）的合资企业。

现在许多公司都在争夺这一市场份额。除了LumiLeds，还有位于北卡罗来纳州的Cree、德国的Osram Opto Semiconductors，以及日本的日亚化学和丰田合成公司。同时，像日本的松下电器工业公司和荷兰的皇家飞利浦电子等十几家大型电子制造商正在准备制造基于索尼机器所使用的相同技术的蓝激光录音机。一个竞争格式也在开发中，目前尚不清楚哪一个会胜出——但两者都使用蓝激光。因此，不要惊讶于看到更多蓝色出现在您附近的客厅中。

作者：切斯特·道森， Hiroko Tashiro在东京