评论：现在比以往任何时候都更需要创新 - 彭博社

随着亚洲科技职位的繁荣和美国就业的低迷，美国科技工作者很容易对太平洋彼岸投以愤怒的目光。然而，要找到真正的工作窃贼，他们不必看得那么远——一面镜子就足够了。如果没有美国科技工作者在1990年代繁荣时期所创造的技术，离岸外包根本不会发生。全球高速网络、日益便宜的计算机和无处不在的商业软件使得在从班戈到班加罗尔的任何地方开展业务成为可能。可怜的科技工作者：商业中还有谁必须不断创造那些可能在未来消灭自己工作的创新呢？

然而，现在比以往任何时候都更没有选择。继续创新是科技工作者及其公司在最新的颠覆中生存的唯一方法。他们必须不断创造前沿技术，使他们的公司更具生产力——尤其是那些激发全新市场的创新。毕竟，促成离岸外包的同一科技繁荣也创造了数十亿美元的互联网市场和从亚马逊（AMZN）到eBay（EBAY）再到谷歌的轰动成功——创造了成千上万的新工作，主要在美国。

不过，这不仅仅是创造下一个热门产品或服务的问题，尽管这肯定会有所帮助。公司需要在所有运营中持续创新——寻找并创造尖端技术，然后将其应用于改造过时、低效的商业流程。独立商业顾问约翰·哈戈尔三世说：“归根结底，这给我们提出了一个巨大的创新挑战。”

首先，企业在软件开发中持续创新是特别重要的。90年代末诞生的一种技术被称为极限编程。在这种方法中，程序员与商业人士直接合作，将项目分解为可以快速编写和测试的部分。程序员成对同时编写代码——实时检查并在过程中消除错误。这项技术尚未得到广泛应用，但应该得到应用。通过使用极限编程，位于达拉斯的运输管理软件公司Nextjet Inc.能够将其项目的生产时间缩短一半。俄勒冈州的软件开发顾问和极限编程先驱Kent Beck说：“以与外包商相当的价格获得非常好的结果是可能的。”

其他人则试图创造更为根本的软件创新。位于华盛顿州贝尔维尤的Intentional Software Corp.旨在自动化产品设计师或商业人士与他们合作的程序员之间繁琐的沟通过程。创始人Charles Simonyi是一位长期在微软公司（MSFT）工作的高手，他管理了创建Word和其他关键程序的团队，他表示，传统过程导致错误和较长的开发时间。他正在创建工具，他表示这些工具将使产品设计师或商业人士更简单地将他们对软件的意图直接传达成可以更准确地转化为可用代码的形式。Simonyi说，他预计在两年内会有产品准备好：“自动化可以创造出更有价值的工作。”

后院替代方案

公司还必须跟上创新技术的步伐，这些技术可以比离岸外包更大幅度地降低成本。去年秋天，移动运营商Liberty Wireless将一些呼叫中心的工作外包给菲律宾。但与此同时，它还推出了一项来自加利福尼亚州山景城初创公司BeVocal Inc.的语音激活服务，该服务通过菜单引导人们找到答案，而不是将他们转接到人工接线员。BeVocal估计其服务的费用不到每分钟10美分，而印度或菲律宾的人工呼叫中心至少需要25美分。“我们希望减少离岸劳动力，增加自动化，”Liberty总裁Donald Charlton表示，他预计BeVocal系统最终将处理Liberty 50%的电话，而目前为25%。

最后，公司永远不应停止在自己的后院寻找离岸外包的替代方案。许多公司通过应用技术来打造新的、更具竞争力的商业模式，以对抗外包商。例如，去年，纽约的软件测试公司Real-Time Technology Solutions Inc.利用网络技术和Web软件创建了一项远程服务。由于其美国工程师在远程工作时能完成更多工作，RTTS的总裁兼专业服务总监William Hayduk表示，RTTS的收费现在接近外包商的水平。结果：该业务已增长到RTTS销售的20%。

这些建议无法阻止推动工作外包的经济力量。但将创新方法与外包结合起来可能会让每个人都受益。考虑一下NetScaler Inc.的案例，这是一家硅谷的网络交换机制造商，能够加速在线应用程序，如谷歌搜索。2002年，在911事件后销售额骤降，它不得不将100人的员工削减到55人。为了生存，它在班加罗尔启动了一项业务。美国和印度的全天候工作帮助它将尖端的数据压缩和安全功能整合到其最新产品中。现在，销售额激增超过十倍，去年超过1000万美元，它的美国员工增加到105人，甚至比之前还要多。“节省成本很重要，”首席执行官B.V. Jagadeesh说。“但保持技术优势更为重要。”这是美国科技公司永远不应忘记的事情。

作者：罗伯特·D·霍夫