一种古老的饮品，重新被推崇 - 彭博社

“丰富、醇厚的味道带有咸味的底蕴。” “复杂的水果味带有一丝蜂蜜的味道。” 这是来自品酒会的笔记？再猜一次。虽然这些描述在酒单上再合适不过，但它们实际上是在描述茶——普洱饼和白毫乌龙，分别。

商店和餐厅正在将这一主食提升到新的高度，提供丰富的异国品种——从由嫩芽制成的细腻白茶到玉露，一种来自日本的稀有绿茶。常见的商店购买的茶包通常是使用低级茶“尘”（碎茶叶的颗粒）大规模生产的。相比之下，特种茶，无论是红茶、绿茶还是白茶，均来自植物顶部最具风味的叶子，经过最小加工并以散装出售。其结果可以是与优质葡萄酒相媲美的复杂特性。实际上，一些餐厅，如加利福尼亚州伯克利的Chez Panisse，甚至有茶侍。

你不需要读茶叶来理解原因。去年，美国传统（即热）茶的销售额为20亿美元，其中特种茶占5亿美元，十年前还不到2.5亿美元。无论是否为特种茶，红茶的消费量占超过90%。

茶的吸引力部分在于它作为灵药的声誉。茶中的类黄酮、单宁和维生素被认为具有强效的抗氧化和抗菌特性，可以帮助对抗从癌症和心脏病到流感的各种疾病。随着对茶的兴趣增加，饮茶者变得更加冒险。托莱多的Elaine’s Tea Shoppe的老板Elaine Terman，生意兴隆，销售定制混合茶，如她所说的改善肤色的白茶混合茶UnWrinkle Me。

**野叶。**所以，如果你不知道红玫瑰的 rooibos，但想参加茶会，这里有一个入门指南。传说中国皇帝神农在公元前2737年发现了茶，当时一片野生的茶树的叶子吹入了他沸水的杯子里。所有的茶都来自茶树，这是一种现在被栽培的灌木，生长在高海拔地区。（如洋甘菊或薄荷等草本“茶”技术上并不是茶。）茶树衍生出了超过1200种变种，大致分为四大类：红茶、绿茶、白茶和乌龙茶。

像葡萄酒一样，茶的质量受地理和气候的影响。一般来说，海拔越高，茶的质量越好。主要类型之间的差异来自它们的制作方法和氧化程度。红茶，如锡兰茶和大吉岭茶，经过完全发酵，产生黑色的茶叶。正山小种是一种香气茶，其风味来自用于干燥茶叶的松木烟熏。绿茶叶被采摘后，放置枯萎，然后蒸汽或锅加热以防止氧化，保持其颜色。最小的加工也保留了抗病的儿茶素，这是一种抗氧化剂，在发酵过程中会丢失。

乌龙茶是一种部分发酵的茶，具有介于红茶和绿茶之间的浓郁风味。一个例子是普洱茶，它可以降低甘油三酯并减少饥饿，因此有了“减肥茶”的绰号。白茶是美国味蕾的新宠，未经发酵，由最年轻的芽制成。制作一磅白茶需要多达80,000个芽，这也是它的价格可能超过每盎司10美元的原因之一。茶叶经过蒸汽处理和轻柔干燥，保留了抗氧化剂和细腻的风味。

还有一种红色的“茶”，被称为南非红茶。它是由南非特有的“红灌木”的叶子制成的，严格来说并不是茶。但它的发酵过程类似于红茶，能产生一种美味而浓郁的饮品。它的抗氧化剂含量比白茶、绿茶或红茶高出500%，被认为对孕妇和肠绞痛的婴儿特别有益。由于它是一种草本植物，因此不含咖啡因。另一个值得注意的草本茶是马黛茶，由南美洲一种类似冬青的植物的叶子制成。

这些茶的价格在每盎司4到11美元之间（每盎司大约可以冲泡20杯）。一盒100个立顿茶包的价格大约为3美元。但谈到质量，何必拐弯抹角呢？

作者：艾米·科尔特斯