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在西门子（SI）掌舵十多年后，德国工业的象征，首席执行官海因里希·冯·皮尔尔（Heinrich von Pierer）自己也成为了一种象征。

2003年，他的名字曾短暂被提及作为德国总统候选人。在经历了多年的投资者批评，认为他在将这家930亿美元的电子巨头转变为全球竞争者方面行动缓慢后，冯·皮尔尔终于迎来了反击。尽管像荷兰的飞利浦集团（PHG）这样的竞争对手在最近的经济低迷中遭受了损失，但西门子依然保持盈利。过去一年，股价翻了一番，接近87美元，在纽约证券交易所上市。“他做得很好，”股东倡导者丹妮拉·贝尔戈尔特（Daniela Bergdolt）表示，这位慕尼黑律师曾在股东大会上告诉冯·皮尔尔，他应该离开公司。

现在贝尔戈尔特担心冯·皮尔尔真的离开后会发生什么。这位63岁的高管的合同将在九月到期。人们普遍预计他会接受两年的续约，但谁将接替这位德国最重要的高管之一的问题，正迅速成为德国乃至欧洲其他地方的热门话题，那里新一代首席执行官正在迅速接班。事实上，接替冯·皮尔尔的竞赛已经开始。冯·皮尔尔和西门子监事会成员现在正密切关注少数候选人。领先者包括前美国部门负责人克劳斯·克莱因费尔德（Klaus Kleinfeld）和负责固定电话设备业务的托马斯·甘斯温特（Thomas Ganswindt）。

赔率制定者目前偏向46岁的克莱因费尔德。去年11月，他因在2002年1月至12月担任西门子200亿美元美国业务首席执行官的工作而被提升为七人管理委员会的成员，这一职位被视为担任最高职位的良好培训。与全球的西门子一样，美国业务是一系列封建领地，常常需要强制合作。但还有其他可信的候选人，包括47岁的约翰内斯·费尔德迈尔，另一位中央委员会成员。

无论谁胜出，一代新经理人已经开始进入西门子的高层。仅仅一年，顶级管理层的平均年龄已从58岁降至53岁，摩根大通（JPM）计算得出。虽然崛起的四十多岁经理人不会在以共识为驱动的西门子引发革命，但他们可能会加速公司摆脱保守的德国根基。新经理人将更加专注于利润，更快地剥离表现不佳的部门，并将更多生产转移到国外更便宜的地点。“显然，冯·皮尔尔将是一个难以超越的榜样，”德意志银行（DB）的基金管理部门DWS的德国股票负责人亨宁·盖布哈特说。“但经过10年，有时高层的变动是好的。”

冯·皮尔尔带来了巨大的变化，即使他的缓慢而稳定的步伐并不总能让投资者满意。当他在1992年接任时，西门子严重依赖政府合同，几乎不对表现不佳的经理进行惩罚，并在高工资的德国雇用了61%的员工。透明度？该公司没有公布其各部门的利润数据，甚至员工也常常不知道他们的部门是否盈利。

政治家的触觉。 现在西门子每季度提供详细的公司和部门业绩，并解雇了许多表现不佳的管理人员。销售净回报率从1993年，即冯·皮尔尔接任的第二年，的2.4%上升到最新季度的4%。冯·皮尔尔回应了对西门子的批评，西门子生产从机车到X光机的各种产品，认为其有太多的运作环节。他剥离了数十个单位，包括芯片制造商英飞凌科技（IFX ）和被称为Epcos的电子元件部门。现在，60%的员工在德国以外工作，国内员工人数减少了三分之一，降至167,000人。冯·皮尔尔是一位具有政治家触觉的工程师，他在没有引发广泛劳工动荡的情况下管理这一切——在一个裁员被视为不爱国的地方，这可不是一件小事。

然而，新一代管理者可能更愿意采取强硬措施。考虑一下甘斯温特如何扭转公司89亿美元的信息与通信网络部门。他将员工人数削减了近40%，即20,000名工人，以减少44亿美元的成本。他将生产转移到巴西和中国。从2002年9月30日结束的财政年度的近8.65亿美元的亏损，ICN在最后一个季度恢复了6400万美元的利润。

尽管有所改善，西门子仍因利润平庸而受到批评。甘斯温特和其他年轻管理者对这种批评非常敏感。“如果没有投资的资金，你就无法创新，”他说。

新兴管理者还将继续推动以工程师为主导的公司更加关注客户的需求。他们将保持西门子稳步全球化的努力——不仅通过在亚洲和美洲投资，还通过将非德国的商业方式引入慕尼黑。

然而，西门子转变为其他类型的公司并不是问题。“新的首席执行官将意味着变化，但我不期待与现有的理念和战略有根本性的偏离，”慕尼黑HVB集团的分析师罗兰·皮茨（Roland Pitz）说。人们担心一些公司董事会成员会试图保持过于德国化。监事会可能会提名一个低调的候选人，比如BSH博世与西门子家用电器的负责人库尔特-路德维希·古特贝尔特（Kurt-Ludwig Gutberlet），这是与斯图加特的罗伯特·博世（Robert Bosch）合作的一个盈利合资企业。“这可能是一个不是最强的人，但在老一辈中拥有最强的共识，”一位与西门子密切合作的消息人士说。尽管如此，显然在西门子，老一辈的人越来越稀缺。

作者：杰克·尤因（Jack Ewing），法兰克福