软件 - 彭博社

斯蒂芬·哈伯曼是内布拉斯加州切斯县为数不多的几位懂得如何编程的人之一。在1999年春季，互联网热潮正盛，这位17岁的天才想要在他那片风吹草动的草原之外展示自己的才华。他太年轻，无法参加由微软公司（MSFT）赞助的全国编程比赛，因此一位年长的朋友为他注册了。哈伯曼以华丽的网页设计令评委们惊叹，并在全国比赛中获得第二名。受到鼓舞，斯蒂芬想出了一个激进的主意：也许他可以完全跳过大学，快速挖掘一笔互联网财富。他的母亲辛迪对此计划表示反对。她引导他获得了内布拉斯加大学奥马哈分校的全额奖学金。

在世界的另一端，印度西部城市纳格普尔，一位名叫迪帕·帕兰杰的19岁女孩正在与父亲争论。她的父亲告诉她，计算机科学正在升温，西方公司正在疯狂地雇佣印度人来筛查数百万个软件程序，消灭人们所畏惧的千年虫。但这种热潮终将过去。这位前铁路员工劝女儿追求传统工程学，这是一条更安全的道路。迪帕一直尊重父亲的意见。当他要求她在学校追求完美时，她总是不遗余力。但她对他的职业建议充耳不闻，毅然投身于软件行业。毕竟，这正是一个即将改变世界的行业。

当斯蒂芬和迪帕在这个夏天从研究生院毕业时——一个在匹兹堡，另一个在孟买——他们会发现五年前的决定将他们的梦想置于了一条碰撞的轨道上。世纪之交正在拼凑的互联网链接现在为跨国公司和全球聪明的程序员提供了宽带连接。对于迪帕和成千上万其他印度学生来说，技术的全球化提供了在蓬勃发展的本地科技行业中获得权力和财富的承诺。但对于斯蒂芬和他在美国的同学们来说，突然需要与全球的工人竞争带来了不确定的时代。毕业时会有好工作等着他们吗？“我可能更适合去读MBA，”斯蒂芬说。

美国软件程序员的职业前景，曾经令人眼花缭乱，现在却充满疑虑。看看全球巨头，从IBM（IBM）和电子数据系统（EDS）到雷曼兄弟（LEH）和美林证券（MER）。他们急于在海外招聘技术工人，同时在美国裁减数千个职位。根据Forrester Research Inc.（FORR）的数据，过去三年，离岸编程工作几乎增加了三倍，从27,000个增加到估计的80,000个。而Gartner Inc.预计到年底，美国科技公司每10个工作中就有1个将转移到新兴市场。换句话说，考虑斯蒂芬的招聘人员也会考虑像迪帕这样的人——愿意以五分之一的薪水做同样的工作。美国软件开发人员“正在与世界上所有拥有个人电脑的人竞争，”计算机制造商硅图形公司（SGI）的首席执行官罗伯特·R·比肖说。

对于美国300万软件程序员中的许多人来说，这是一场失落的天堂。就在几年前，他们掌握着信息时代的钥匙。他们的职业不仅让许多人享受到了股票期权和六位数的薪水，还使他们有能力创办能够改变世界的公司——下一个微软、网景（美国在线 ）或谷歌。现在，这些硅谷和波士顿128号公路的老兵们在网站上分享着令人心碎的失业故事，如 yourjobisgoingtoindia.com。突然间，程序员们与数百万工业工人的命运相同，他们的工作已经转移到墨西哥和中国。

“信念的飞跃”

这一外流使美国科技经济的未来变得不确定。几十年来，美国一直是世界的科技领导者——这在很大程度上得益于其在软件领域的主导地位，现在这是一个每年2000亿美元的美国产业。确实，外国人也制造了他们的一部分机器。但美国一直掌握着大部分创新脑力，并从微软到硅谷的创业热土中获得了丰厚的回报。现在的问题是，随着编程从印度传播到保加利亚，美国是否能够继续引领这一行业。政治家们在选举季节对此问题跃跃欲试。这可能会持续数年，影响从全球贸易到小学数学和科学课程的方方面面。

与悲观者相对，来自加利福尼亚州圣荷西到班加罗尔的乐观主义者将离岸潮视为上天的恩赐，是互联网最新的生产力奇迹。那些管理得当的公司——这并不容易——可以建立遍布全球的虚拟劳动力，不仅吸收低成本的人才，还可以利用地球上最聪明的头脑共同合作完成复杂项目。网景通讯公司的联合创始人、现任Opsware Inc.（OPSW ）的董事长马克·安德森认为，这种脑力的重新配置将导致大胆的新应用，并在生物工程到能源等其他行业中激发增长。这可能意味着大量新的好工作，甚至超过美国公司能够填补的数量。“这需要一次信念的飞跃，”安德森承认。但“在500年的西方历史中，总是会有新的东西。总是，总是，总是，总是，总是。”

不过这一次，没有保证下一个震撼世界的创新会出现在美国。例如，Deepa 拥有高速互联网、一流大学，以及在孟买开始成形的风险投资行业。更重要的是，她的祖国正在吸引那些在泡沫时期生活在硅谷的企业家和技术专家回国。许多人在崩溃后回到印度，现在正在整个次大陆播撒加州创业文化的种子。有什么能阻止 Deepa 混合出十年前 Andreessen 创办 Netscape 时的那种魔力呢？显然，在一个网络化的世界中，美国在创新方面的领导地位将面临威胁。

这一痛苦过程的后果可能是有毒的。一个危险是，高科技的恐怖故事——裁员和工资下降——会吓跑即将到来的美国数学天才，导致科技经济缺乏智力支持。虽然计算机科学专业的学生人数目前保持稳定——暂时如此——但精英学校的申请人数在两年内下降了多达 30%。如果这种趋势持续下去，美国将比以往更依赖外国出生的毕业生进行软件创新。随着越来越多的外国人决定在自己的祖国开始职业生涯和公司，美国可能会发现自己缺乏一种重要资源。微软首席执行官史蒂夫·巴尔默表示，美国科技学生的短缺让他比其他任何问题都更担忧。“美国现在在世界上排名第三，并且在计算机科学毕业生方面迅速落后于第一名[印度]和第二名[中国]，”他在 2003 年底的一个论坛上说道。

行业中的恐惧是显而易见的。部分恐惧让人想起过去几年的惊吓：70年代的石油输出国组织（OPEC）收购世界，以及十年后日本企业的崛起。这些事件的教训是要抵制快速解决方案，并相信美国经济的长期适应能力。例如，保护就业的法律可能很诱人。但它们可能会使美国公司在全球市场中受阻。灵活性正是让美国科技行业能够适应来自海外竞争的原因。1985年，在日本竞争对手的压力下，英特尔公司退出了内存芯片业务，将所有资源集中在微处理器上。结果：今天的英特尔在这一领域无与伦比。

虽然编程工作的流失是一个主要关注点，但还不是国家危机。该行业的失业率为7%。到目前为止，较少创造性的软件工作是被外包的：修复错误、更新过时的代码，以及需要多人参与的常规编程任务。一些软件公司正在证明，他们可以通过改进编程方法、更多的自动化和创新的商业模式与低成本竞争对手竞争。

在接下来的十年里，美国可能会继续保持其软件领导地位，即使竞争加剧。庞大的美国经济仍然是软件最富裕的市场和新想法的最佳实验室。该国的大学汇聚了全球顶尖人才。而美国的资本市场更是无与伦比。但美国人必须尽快应对这一迫在眉睫的挑战。凯捷（Cap Gemini Ernst & Young）的首席技术专家约翰·帕金森（John Parkinson）估计，美国公司、学生和大学有五年的时间来应对全球变化。“2010年后，情景开始看起来疯狂而古怪，”他说。在十年内，“印度和中国的新消费群体将推动世界。”

人际交往能力

为了在那个疯狂的世界中茁壮成长，像斯蒂芬这样的程序员必须经历职业生涯的极端改造。传统上，这个职业吸引了那些乐于独自编码的聪明内向者。然而，由于许多工作转移到海外，最成功的美国程序员将是那些掌握人际交往能力的人。行业迫切需要客户与基础程序员之间的联络人，以及能够管理分散在全球的程序员团队的经理。根据位于康涅狄格州新卡南的顾问Foote Partners的数据显示，过去两年基础应用开发的薪资下降了17.5%，而美国项目经理的薪资自2002年以来平均上涨了14.3%。

找到这些高地位的工作并不容易。去年夏天，34岁的哈尔·里德渴望找到一份编程工作，以至于他回应了《波士顿环球报》上关于cMarket（马萨诸塞州剑桥的一家初创公司）合同工作的广告。薪水是45,000美元——几乎与外包公司为印度劳工收取的费用相当。但他接受了。幸运的是，他能够迅速说服新老板，他不仅仅是一个程序员。他可以领导一个团队。几周内，他的老板几乎将里德的薪水翻倍，并让他担任首席软件架构师。“他具有出色的战略思维能力，”cMarket的首席执行官乔恩·卡森说。“你无法外包这一点。”

为了让学生为热门职位做好准备，大学可能需要改进他们的计算机科学课程。斯蒂芬现在学习的卡内基梅隆大学已经开始了这一过程。他的一年制硕士课程专注于为学生提供管理团队和担任软件架构师所需的技能。这类工作人员是那些设计大型项目或产品的愿景者，数百甚至数千名程序员将其具体化。

戏剧中的关键角色，包括这两位硕士生，斯蒂芬和迪帕，无法奢侈地等待结果如何。他们的时间就是现在。迪帕将在五月从印度理工学院孟买校区毕业，这是一所坐落在两个湖泊之间的顶尖大学。斯蒂芬将在三个月后从卡内基梅隆大学的匹兹堡校区毕业。

他们关注的选项展示了一个正在全面变革的行业的展开地图。软件职业对心志脆弱的人来说并不是避风港。例如，如果美国政府采取措施阻止离岸开发，或者如果在外国的艰难经历引发行业反弹，迪帕可能会受到影响。而斯蒂芬，如果他出错，可能会发现自己在与低价竞争的菲律宾人或乌拉圭人竞争。

目前，他们的故事反映了他们两个国家的情绪——一个有很多损失，另一个有一个可以赢得的世界。迪帕对未来充满乐观，坚信她的机会仅受限于她的想象力。她不仅在考虑下一份工作，还在考虑她之后将创办的初创公司。相比之下，斯蒂芬则比较谨慎。即使在22岁，他也意识到全球软件人才市场的风险。虽然他相信自己能赚到不错的收入，但他正在规划一条牺牲机会以换取一定安全感的职业道路。自我保护，五年前还是个附带考虑，如今已成为他战略的支柱。

寻找细分市场

现在是卡内基梅隆大学温恩大厅无窗地下实验室的正午。斯蒂芬，身材高瘦，穿着白色T恤，扎进牛仔裤里，靠在椅子上思考他的未来。他在奥马哈的一位教授的建议下报名参加了卡内基梅隆大学的硕士项目，这位教授告诉他，拥有硕士学位的毕业生可以找到更有趣的工作并赚更多的钱。但现在，来到雪覆盖的匹兹堡校园的大型招聘公司——如微软和亚马逊公司（AMZN）——正在雇佣更便宜的本科生，他说，几乎没有关注硕士生。确实，还有其他招聘者来敲门。他苦涩地说，银行，保险公司。但在金融行业的技术公司工作的想法让他感到冷淡。“我甚至没有面试，”他说。

这位17岁的天才准备跳过大学直接赚钱，经历了相当大的变化。他已婚，见证了软件行业的波折，并计划作为商人建立“一个中上层的生活方式，也许更多”。他的计划是在奥马哈为自己开辟一个小天地。他将召集三到四位同事，为城里的企业提供定制软件，从医院和牛排馆到律师事务所。他说，奥马哈足够大，可以做一个好的生意，但又足够偏远，可以将他的初创公司与海外竞争隔离开来——甚至与芝加哥的大竞争对手隔离开来。

斯蒂芬明白来自遥远地方的聪明而渴望的程序员所带来的威胁。他曾经也是这样的程序员。从高中最后一年到大学期间，他一直为一家纽约的软件开发公司Beachead Technologies Inc.做自由职业者。Beachead年轻的创始人Geoff Brookins在1999年微软网站设计比赛中发现了斯蒂芬的获奖作品。他打电话到内布拉斯加州，给斯蒂芬发了一些工作，结果大吃一惊。“他在三天内完成了两个月的工作，”他回忆道。Brookins迅速以每小时15美元的价格签下了他，最终支付给他每小时45美元。像印度程序员一样，斯蒂芬为大城市的程序员提供了一个低成本的替代方案——但他有一个优势，因为他讲美式英语，并且与纽约仅相差一个时区。

这份工作让斯蒂芬参与了通常超出学生能力范围的项目。其中一个是为IBM（IBM）的Linux操作系统技术创建网页——这是IBM业务的重要组成部分。“斯蒂芬是这个项目的首席工程师，”Brookins说。这位学生还在2001年夏天的大部分时间里在Beachead位于纽约市的办公室工作。这与内布拉斯加州形成了有趣的对比，他回忆道。但在去年夏天搬到匹兹堡后，他停止了为Beachead工作。

斯蒂芬在这里得到了一个强烈的信号，程序员的前景正在变得暗淡。当他的妻子艾米，一位来自内布拉斯加州的计算机科学学生，开始寻找编程工作时，她沮丧地回到了他们的郊区公寓。她说，唯一可用的工作“只会给我实习生的薪水。”她放弃了这个职业，现在正在写一本基督教主题的小说。

然后，斯蒂芬的老老板强调了在一个联网的世界中以编码为生的危险。Beachead的竞争对手正在海外寻找更便宜的劳动力，而布鲁金斯为了赢得合同，不得不与他们竞争。去年秋天，他登录了一个网站RentACoder，这是一个雇主与全球约30,000名程序员之间的配对服务。在那里，布鲁金斯找到了一个27岁的罗马尼亚人弗洛伦丁·巴迪亚，他是布加勒斯特理工大学的明星，也是整个网站排名第11的程序员。布鲁金斯估计，巴迪亚愿意以仅250美元的价格完成一个如果由斯蒂芬来做的话将花费2000美元的项目。

斯蒂芬承认，这些全球力量最终可能会掏空他在奥马哈的生意。已经，印度的科技服务公司如Infosys和Wipro正在与美国公司在这个国家展开正面竞争。但斯蒂芬相信，通过与客户紧密合作，他可以在质量和服务上超越更大的公司。他表示，他会给这个项目六个月到一年的时间，然后再看看会发生什么。

超快速通道

迪帕看到的是斯蒂芬世界观的反向影像。在美国科技毕业生的前景似乎在未来变得狭窄时，她却在看一条八车道的高速公路。然而，她承认自己面临着一系列挑战，同时在印度理工学院孟买校区的一个凉爽的露天咖啡馆里与同学们喝茶。他们不想成为软件编程工厂的齿轮——这是印度迄今为止的角色。相反，他们希望印度能成为一个独立的科技强国。“优秀的印度工程师可以做出好的设计工作，但我们需要一个风险投资行业，”这样印度人才能创办自己的公司，迪帕说。她的朋友们点头表示同意。

Deepa 正处于印度的超高速轨道上。这个国家对六所理工学院的 3,000 名学生寄予厚望。他们的校友在本地和全球都是明星——包括 Mayfield 的顶级风险投资家 Yogen Dalal 和 Sycamore Networks 及 Cascade Communications 的创始人 Desh Deshpande。在这个精英群体中，Deepa 和她的朋友们是一种稀有的存在。他们在艰苦的全国考试中脱颖而出，排名前 0.2%，并获得了计算机科学专业的入学资格。他们被称为“顶尖学生”。Deepa 的小圈子面临的挑战是超越 Dalal 和 Deshpande 的成就，他们为美国公司取得了成功，并在新的印度公司中留下自己的印记。

这意味着要绕过那些主导印度舞台的基础服务巨头，如塔塔、Infosys 和 Wipro。Deepa 说，他们提供的工作听起来很无聊。为了获得更激动人心的研究和更具创意的编程，她和她的朋友们主要寄希望于在印度的美国公司，包括英特尔、德州仪器和 Veritas。这个夏天，当 Deepa 毕业时，她将成为 Veritas Software Corp.（VRTS ）在普纳的运营部门的一名软件工程师。她的薪水将从每年 10,620 美元起——在印度过上舒适的中产阶级生活绰绰有余。“我正在过着我的梦想，”她说。

这让她的家人感到兴奋。她的父亲 Arun Paranjpe 在印度中部一个小型军营城镇 Mhow 长大，只能负担得起本科学位，这使他能够在印度铁路工作。 他后悔没有进一步深造，并与 Deepa 的全职太太母亲一起，推动他的两个女儿追求更高的专业学位。因此，尽管她学习了九年的印度古典声乐，并在有机会时逃到板球场，Deepa 在数学课上总是名列前茅。这帮助她在纳格浦尔大学的计算机科学项目中获得了一个优越的位置。

现在，Deepa 是 ITT-Bombay 在搜索技术方面的明星——她希望这个专业能成为她辉煌职业生涯的通行证。她常常在部门的新 20 个计算机舱实验室工作到凌晨 3 点，进行搜索引擎的研究。她承认，至少在最初，Veritas 的工作将涉及比她所希望的前沿工作更多的常规数据库任务。但如果 Veritas 让她失望，像 Deepa 这样的优秀人才还有很多其他选择。今年，搜索巨头谷歌公司和网络门户雅虎都在印度设立研究和开发中心。Deepa 希望有一天能管理一个研究实验室，最终，她说：“我想成为一名企业家。”

但她同时又是一位企业家革命者和家庭传统主义者。这是她平衡的部分。考虑到她未来的婚姻。作为一位吸引人的职业女性，她将在印度保守的婚姻市场中成为一个抢手的对象。Deepa 预计她将会有一场包办婚姻：她的父母会从她自己的种姓中为她选择一个合适的丈夫。但她很坚定：她的丈夫必须是一位企业家，或者是一位技术高手，最好是在同一领域，“这样我们可以有一个共同的平台，他可以理解我的工作，”她说。

也许有一天这对夫妇能够一起筹集风险资金。虽然几年前印度还没有风险投资，但这个行业开始扎根。根据印度软件和服务公司国家协会的估计，2003 年，印度的 85 家风险投资公司在科技公司上投资了约 1.62 亿美元。这比 1998 年的零投资有所增加。不过，这与斯蒂芬和他的同学们所获得的金融支持相比，仍然相差甚远。根据市场研究公司 VentureOne 的数据，700 家美国风险投资公司去年向科技初创企业投入了 92 亿美元。

多元文化优势

多样性是美国相对于印度的另一个优势。与Deepa在绿树成荫的ITT校园散步时，几乎每个人都是印度人。相比之下，Stephen在CMU的场景就像联合国。同学们用亚洲和欧洲语言开玩笑，空气中弥漫着微波炉加热咖喱的浓烈气味。这种氛围延伸到美国科技公司。凭借多元化的员工队伍，美国公司可以组建能够说普通话、印地语、法语、俄语等的团队。随着全球软件项目的形成，开发不断沿着全球的日光路径进行，多元文化团队具有很大的优势。谁能比美国本土的员工更好地将这些项目串联起来并进行管理呢？麻省理工学院斯隆管理学院的技术教授Amar Gupta说：“这些人可以作为通往全球经济的桥梁。”

问题在于科技行业是否能够迅速应对这一在互联网时代飞速发展的革命。Stephen的前老板Brookins担心这种速度可能会压倒即将到来的美国程序员一代，包括他曾经的内布拉斯加州明星。“他是个天才。他是国家的未来。[但是]如果问题是Stephen是否会有一个快乐的结局，那就有一个大问号，”Brookins说。Stephen正在押注质量和客户服务将抵消与10个时区外的计算机程序员的成本优势。他仍然认为美国的软件是通往财富的道路——“虽然我真正知道之前，我还得出去看看，”他说。

当斯蒂芬忙于建立他的防御时，迪帕正在开始艰难的攀登，以建立硅谷印度。就像他们两个国家一样，领导者小心翼翼地回头看，而挑战者则全心全意地向前推进。无论他们如何曲折前行，他们都准备好迎接来自全球各个角落的激烈竞争。在软件领域，已经没有所谓的安全距离了。

作者：斯蒂芬·贝克和曼吉特·克里帕拉尼

与罗伯特·D·霍夫和吉姆·克斯特特在加利福尼亚州圣马特奥合作