现在不是拖延测试的时候 - 彭博社

在农业部宣布美国首例疯牛病病例两个月后，包括墨西哥和日本在内的几十个国家继续禁止美国肉类。美国农业部（USDA）努力通过一系列新规则来恢复他们的信任——以及数十亿美元——这些规则涵盖了从动物屠宰到饲料的方方面面。但尽管面临来自贸易伙伴、消费者团体、国会议员以及其自己挑选的国际专家小组的压力，该机构在批准快速检测方面仍然拖延。

考虑到美国农业部在爱荷华州艾姆斯的实验室每天只能进行几百个免疫组化（IHC）测试，这一点很难理解。快速检测将增加这一产出。在欧洲广泛使用的快速检测能够在几小时内提供结果，而不是几周，从而节省时间、实验室成本和储存尸体的费用。而且一些测试的灵敏度实际上比IHC测试更高，后者是美国农业部的“金标准”。

该机构应该听取专家的意见，因为目前没有办法评估美国牛群的感染情况。北美自由贸易协定（NAFTA）有效地模糊了美国和加拿大的牲畜及饲料市场之间的界限。尽管这头美国疯牛很可能是在加拿大感染的，因为她在那度过了早年，但受污染的饲料也可能在边境南部流通。考虑到她去世时的年龄——6岁半——以及该疾病平均4到5年的潜伏期，她在早期几乎任何时候都可能感染致命剂量。如果她在一个月前被屠宰，她将未经过检测就进入食品链。

美国农业部不会解释其对快速检测的犹豫。也许它害怕会发现什么。但宝贵的时间正在被浪费。随着每个月的过去，更多的老牛——那些最有可能吃了受污染饲料的牛——将被屠宰。如果我们不快速进行动物快照，我们将无法在下一个牛肉链上的动物——人类——生病之前了解问题的严重性。

来自芝加哥的珍妮特·金斯堡