欧洲：对于欧元区的希望者，等待时间更长 - 彭博社

未来三到四年，12国欧元区显著扩张的前景正在减弱。在即将于5月加入扩展的25国欧盟的10个国家中，只有一些较小的国家有机会在最早的2007年1月加入这个更紧密的单一货币集团。一些较大的国家似乎正在推迟他们的时间表。

中欧一些较大国家的政治和经济增长的需求开始优先于进入欧元区所需的严格预算改革承诺。这在匈牙利和波兰尤其明显。匈牙利的金融市场一片混乱，经济前景黯淡。这两个国家的执政党在民调中落后于反对派，双方都对进行必要的财政牺牲以将赤字降低到国内生产总值3%的要求感到犹豫。两国的新财政部长都暗示，官方的2008年欧元区入场目标将被缩减。

最近，匈牙利在2003年的4.5%预算目标上超过了一个百分点，分析师认为即使是新修订的4.6%目标在2004年也是无法实现的。匈牙利和中欧大多数国家一样，受到其慷慨的社会福利政策的负担。波兰、斯洛伐克和捷克共和国都达到了2003年的目标，但他们是通过一次性措施实现的。斯洛伐克，中欧最支持改革的政府，仍然正式设定在2008-2010年之间采用欧元的目标，而捷克共和国则继续关注2009-2010年。

这使得三个波罗的海共和国，以及斯洛文尼亚、塞浦路斯和马耳他，成为未来三年内唯一有希望加入欧元区的国家。立陶宛、爱沙尼亚和拉脱维亚占据优势，因为它们已经满足大部分马斯特里赫特条约的要求，并且它们已经实施货币委员会或拥有固定汇率，这将简化过渡。此外，与许多即将成为欧盟成员的大国不同，它们的通货膨胀温和，利率低，公共部门债务小。

作者：詹姆斯·C·库珀 & 凯瑟琳·马迪根