为什么选择伯尼而不是肯尼-男孩？ - 彭博社

在公众心目中，前WorldCom（WCOEQ）首席执行官伯纳德·J·埃伯斯和前安然首席执行官肯尼斯·L·莱紧密相连。两人都从卑微的根基崛起，建立了充满活力的新经济巨头，结果却被揭露为金融骗局。两人都通过指责雄心勃勃的下属来与灾难保持距离。声称对公司日常运营一无所知，他们指出没有任何直接证据将他们与所指控的欺诈行为联系起来。这反过来使他们成为批评者的焦点，批评者抱怨法律的长臂并未伸入高管办公室。

现在他们的道路已经分岔——关于高管问责的普遍观念可能需要重新评估。尽管莱仍未被指控任何罪行，并坚决维护自己的清白，但埃伯斯于3月2日因证券欺诈和提交虚假披露声明被起诉——就在他的前首席财务官斯科特·沙利文承认证券欺诈并成为政府对其长期前老板的明星证人之日。

“完全不同。”

仔细审视针对这位前电信明星的案件表明，尽管与莱的故事有许多表面相似之处，但他可能会成为检察官更容易的猎物，而不是前安然首席。对WorldCom不当行为的指控将比对能源巨头所指控的行为更容易让陪审团理解，而且埃伯斯似乎在有争议的交易中比莱更直接参与。

他也将更难通过说律师和会计师对此签字来推卸责任。“这与安然案完全不同，”德克萨斯大学奥斯汀分校的公司和证券法教授亨利·T·C·胡说。

埃伯斯否认 wrongdoing，并发誓要在陪审团面前证明自己的清白。“我们相信，当我们走进法庭，能够提供的证据——而不是片面的报告、声音片段、政治演讲和愤怒的头条——成为当日的货币时，我们会没事的，”他的律师瑞德·H·温加滕所写的声明中说。

经典的微观管理者。

司法部的31页起诉书不仅仅是一个声音片段。它声称埃伯斯和沙利文通过各种会计手段人为地提高了WorldCom的利润，包括低估费用和将运营成本视为资本支出。尽管政府尚未透露任何埃伯斯指示低级经理误导投资者的文件，但起诉书确实提到了与沙利文的几次之前未披露的会议。

前首席财务官与政府的合作意味着埃伯斯将更难声称对WorldCom的会计操控一无所知。沙利文将能够用他与首席执行官的对话证词来补充看似微薄的书面记录。

与被称为安然对外大使的莱不同，埃伯斯被前内部人士认为是一个经典的微观管理者。起诉书描绘了一个直接参与导致WorldCom垮台的许多事件的人的形象。

会计游戏。

例如，它声称，埃伯斯和沙利文在2001年3月的一次关键会议上同意将公司支付的租赁电信线路的费用视为资本支出。检察官指控这一举动是非法的，并且这是被指控的会计游戏中最重要的一项，虚假提升了世界通信公司的财务表现。至今没有出现任何类似的指控，声称莱参与了例如安然公司臭名昭著的猛禽交易的提前计划。

埃伯斯和莱之间的第二个关键对比是外部专业人士的参与。虽然世界通信公司的管理者据称向审计师亚瑟·安德森隐瞒了他们的计划，但安然的领导者则让绝大多数他们的复杂交易得到了会计师和律师的认可。这将使检察官更难证明他们有意违反法律——这是证明犯罪意图的一个关键障碍（见BW在线，2004年2月9日，“对杰夫·斯基林的指控”）。埃伯斯似乎没有穿上类似的法律盔甲。

最后，安然高管据称用来操纵其收益的工具复杂得令人难以置信。该公司设立了数千个子公司和离岸公司，然后让它们之间进行复杂的结构融资交易——产生的交易图表就像是一片箭头和框的森林。

相比之下，前总检察长理查德·L·索恩伯格表示，调查世界通信公司破产案的华盛顿律师，认为世界通信公司的灾难是一个“纯粹简单的做假账案例”。这是一个几乎任何人都能理解的概念。而且，检察官越容易解释他们的案件，他们获胜的可能性就越大。

由迈克·法国在纽约，艾米·博鲁斯在华盛顿，史蒂夫·罗森布什在纽约